第一件是人们认识到人类不仅数量太多，而且正在非常迅速地改变着我们这个星球——他们正在消灭这个星球上的传统居住者，砍伐着热带雨林，污染着空气和水源，也许还正在改变着全球的气候。在这个ฐ过程中，许多动物正在灭绝。有些科学家惊诧地大声疾呼，另一些虽然表面平静，内心却也深感不安。地球的生态系统不堪一击到什么程度？人类的表现是不是会最终导致其自身的灭亡？
一九八○年，物理学家路易·阿尔瓦雷斯和他的三位合作者发现，从白垩纪末到第三纪初——即所谓的k—t之交（用字母k代表白垩纪是为了避免使它与寒武纪或其他地质年代的代字母相混淆）——的岩石中铱元素的含量很高。地球上的铱十分稀少，可是小行星上却相当多。阿尔瓦雷斯和他的合作者认为，k—t纪之ใ交的岩石中ณ铱含量极高的现象说明，当时曾经有一颗直径数英里之巨的小行星撞击过地球。他们从理履废阐述说，由这次撞击而引起的尘埃和碎片遮天蔽日，中断了植物的光合作用，造成植物和动物的死亡，从而结束了恐龙的一统天下。
莱文获悉在哥期达黎加的索那岛上又发现奇怪动物的尸体，便匆匆上岛考察，受到生物合成公司道奇森的秘密雇佣人员的刁难，当他发现其中ณ有鬼之后，他再度潜入该岛，结果他请的向导被恐龙袭击而死，他自己也险遭不测。
道奇森等人偷取恐龙蛋，踩伤霸王龙雏龙。哈丁等人将伤雏带回治伤，结果反遭成年霸王龙袭击，险些连人带车坠入万丈探渊，幸为ฦ索恩所救，在高架隐蔽观察台上的莱文等人遭恐龙袭击，躲进笼子里的阿比被恐龙掩走。哈丁和凯利与恐龙展开殊死拼搏，终于救出阿比。
马尔科姆当即就作出了回答：“你有什么理由认为人类是有感觉有意识的呢？没有任何根据嘛。人类从来都不为ฦ自己考虑，他们觉得那样傲太不舒服。我们人类在很大程度上只是在重复别人对他们说的话——如果接触到不同意见，他们就很不高兴。人类的典型特点不是意识而是遵从，其典型结果就是宗教战争。其他动物为争抢地盘和食物而争斗，但是在人类这个独一无二的动物王国中，他们却为他们的‘信念’而争斗。因为信念是行为的指南，而行为在人类的进化中ณ又起了非常重要的作用。可是，如果我们的行为可能导致我们自身的灭亡。那么我觉得，我们就没有理由á认为我们人类还有任何意识，我们是顽固不化的、自我毁灭的，遵奉信念行事的人。我们的其他观点只不过是自鸣得意的自欺欺人，下一个问题？”
此刻萨拉·哈丁边走边笑地说：“他们不喜欢你说的那种话。”
“我承认那样说是给人泼冷水。”他说道“但我那也是不得已๐呀。”他说着摇了摇头。“这些人是我们国家的优秀科学家，可是…也没有弄出什么吸引人的东西。顺便问一句，知道打断我讲话的那家伙是谁吗？”
“理查德·莱文？”她笑起来“太令人讨厌了，是吧？他是个举世闻名的讨厌鬼。”
马尔科姆啷囔着说：“我看也是。”
“他很有钱，这就是问题所在。”哈丁说道“你知道贝基布娃娃吗？”
“不知道。”马尔科姆说着看了她一眼。
“这个嘛，美国的每个小姑娘都知道，这些布娃娃ใ有一个系列：贝基、萨莉、弗朗西丝，还有几个，都是美国的布玩具娃娃，莱文是那家公司的继承人。他是个自以为是的富家子弟，性情浮躁，喜欢随心所欲。”
马尔科姆点点头“有空和我一块儿吃饭吗？”
