和周恩来几经努力，建立了同东北军张学良、西北军杨虎城的统一战线，结成了所谓“三位一体”的大西北防御体系，但是在张、杨军队的外围还有数十万蒋介石嫡系部队的包围。西北的统一战线，对于暂时缓和苏区受敌步步进犯的危险尚可，若想进一步推动全国抗战却很难。
如何戳穿国民党顽固派多年来所谓“赤匪”、“封建割据”、“影响集中国力抗战”的诬蔑？如何将中ณ国号召全民族抗战的一片赤诚，宣之于国人，告之于世界？想，这需要一个可以信赖的外国人来记下和表事实的真相。而这时，急于探寻中国苏区奥秘的斯诺便成了这一使命的承担者。
斯诺的努力终于收到เ了成效，他为中美关系的松动和解而高兴。他答应美国《生活》周刊，在尼克松访华时作为记者前往中国采访，人们也都期待着斯诺再写一本像《西行漫记》和《大河彼岸》那ว样的传世之作。可惜，斯诺在尼克松访华的前三天逝去了，因而他是不幸的。
更使斯ั诺欣慰和激动的是，在他生命垂危的时刻，他的老朋友和中ณ国人民给了他无微不至的关怀。
但是，在上海的公共租界和法租界却是另一番景象——高墙深院，门禁森严。它们占有大片宁静的土地，院内街道宽阔，宅邸和大草坪很有气派。这里有亚洲最高的大厦，最豪华宽敞的电影院，有数不清的酒店、餐馆、俱乐部，有实力雄厚的外国金融机构，规模宏大的百货公司。这些都供外国人享受，中ณ国人除了听差者外，不准进入这个地方。在办事机构，那些外国人一天只工作三四个小时，所有跑腿的活及大部分动脑筋的活往往都交由中国助手去做。
这就是上海，斯诺惊愕了。无穷的贫困和无限的富有并存，颐使气指的外国人和苦闷忧愁的中国人并存。
上海ร是那样杂乱无章，富有刺激，原始而又复杂。
上海斑驳陆离，简直是个无底洞。
上海激起了斯诺的人道主义怀。他给《美国信使》写了一篇《在上海ร的美国人》文章，抨击外国社团及其成员依靠治外法权的生活，严å厉申斥他们的及普遍的伪善。他指出的事实使每个外国居民，不管是美国人还是其他国家的人都大吃一惊。他认为ฦ事实上每个ฐ外国人都是为了赚钱来中国，即使是传教士也是为了出售《圣经》。