话说富公在东昌起马，不数日，已抵济南府，各属远迎进城，坐了衙门。众家人并刁仁，陆续俱到，说了些一路的事情。刁仁到晚上，悄然至富公卧内，说道：“小人与老爷挣了两宗银子来了？”富公问：“甚么银子？”刁仁道：“小人到临青，听说老爷参了庄知州，又拿了朱门子。那ว朱门子之父，是开饭店的，小人却好下在他店中。那老朱说，庄知州ะ要在按院处通个关节，审起来，只要把赃银卸在衙役名下，自己图个干净，转身也罢了，只愁没有寻门路处。小人问他，肯出多少银子寻门路？他说愿出三千两。小人想，这是上门买卖，又不是诈他的，取之无碍。故此，小人斗胆许他了，只要老爷不提亲审就是了。”
忽然一日，又对富公道：“如今老爷出巡那一府？”富公道：“兖州府。”刁仁道：“小人明日还先出去，打听事情，到衙门来会便了。”富公道：“使得！”当日无话。次日刁仁辞了富公出衙门而去。
富公此时亦决意挂剑，不想特旨差了山东大巡，同年相知俱来庆贺。忙忙的领了敕印就走，出得都门，当日至良乡县住下。富公对家人们道：“此去我欲私行一番，打听地方利弊、官属贪污。你们可在后慢慢而来，探听我到了任，都至任所，在途中切不可走漏风声！”家人们应诺。
富公听了，大喜道：“甚好。只要你赤心为主ว，不可招摇坏事，你明日就分路去便了。只是在那里会哩？”刁仁道：“小人打听老爷出巡那里，就到那里便了。”看官们，你道刁仁为何发此议论？他心里打点停当，思量要在外面狐假虎威，暗通关节，打合弄钱。可笑富公没主意，信他这几句假惺惺的话，认是个ฐ赤心为主之奴，轻意着他去。
却说刁仁平日爱赌，除了赌之外，件件刻剥，件件要占些相应。倘见了人的，不拘大小物件，他心爱了，便千方百计，定要弄到手才快活。又能ม阳施谄佞，阴布牢笼，专交结匪类，损人利己，奸盗诈伪，件件俱全。若论他的做人，正是：
还亏了两个ฐ贼有良心，止供与他妻子有染，不过在他家花些银子是真，那ว打劫的事，实不知情的。官府处央分上说明，才开断了他。事情虽完，奈囊中已荡然矣。在本地又羞又气，住不得了，遂挈家搬至扬州，希图捱在妹子身边。不想妹子死了，弄得进退两难，却得富公买了他。
薄老即吩咐将钟相公行李搬进宅内，遂设宴款待一番，情绪迥出寻常，倬然甚是感激。一住数日，即欲辞行，薄老死命苦留，说道：“贤侄岂比外人，虽然荒署慢贤，亦岂有到此即去之ใ理！且请宽心，况尚有事请教。”倬然见他留意至诚，只得住下。
又隔了数日，只见薄老欣然进书房来，说道：“恭喜，适见邸抄，令岳已๐钦召进京矣！”倬然道：“家岳宦游之念又澹，何忽有此举？薄老道：“乃词林姓倪者，特荐的，只是学生有一事奉恳。”倬然道：“有何教论？”薄老道：“不佞历俸已深，今值计典之期，欲请老侄入都，转恳令岳，介绍图一升转，不知老侄肯用情否？”倬然道：“老之ใ事，小侄该效微劳。但近来与家岳不睦，不屑去求他。”薄老道：“这又奇了，老侄乃令岳之赘婿，情同父子，却为何不睦？”首发97๕yes
倬然便将宠用刁仁，赌气出门的话，告诉了。薄老听罢，就疑ທ倬然是丈人逐出来的，无所依归，来此就食的。便应道：“原来如此！”又说些闲话，便进去了。自此一连两三日，不出来陪，家人们伺候并供给，也十成其七。是什么缘故？原来此老势利肚肠，以前的情全是奉承他丈人的御史，并不是念平昔的世交。因听见说翁婿不睦，知是奉承来无益的了。所以就转过脸来，诸凡冷淡了，这叫做箭无虚发，势利ำ的人往往皆然。倬然见此光景，也就会意了，不觉长笑一声，赋律诗一首。
诗曰：
苍凉长剑倚秋天，孤客高吟寄短篇。
世事人人诓个是，寒暄处处尽皆然。
不愁老马终悲□，岂效歌鱼近乞怜。
风浪几经余劲骨，笑听篱下大声传。