“当然，我很——”
“马尔科姆博士！请等一下！马尔科姆博士！”
马尔科姆转过身，理查德·莱文细长的身影正匆匆忙忙穿过院子朝他们跑来。
“咳，见鬼！”马尔科姆说道。
“马尔科姆博士，”莱文跑上前来说道“你并没有认真考虑我的提议，这使我感到吃惊。”
“我怎么可能ม考虑呢？”马尔科姆说道“那是十分荒唐的。”
“是啊，可是——”
“哈丁女士和我正准备去吃午饭。”马尔科姆指了指萨拉说。
“是的，但我觉得你应当再考虑一下。”莱文有点咄咄逼人地说“因为我认为自己的论点是成立的——恐龙仍然存在，这很有可能，甚至完全有可能。你一定知道有关哥斯达黎加那些动物的谣传吧？我相信你还到那儿去过一段时间。”
“是的，关于哥斯达黎加，我可以告诉你——”
“还有刚果，”莱文继续说道“多年以来一直有报道说侏儒人在博坎布附近的密林深处看见了巨蜥，甚至还看见虚幻龙。在印尼伊里安查亚的丛林里据说有一种犀牛般大小的动物，也许就是残存的角龙。”
“天方夜谭，”马尔科姆说道“太离奇了，至今连个影子都没有看见，没有照片，没有任何过硬的证据。”
“也许没有，”莱文说道“没有证据不等于证据不存在，我认为，很可能存在着这些尚未绝迹的动物留下的蛛丝马迹。”
马尔科姆耸了耸肩。“任何事情都是可能的。”他说道。
“但从事实来看，它们有可能幸存下来。”莱文寸步不让地说“我不断接到เ电话，说在哥斯达黎加发现了新า动物，是残存下来的或者是支离破碎的。”
马尔科姆顿了顿，然后问道：“最近吗？”
“就在前不久。”
“唔，”马尔科姆说道“果然不出我所料é。”
“最近一次电å话是九个月之前。”莱文说道“当时我正在西伯利亚考察邢其在冰天雪地中保存下来的小猛犸仔，没能及时赶回来。他们告诉我，那ว是一种大得畸形的蜥蜴，是在哥斯达黎加的丛林中ณ发现的。”
“哦？是怎么死的？”
“尸体给烧掉了。”
“所以什么也没留下？”
“没有。”
“没有照片？没有证据？”
“显然也设有。”
“所以只是一番道听途说。”马尔科姆说道。
“也许是吧，但我觉得有必要进行一次考察探险，以便弄清报道中所说的这些幸存下来的动物的情况。”
马尔科姆目不转睛地看着他：“考察探险？去寻找传说中的失落的世界？谁来出这笔费用？”
“我出。”莱文说道“我早已๐开始筹划了。”
“那可能要花——”
“花多少我不在乎。”莱文说道“事实上，那ว些动物幸存下来的可能ม性是存在的。其他纲目的动物中有不少就幸存下来了，所以白垩纪中ณ的动物也许会有幸存下来的。”
“太离奇了。”马尔科姆摇摇头又说了一遍。
莱文停顿ู了一下，打量着马尔科姆“马尔科姆博士，”他说道“我不得不说你的态度使我感到惊讶。你刚才还提出了一个论点，我现在是给你一个机会来证实你的论点。我原以为你会迫不及待地抓住这个机会呢。”
“使我感到追不及待的日子已经一去不复返了。”
“就是你不带我去，你也——”
“我对恐龙不感兴趣。”马尔科姆说道。
“可是大家都对恐龙很感兴趣。”
“我不感兴趣。”他扶住手杖转过身，准备离开。
“顺便问一下，”莱文说道“你到เ哥斯达黎加干什么去了？听说你去了将近一年。”
“我躺在医院的病床上。他们让我在特护病房呆了整整半年。当时我连飞机都上不了。”