“据我所知，我好像都是她们的第九号。”亨利说。
亨利下床朝浴室走去。
我在想，如果我生在基督科学教派基督科学教派christiaທnstist，其信徒拒绝使用现代医药。的家庭，这些疯言疯语会围绕着完全不同的领域打转，例如要不要去看医生。方แ式会是这样的：我很久ื都不肯去看医生，一直到我因为ฦ怀疑、好奇或病到快要死了而不得不去看医生的时候，才终于去看医生。一旦看了医生，我发现世界并没有因此而停止运转，于是我更加怀疑看医生的价值，于是我把所有的时间都拿去看医生，于是我就再也不是基督科学教派的信徒了。我当然看得出这其中的荒谬，虽然，看出自己的荒谬其实并不容易。
那个星期六早上我醒来的时候，亨利已๐经离开了，我在床上又躺了一下，想要感觉我的感觉。这是我做心理治疗后养成的习惯之ใ一，然而最近却出现了一些问题，每次我坐下来感觉那些感觉，就想吐。我开始回想贾尼斯?芬克尔教我的方แ法：让感觉像海浪ฐ般冲刷而过，以看白云飘过的心情，旁观感觉飘然而过。
“我们家的女性都很长寿。”
克莱尔和凯伦在一起已经十一年，每年十二月都寄一张用照片制ๆ作的圣诞卡给亲朋好友，照片中的她们总是抱着一只在某加油站后面发现的跛脚๐流浪狗，并随时表现出一副她们能ม找到对方是人生最幸运的事的样子。放下电话后，我依循这个ฐ思路思考，既然克莱尔已๐经拥有另一个与她分享长期幸福的人，所以不能算是老处女；那就只剩我啰。这个事实真叫人沮丧，真的，沮丧到我甚至忘了停下来思考这种类比多么白痴。在我现在这种情况下的人，的确会做出白痴的决定。至少，我就做了。
所以，我们开始重新评估，来来回回。西莉斯ั特拿它跟古巴雪茄的禁运相比较——那ว在六○年或许有点意义，可是现在？算了吧。那么跟柏林围墙的倒塌比较？或莫斯科红场的麦当劳？说老实话，我哪里需要她费这么多口舌说服我。自从高二那年，兰斯?贝特曼把手伸进我的长裤里面，我就已๐经想做了，只是我一直延后。很长一段时间，我是在等新า婚之夜；即便到了后来，那种等待变得可笑，甚至越来越不可能，我仍然痴痴地等。
我真希望能向大家报告，我立刻说出一篇大义凛然、残酷伤人的话，而且当下便愤然与他分手；只可惜情况并不是这样。我手上有一件大工ื程，必须ี这个男人的帮忙才能完成。在这方面，我是非常讲求实际的。我绝不会因为电线出了点小问题就把一台还能ม用的果汁机丢掉。光是想到必须重新找出朋友的名单，还有朋友的朋友的名单，划去条件不合适的人，重新开始每星期一次、接着每星期两次、然后每星期三次的约会，最后向他说明我还是处女，然后看着他尴尬的想尽借口唯唯诺诺地说他还不想这么认真跟年已二十五岁的处女上床，不可能不认真，然后手足无措地退向门口；这一切，实在非人所能ม忍受。
“只有凯特会来。我可以坐折叠椅。”
“‘他出局了’是什么意思？”我问。
“基本上看不出来。”马特从经过的侍者手上的托盘拿过两杯酒，递给我一杯。“来，喝一点再说。”
“谢谢。”
“你还在为汤姆的事情难过吗？”
我点点头。
“说给我听吧。”
我们靠在室内中央的大石柱，看着与会的人潮，我开始说话。
“好像在我们这段关系里，我是两个ฐ人，一个在事情里面，一个在外面打分数。”我说。
“好像拿破仑站在小山上看着底下的人打仗。”这是马特的评语。
“正是，而且结果总有一边赢，一边要输。”
“怎么说？”
“如果我们结婚，我赢；没有结婚，就是汤姆赢了。”
“他赢到什么เ？”
“他赢走了我最好的一段生命，然后去跟别人重新开始。”我说。
“你应该是自尊心很强的人，有时又很自卑。”
我耸耸肩膀。“然后我又发现，男人随时可以重新า开始。甚至八十岁都可以。所以，真的，只有他死了我才可能ม赢。如果他跟我在一起很长的时间，然后他死了，我才有可能赢。”
“嫁给我吧。”马特说。
“看来我真的要疯了。你胡说的，对不对？”
“我是认真的，但我可能会要求你允许我继续跟那样的女孩约会。”马特说。
“哪样的女孩？”我问。
马特指着某位穿着紧身露肩上衣的女人说。对方把马特从头到เ脚๐扫了一眼，很酷地转过身去。那美背毫无瑕疵、瘦不见骨，问题是人家不理他。
“她真像日本庙宇的守护神，”马特对我说，“右手掌心向外举在这里，表示拒绝。但是放在下面的左手，正卖弄风情地要我进去。”
“有吗？”
“有。但我今晚没有时间高攀，我要摘挂在比较低的树枝上的水果。”马特说。
奥利ำ维娅手拿装了一堆食物的小小塑胶盘走过来，我对马特扬起眉毛。
“没有那么低。”马特说。
“你们在说什么？”奥利维娅问。
“没什么。”我说。
“我不想害你紧ู张，”奥利ำ维娅对我说，指着会场后方的台子，锡德?赫希跟玛丽?艾伦正在鸡尾酒桌旁，交头接耳专注地谈话。
“我该提防哪一个？”我问奥利维娅。
“这我就不知道了。”
我到很晚才看到亨利。他站在沿着鱼摊设立的临时吧台旁边，正跟一笑就把头向后仰的女人说话。她的脖子好长，让我忍不住盯着欣赏。那正是亨利ำ的视线与我接触时，我正在做的事：看着一位女士的脖子。我看见他碰碰她的手臂，随即向我走来。
《爱情芥末酱》124
“嗨。”我说。
“嗨。”亨利说。
“你的女伴脖子好长。”我说。
“她？”亨利扭头看看那ว个女人，“她不是我的女伴。”
“你如果喜欢她，不要看着她的脖子，”我说，“那ว好像有催眠的力量，会让人一直想看。”
亨利看着她，而她似乎收到讯号，又仰起脖ๆ子。
“艾莉森。”亨利说。
“什么事？”
他的微笑只用到半个嘴，可是什么เ也没说。
“什么事？”我问。
他吸一口气。“我无法应付你。”
我只站在那ว里。
“我想了一下，决定我应付不了你。”亨利说。
“噢