次日即束装辞行。薄老假意留了一番，即送出程仪二两。倬然道：“老伯请收了，小侄此来，不过念故旧之情，实非图苟且，以作抽丰ถ之客。况囊中尚有杖头，不烦费心，厚惠断ษ不敢收！”作谢了就行。薄老亦不多让，即送了出门。主仆二人仍到旧店中，谢了他即雇了牲口，往山东莘县而行。
不则一日，到了莘县，即在东门外，寻了一个尘远庵作宿。庵僧超凡，原籍也是丹徒，知是同乡，慨然留下。且意况甚觉洒脱，倬然亦喜。次日遂进城，往谒符知县。原来那ว符秋云，平素为人、做官操守，与薄老不相上下，也在丹ล徒西门住，家中人不时往来，已知钟生是丈人恼他出门的。当下见了名帖，思量他此来，为ฦ久ื住之计，不好打发，终久ื招一怪，不如不见的干净！叫农民回说：“老爷在此，因畏功令，一概ฐ绅衿亲友，并不接见。况来往的多，亦未知真假，名贴也不敢领ๆ。”首发97yes
倬然听了，哈哈一笑道：“我便是惯冒名哄人的光棍！”叫庆儿接了贴，就走。倒是庆儿愤愤的说道：“你老爷，是我老相公亲授业的门人，如今做了官，眼睛忒高，看不见人了，天地君亲师，也没有的，还亏他在此做官！”倬然连忙喝住，叫他跟了出城。
回到庵中，想着资斧ร将竭，作何区处？即点坐潜思。那超凡询知符知县不见缘由á，又见倬然这般光景，便问道：“相公有何心事，可能赐教否？且未来还是或行或止，或者贫僧能为ฦ你分忧，也未可知。”倬然听他词意慨然，似非世俗中ณ人，遂把出门的缘故，并河南的情由说了。便道：“小生目下，身心如浮云流水，茫无定向，兼之所谒非人，势处阮籍之途，未免杨朱之ใ泣，故在此踌躇不决。”
超凡道：“这等看来，相公是个不趋势利，忠诚耿介之士了。可敬，可敬！你请放心，僧虽是方外少年，时也曾替人排难解纷，千金一诺，眼里也认得几人，人喜的是扶危济困，恼的是附势趋炎。你既是艰于进退，一年两ä载只管在此，总不烦你费心。正可安心习静，以图进取。僧与尊驾结个云水之交，何如？”
倬然听了，说道：“我只道风尘多势利，何期世外有高人！既蒙美意，只得暂借一枝，容图厚报！”超凡笑道：“僧岂望报之人乎！若望报，则与世俗一流矣。”倬然亦笑道：“以吾师之大雅，反是小生失言了。”从此倬然在庵中，别ี无一事，日与书籍为伍，暇则与超凡谈今论古而已。
却说庆儿见主人进退无计，寄食庵僧。暗想：“我随在此，有何出头日子，不如走回乡去，别图生机，有何不美！况且还剩二三两银子，再偷他几件衣资，卖来够做盘缠了。”主意已๐定，次日五更起来，收拾停当，悄悄开了门，飘然而去。
天明超凡起来，佛前装香，只见大门都开了，即往庆儿房中一看，行李俱无。遂叫倬然说知，倬然道：“不消说得，此奴见我处于岐路之间，遂生背主之思，小人之心，一险至此。可恨！可恨！”超凡道：“人情欢乐่则聚，患难则ท离，洵不谬矣！但如今衣冠，谁不俱炎凉之眼。即薄老与符君可鉴，岂可独责之小人乎！此平常之事，不足为怪的，只索之一笑。”倬然听他说得透彻，也就不放在心上。自此日月如驹，住在庵中ณ，不觉一年有余。
忽然一日，超凡在城中ณ回来说：“闻得新任巡按，是令岳，可去见他么？”倬然道：“翁婿至情，只因他忠言逆耳，不识贤愚，故尔愤然出门。但他现任此地，若去见他，反觉势利了，只是不去的妙！”超凡道：“见识极是。”
又迟了几时，听得出巡兖州府了，值此患难之时，我若不去，谁与料理家。超凡道：“避之ใ于显荣之ใ候，趋之于患难之中，真豪杰胸襟，血性汉子，难得，难得！如今足下，只该到济南府一询便知，此处去亦不远。贫僧与你打点盘费起来，明日就行。”首发9๗7yes
