壁炉内跳动着一团明晃晃的金红篝火，在我印象中它从未如此旺盛地燃烧过。色调晦暗的墙壁上张贴了闪闪亮的金色和沙粉色墙纸，让这座稍嫌狭窄阴郁的厅堂顷刻๑摇身一变成了童话里的梦幻宫殿。门窗、桌椅、地板乃至锅碗瓢盆都擦拭得一尘不染，为数不多的银器更是光可鉴人，一扫先前积压的陈腐之气。
“啊，克丽斯，你回来啦？辛苦了！”
我去镇上帮忙干农活的时候，纳库鲁神父这么向我描述道。
“听到枪声捂起耳朵是一种理智的举动，g先生。你要知道，极近距离下的枪声会对听力造成永久性损害……”
空气中的血腥味早已过一般少女能够忍受的浓度，而我的嗅觉对此却全无感应。
纳库鲁神父用一记潇洒的上勾拳放倒了一个ฐ企图给他一闷棍的家伙，转身向我高喊道。
我离他们还有好几步距离时，giotto便急切地探身握住我的手：
我轻快地应着，一纵身从土坑上跃了过去。
为了掩人耳目，我每次执行公爵小姐的嘱托时，都绕过宅邸从屋后花园的佣人用小门进出。不成想，我沿着曲曲折折的小径没走出几步，刚拨开一簇茂盛的玫瑰花丛，一对热烈拥吻着的年轻男女赫然出现在我面前。
“……克、克丽斯，你好。”
无论giotto和艾琳娜小姐心中的圣母光辉有多么耀眼，我都决不能ม忘记这一点。即使是这个凌乱不堪、苟延残喘的自卫队，好歹也算西西里广大人民的一道希望之光。为ฦ了守住这道尚且微弱如风中ณ之ใ烛的火光，我这种该下地狱的恶鬼必须ี好好背负起圣母们身后的黑暗才行。
“……克丽斯？在那里的，是克丽斯吗？”
蓝宝有点迟疑ທ的声音，在破晓前的黑暗里轻轻响起来。
骸右眼失明后，他和莉莲自然都挨了g先生一通好骂。莉莲是女孩子倒还好说，蓝宝小少爷就没那么幸运了先生才不管他爹是绅士还是领主，直接把他从自家庄园拖来和骸同吃同睡，勒令他照应好骸日常起居上一切不便之处。幸好骸原本就性子独立，失去一只眼睛后仍坚持他那ว套万事不求人的独行侠哲学，否则这些天可够蓝宝少爷喝一壶的。
“是我。没什么เ事，你睡你的吧。我来看看小骸。”
我本想随口打了他，不料蓝ณ宝忽然迷迷糊糊地从被窝里探出一只手，一把揪住了我的袖口。
“克丽斯……对不起。”
“你没做什么对不起我的事情，蓝宝少爷。你该说对不起的另有其人。”
心知他是在对谁道歉，我平静地纠正道。
“对不起……我、我明明答应过克丽斯，要像你和雅典娜一样心怀勇气，为ฦ别人挺身而出……但是一到关键时候，我就……我就……”
此时的蓝宝没了平日里鼻孔朝天的傲气，只是一个劲垂头丧ç气地嘀咕个不停。这时我才意识到，撇开富足的家境和善良的心地不谈，他到底只是个和常人别无二致的普通少年。由于自小养尊处优的缘故，蓝ณ宝基本没吃过多大苦头，甚至从来没什么人敢给他脸色看。指望他跟我或g先生一样扛起刀枪冲锋陷阵，显然是过于勉强他了。
“……别ี挂念这事了少爷，你本来就不是和人争斗ç的类型。这几天也难为你了，住在这种破烂地方。”
我放缓语气和声安慰他，然后轻柔而坚定地把蓝宝小小的手掌包进手心里。
蓝宝猛烈地摇摇头，语声陡然高亢起来：
“没问题没问题，这点困难才吓不倒本少爷。你等着看吧，克丽ษ斯。再怎么说本少爷可是很伟大的……等本少爷长到你们这个年纪，绝~~对会变成比你和g那家伙更强大的战神！到เ那个ฐ时候，我一定要把欠你们的人情全都还清……”
“哈哈，那还真是值得期待呢。”
看着蓝宝和giotto一样在晨光中熠熠生辉的天真眼神，我默默将涌到嘴边的后半句话吞了下去。
