一旁的小厮看得眼睛都直了──这柑橘是皇家贡品，寻常人家是绝对没有的，从树上摘下来之後，拿冰水镇著，一路马不停蹄送入京都──简若林不免觉得有些无奈，留了四五个在房里，剩下的便打发下人分发下去，算作工人们额外的福利ำ。
“若林~~”萧景默站在门外，一声粘腻的拖长了尾音的叫唤，差点没把简若林浑身上下的皮疙瘩都震出来。天气不热，可是萧景默手里却一如既往，装模作样地拿了把折扇，在手心里有一下没一下地轻拍著，走近来，拈起桌上一颗柑橘：“刚才我一路上进来，大家吃柑橘可都吃得相当开怀，若林你还真是物尽其用啊。”
尤其是当朝蓝相，不仅深得当朝皇帝器重，在民间亦有很高的声望和贤名。
“吁──”萧景默zhaishuyuan勒住了缰绳，高坐在马上，冷然看著那块“悦然客栈”的牌匾。
在等待的这段时间里，萧景默zhaທishuyuan心里闪过无数的念头，无论哪一个，都是绝不饶过底下那ว人，心底叫嚣著：要让他知道厉害，要把他牢牢锁在身边，要叫他从此以後……再也不敢找别的女人！就是男人也不行。
“算了吧，不用整理了。”简若林向後退了一步，避开了他的手指。
简若林这才後知後觉地想起来，自己้是被萧景默zhaishuyuan翻墙进来“强行”带走的。
“这事原本是我的不对，不该不招呼一声，就自作主张邀了简公子去赏花灯。白白叫简兄担心一场，萧某实在该罚。”
简若林虽不是女子，却也无法像萧景默zhaທishuyuan一般缺心少肺，爱就爱了，哪能以一句“你情我愿，好聚好散”就一刀两ä断？
“萧景默zhaishuyuaທn，我们两清了。”简若林笑得淡然，转眸看他：“从今以後，你我之间，恩断情绝，至死……再不相见！”
皇帝的声音并不高，不徐不疾地，但是带著股不怒自威的温和：“简若林？”
“草民在。”
“你跪过来一些，朕有些话要问你。”
简若林挪著沈重的身子靠前，跪在炕边上，四肢俯地。手脚微微有些打颤──在大理寺数日，虽然没有受过重刑，但是挨个几板子却是少不了的。而且大理寺那班人为ฦ了尽快办好差事，明里的刑罚不敢用，却专挑一些刁钻古怪的法子来整治他。曾经他就被整整一排银针扎进身体里，银针极细，扎进里连血都不会流出来，更查不出伤口，却能ม整治得人死去活来。现在简若林跪著，却是咬著牙硬撑。
“你抬起头来。”半晌，才又听皇帝的声音在顶上响起。
简若林缓缓地把头抬了起来，对上皇帝略带探究的目光，天家威严，毕竟不容小觑，只对视了一会，简若林就不由自主地垂下双睫，躲开了那ว眼神。
皇帝看了他好一会儿：“果然生得面如冠玉，朕後里的女人，竟也要给你比下去了。”
这话已经带了些侮辱质在里面，皇帝或者言者无心，但是简若林却暗暗咬紧了牙，身子不受控制地羞恼颤抖。
“你和景默的事，朕已๐有耳闻，朕问你，你可是碍於景默身份，委曲求全而委身於他？你不用有所顾忌，景默虽是朕的侄儿，可是朕赏罚分明，你只管说实话，若是景默胁迫於你，朕必定会为你做主。”这是皇帝思考良久ื後才想到เ的另一种解释，是皇帝不惜纡尊降贵，给了二人一个台阶，让他们顺势而下。皇帝已经不想逼迫萧景默太深，但也坚信不能放纵萧景默耽溺男色，唯一的办法，便是让简若林主ว动远离，断了萧景默的妄念。
简若林是个聪明人，若是不想死，皇帝给的这个台阶，那ว便是一条活路。
“不是。”
“你说什麽？”
“回皇上，不是的，萧小侯爷并没有胁迫於ไ草民，是草民见小侯爷一副富贵气派，暗自揣测他必是富贵之人，一时起了妄念，有意攀引接近。草民不甘只做一小小商人，制ๆ香研粉，是以才做出这见不得人之事。小侯爷生风流洒脱，又是个热血之人，血气方刚ธ，年少可欺……”皇帝静静听著，越听那ว脸上的神色越发深沈。简若林则ท是豁出去了，萧景默不该为了他，断ษ送前程和命，反正已经认了私藏龙袍之罪，就索将一切都担了下来：“草民原本以为，依傍上萧小侯爷，可於我简家有益，没有想到，皇上明察秋毫，已๐经将诸事看透。事到如今，草民再隐瞒也无益，私藏龙袍，引诱小侯爷全是草民之过，请皇上严办草民，以彰显天家赫赫。至於小侯爷，皇上切莫错怪了他。”
一时间屋内百籁具寂，听不见一丝声响，简若林趴伏在那，心中忐忑不定。
男子相恋，这於皇家，始终是一件奇大丑闻，简若林已经不期望自己能够全身而退，却希望能ม以一己命，尽力保全萧景默。只是──