当夜无话，次早起来收拾行李，超凡送出盘费十两。倬然道：“不用许多！”超凡道：“出外的人，多留些在囊中，也好防意外之需，倘有缓急，更求谁去！”倬然方收下了，谢道：“吾师为ฦ世外之高人，早已超脱在世俗之外，一切感激套话，不敢赘一字，总勒之于心耳，但小生此去，行止必有信至吾师。”超凡道：“僧家迹踪无定，亦不必寄信来。”原来早上，超凡已雇下头口，当下便分别ี起身。
不则一日，行至高唐州，天色已晚，即在东门外一个大饭店中住下。少停，即请店主人来问富公的事。那主人家道：“富按院问了军，往陕西去，才起身不多时。客人与他想是亲戚么？”倬然未及答，只见内边一个人来，急急的叫了主人家进去。你道这主人家是谁？原来就是沈君章。他与刁仁同展，开下此店，这段情由，却在富公问军之ใ时同时的。所以不便说了这边，又说那边。待我如今慢慢补说出来。
当时，刁仁自从在兖州府，领了富公家书，到家见了夫人，假哭了一场，说上一大些忠义的鬼话，夫人一时也信他了，把一个儿子，竟把他了。那ว鹤仙是邢氏从小领ๆ在身边，至今不离的，此时已有七岁，有甚不肯去。夫人又将几十两银子与他做盘费，一夜里飘然而去，挈家竟至张家集沈君章家住下。原来当时打劫之银，沈君章分了一半，一半分与众人，绸缎等物亦如是，彼时就有个ฐ一号鲸吞之意。
因见他夫妻到来，遂哄刁仁道：“兄弟这宗银子，放在家里，恐怕有个差错，我尽寄出在外，对你说个明白，使你放心。”刁仁道：“哥说甚么话，弟有甚么不放心！但那颗印，你们不拿来也罢，如今在否？”君章道：“那有心要他，只因在扶手内，开看是印，那ว印我现埋在地下。”
自此刁仁住在沈家，邢氏与沈君章常常温温旧情，好不快乐่。隔不多时，不想严查此盗案，乡村城市各处稽察。又因刘瑾必欲追究富公之子，恼李巡抚庇护，以拐遁审责，竟把他降三级调用了。仍往原籍，并山东两处查缉。两ä按同在严急。
此时君章的邻居，见刁仁一家来住下，就有人来问。君章虽支吾了去，终久疑心生暗鬼，坐立不安。想着有个ฐ外甥，在高唐州住，唤盛二，是禁卒头儿。与刁仁商议了，竟迁至高唐，在东门外赁了一所大房子，开着个大大的坊店，接宿来往的人。恐富公子的事发作，刁仁遂改姓了王。幸而富夫人当日禀县报呈，只说刁仁拐遁，并不说刁仁是山东人。所以此处，也没有人疑心，况且也没人认得他。
却却这日，倬然下在他店中，正在对沈君章动问富公的事，却好刁仁在里边走出来。听见外面说话的声音熟，就住了步，在门缝里张看，认得是倬然。为此使君章的儿子长儿，叫了沈君章进去。当下刁仁道：“你与他讲话的人，就是老富的女婿钟倬然。便是我的对头了。”“怪道他进门就问老富”。刁仁道：“我却要和你商议，此人最罡，将来回江南，知道我领了他舅子来，必要追究，就有些不妥了。况丈人不在，权归于他，万一被他访着我了，可不是反吃他的亏！不如先下手为强，非想个ฐ法儿算计他。”
沈君章道：“店里人多，别ี事难做，现今奉宪搜查富公子，他是富御史的女婿，不如等我州ะ里去禀了，拿他去追究，官府自然将他收监。那时只消托我外甥，预先替一个ฐ病呈，悄悄弄死他，谁来要了命去么。”刁仁道：“绝妙、妙、妙！只是他明日早就起身了，须今夜就禀。”君章道：“我如今就去！”忙穿上袍子，就往衙门，不多时，带了两个公人来了。沈君章即指定倬然道：“此位就是富按院的女婿、钟相公！”不由分说，差人就将倬然一索ิ拴了就走。
倬然正不知为何，□□□□怎么说，那ว公人不言语，拉了就走，一径到（下缺一面）匿富公子者，一并治罪。本州ะ也不听你的狡辩，只解之上台，你到那里分辩便了。”说罢，就吩咐收监候解，遂退堂进去了。倬然此时，已属百喙难辩了，只得随了禁卒进监。正所谓：
明枪容易躲，暗箭最难防。