等你长成纵横战场的武神，可能还得花上一段时间。
在那ว之前，终将属于你的那份血腥职责……就统统交给我来背负吧。你也好giotto也好，只要在阳光洒落之ใ处无邪地笑着就足够了。
哼着摇篮曲哄蓝宝入睡以后，我蹑手蹑脚地溜出山洞去山间空地上透风。西西里的群山是个ฐ与工业革命无缘的场所，清晨的空气中只有泥土和太阳的味道，干净到เ叫人不忍呼吸。
这么美的地方。
还有生于斯长于斯的，这样淳朴憨厚的人们。
独自站在拂晓时分的西西里大山之中，我第一次稍许理解了giotto渴望将这片土地打造为理想国的心情。
很可惜，我与giotto的心灵交流几乎立刻就被一位陌生的不之客打断了。我刚ธ闭上眼准备全身心沉浸在冬日微冷的曙光里，耳朵便捕捉到了不远处一串轻而稳的脚步声。
“呐，那ว边的你——”
听到เ这个青年男子嗓音的瞬间，我的身体先于大脑แ作出了反应。
我一手掣出挂在腰间的长剑，一蹬地面野兔般蹭地弹跳起来，头也不回地直扑那个人影而去。不等对方作出自卫举动，我便使上浑身力气把他撞倒在地，顺ิ势翻身跨坐上去，用没有持剑的手反扭过对方抬起的胳ฑ膊，紧接着以剑锋稳稳抵住男人微突的喉结。
“……哇哦。”
分明处于压倒性不利ำ的地位，男ç人吐出的下一个ฐ句子中却满溢着难以遏制的欣喜。他的声音就如圣诞节雪橇上的玻璃铃铛那般清越动听，每一个字都完美地与隆冬的寒意融为一体，仿佛零零碎碎落在银盘里的冰凉珠玉。
“这种荒山野地里，还真是有很有趣的家伙在呢。看来没有白来一趟。”
说我有趣？
真是个不讨喜的形容。好像流连彩蝶群中的花花公子一样。
我将剑刃抵得更紧ู了些，低下头仔细端详这个陌生青年的面容。他有一头铂金色的利落短和一对眼角斜斜ฒ上挑的湛蓝眼眸，眉眼间有几分日耳曼人的样子，身材瘦削而颀เ长，下颌尖得像用砂纸打磨过。
他的五官和giotto一样端正俊美如中世纪壁绘上的天使像，却透露出迥然相异的寒冷气息，好像随时都会冻结成冰似的。生了这张有如极地冰川的冷脸，就算他说话时口吐白气、舌头上爬出两只企鹅，我也不会感到เ丝毫诧异。
“瞧瞧。这可不是个棒小伙儿吗？”
我对青年好整以暇的态度很是不快，轻蔑地俯视着他挑了挑眉毛。
“可惜你选错了工作。嘿伙计，威尔逊男爵付你多少钱让你来这儿送死？我很好奇giotto的人头值个ฐ什么เ价位，可以让我参考一下考虑要不要叛变。”
“呼……你是在盘问我吗？”
青年讽刺地眯起眼睛，那模样仿佛在看一个无知可笑的小女孩儿，叫人没来由地心头火起。
下一刻๑，青年被我制住的手上有了动作。
我只来得及看清他指间突然闪出的一道银光，手腕便被什么冰冷坚硬的东西锁住，猛地扭向了与我意志完全相反的方แ向。肘关节脱臼的剧痛通过神经末梢直达大脑，身体一瞬间丧失了紧ู张感，无力地朝一边歪倒过去。男ç人趁势翻身坐起，以掌沿准而狠地向我颈部ຖ劈过来。
虽然第一招吃了亏，但我很快就从手肘的痛楚中ณ清醒过来，一下子扑倒在柔软干枯的草地上避开这一击，然后一伸腿向青年下盘横扫过去。
对方对我的吃痛能力似乎有些惊诧，但依然保持着那ว份临危不乱（同时也十分让人火大）的镇定，扭转身子躲过我的出腿，闪电般地以没有拿着古怪武器的另一只手锁住我的喉头。
与此同时，我没有脱臼的持剑手也以剑尖抵上了他的心脏。
捏住我喉管的手就如青年那张漂亮的脸蛋一样冰凉彻骨，五指骨节分明，指腹处有一层粗糙的薄茧。他面色平静地一点点收紧力道，把稀薄的空气一点点从我胸ถ腔里挤压出去。