“破绽处处，漏洞百出，枉你还是名满天下的扶苏公子。”
简若林受惊抬头：“皇上？”
“若真如你所说，你为ฦ何要认下私藏龙袍一罪？干干脆脆ะ全部ຖ推给萧景默，你最多只是个从犯，甚至於ไ你还可以说自己毫不知情，何必要将黑锅往身上背？”
“这、这事本就是草民一时糊涂ิ，现已知罪过，不敢再污攀小侯爷。”
“那你说是你诱惑的景默，怎麽朕受到的消เ息，却是景默再三对你纠缠不休？”
“这、这当然是草民玩的欲擒故纵的把戏……”简若林急出了汗，不明白这皇帝是个什麽意思，若说要保全萧景默，怎麽此刻字字句句都像是在为自己开脱？
“你是跟朕说了实话，朕便也跟你说了实话吧──景默这孩子，朕自小喜欢，将他带在身边教养了几年，他的情品格，朕一清二楚，你若真是那ว别有用心的攀附之ใ人，景默今日对你，当不至於此。”皇帝挪动了下身子，居高临下看了眼跪在地上的人：“景默是朕对疼爱也是最器重的人，只是多年来他屡屡回避政事，便是朕迫於压力，也不敢给他高官实权……他是朕的侄儿，朕甚至不能随心所欲，把朕想给的留给他……只是，他如今不明白朕的用心，居然跪求朕三天──他是算准了朕会於ไ心不忍，还是有恃无恐？！”
“皇上──”简若林声音凄凉。
“你对他的影响实在太大，也太过了。景默在这个位子上，不得不处处小心，朕不能给他留下一个污名，给别ี人留下一个可以惩治他的把柄。朕百年之ใ後，也要景默与新皇和睦相处，朕不敢、也不能放任他，铸下大错……”
“他现在在病中，却仍然念念不忘要朕赦免你，太医给他的药，他一口也不肯喝。朕问他，他便死死咬定龙袍为他所有，与你无关。他这是要逼死自己้，逼死平阳侯一家，也是要逼朕开恩低头啊！”
简若林的两手死死扣著皇帝脚边厚厚的地毯，只觉得心如刀绞，两行清泪汩汩流下，他的声音，凄凉而又无望：“请皇上、请皇上赐草民一死。”
“你以为朕不想要你的命吗？你以一个男儿之身，却让景默屡屡为你触犯雷池……可是，景默是说过的，若是有一天，你简若林不在了，这个世上，也不会再有萧景默此人。”皇帝重重叹息，那感觉，似是无奈，又似是恼恨：“什麽家族亲眷，什麽礼仪伦常他全都不顾了，竟然还存了生死相随的念头，生生枉费朕教导他许多！”
简若林肝肠寸断ษ，他不明白为什麽他和萧景默会走到这一步。这一路如此坎坷，他和景默，明知世人厌恶这不伦之恋，却还是犹如扑火飞蛾一般义แ无反顾。苍天是否真的无心无情，否则怎麽会忍心给他一丝幸福的希望，随後再伸手将之生生撕碎！
皇家威严，天子声名，真的比什麽都要重要吗？
简若林喉头一甜，似有血腥味上涌，却被他生生压了下去。
“朕今日宣你入，一是因为景默的坚持，朕不得不好奇，究竟是个ฐ怎样的男ç子，能ม让景默为他如此──另外，却是要为此事做一番๘了结……这件事上，朕已经犹豫了太久，长痛倒不如短痛，索便来个了结。”
简若林知道皇帝必有後话，所以也只是温顺地跪俯著，等候发落。
“朕今日见你，确知你不是个攀附虚荣之人，你肯为景默而承担全部罪责，总算是对景默真心相待。皇家虽容不得男子相恋之事，但朕念你这份诚心，便给你一次机会──”
小太监端上来一个盘子，里面放著一纸立约文书，还有一杯鸩酒，放在简若林跟前。
“你若肯立下重誓，有生之ใ年与景默不再相见，更终身不得离开苏州城，朕便饶你一命，让你回苏州城去，继续经营你的留芳阁──否则ท，朕，也容不得你了。”皇帝一语说完，似乎也有些於心不忍，缓了口气：“是签字立约离开景默，还是喝下朕为你预备的鸩酒，你自己选。”
简若林呆呆看著那ว文书和毒酒，一抹苦涩涌上心头，皇帝给了他两条路选，但其实这两条路却都是死路──萧景默的死路，或者是他的死路。
圣人不仁，是因为以苍生为ฦ计，以大局为重。
但这选择，太过冷酷，太过无情。
“皇上，草民并不想死。”简若林示弱地说了一句。
“朕并非铁石心肠，你只要离开景默，便可以不死。”
“可是皇上──”简若林凄然一笑：“你给我地生路，却是要我以背弃景默为ฦ代价。这两条路，一是要付出生命，一是要斩断ษ情感，无论哪个，草民都舍不得。”
“朕还以为你不怕死。”皇帝冷冷一笑。
“怎麽会不怕死呢？”简若林仍是凄凉笑著：“我不但怕死，也怕以後再也见不到景默。”