事实上，方面对接待第一个来自西方แ国家的记者是十分重视的，事先做了认真的准备。19๗年四五月间，中央曾收到过斯诺提交的一份问题清单，上面所列的1้1个ฐ问题，就是月1日第一次同斯诺谈话时所回答的主要内容。月1日，中央政治局常委会议专门讨论了“对外邦ะ如何态度——外国新闻记者之ใ答复”的问题，同张闻天、秦邦宪以及王稼祥等参加了会议。中央档案保存下了这次会议的珍贵记录，这次会议的主要精神也可在月1้日与斯ั诺的谈话中ณ得到充分的体现。
中华苏维埃政府的外交部，第一次有了自己的“外宾”。虽然早在中ณ央苏区，以为主席的中华苏维埃临时中央政府就设有外交人民委员会，但那ว时的工作，只是对外宣和研究国际动态。在斯诺他们来苏区之前，苏区只有奥托布劳恩即李德一个外国人，他是共产国际派来的军事顾问。斯诺和马海德的到เ来，使苏区的外侨增加了00่%。外交部ຖ安排他们住在外交部ຖ招待所实际是几间平房一个小院里。
在西行的火车上，斯ั诺焦急地等待一个外国人，因为在北京的时候，朋友告诉他，有个ฐ外国人来和他接头。斯诺心想，那是一个什么样的人呢？是否和自己้有同样的愿望呢？如果接不上头怎么办？凭着一封用隐形墨水写给的介绍信就能ม进入“红区”吗？斯诺心里直打鼓。正想着的时候，那个外国人出现在眼前，手里拿着半张五英镑的纸币。对，就是他。斯诺急忙掏出半张名片，接上头了。此人叫乔治海德姆，就是中国人民所熟ງ悉的马海ร德大夫。
火车上的这次喜晤是斯诺和马海德友谊的起点。很快，他们就成为ฦ很好的朋友，一同到达西安，又一同去陕北。四个ฐ月后，斯诺带着丰ถ硕的成果回到เ北京，马海德则留在了苏区。他对斯诺说，你不要报道我，要给我保密呀！所以，现在看到的《西行漫记》中，一个ฐ字也没有提及马海德。但是，马海德“对这本书中所叙述的事熟悉极了”。
由á于中国的这段历史本身就跌宕起伏，更由á于国民党的严密封锁、造谣污蔑、恶意诽谤，中国和红军的重大活动和正确主张一直不为外人所知，即使略知一二的人也是道听途说，不知真相。因此，外人对中国和红军褒贬不一或兼而有之ใ。有人宣称，中国和红军只是“土匪”。但也有人认为ฦ，由于对和红军的活动缺少第一手资料，过早ຉ地下结论是不公正的。
这一时期，斯诺看到的有关的材料都是第二手的，有不少西方แ人和他有相似的见解。他们一方面认识到“在中ณ国不再是危耸听的幻觉”，有其合理性；一方面又受到国民党宣传的影响。如斯诺在指出“破坏了的旧社会残余”的同时，还认为ฦ“破坏了不可计数的财产”，“农民运动迄今取得的成就主ว要是破坏性的”，“可能永远不会变强大”。斯ั诺总结说“在继续展，城市知识分子对它的同也在增长。但这一运动只有激，并不具备足以团结和领ๆ导全国的能力、知识和政治组织。迄今为ฦ止，它的胜利ำ可能只意味着暴民政治的胜利。看来它缺少意识形态方面的背景和有素养的领导人。
1月8日夜，斯诺和尼姆连夜抄写学生们所提供的译文，以便第二天供外国报纸表。