他话声微顿，琴姬只半垂着头，安静地聆听。
琴姬沉默着，良久，良久ื。
本来有着救命之恩，提拔之ใ德，教导之义，韩忠再有才华，也当一世为韩家之奴，包括韩忠自己้在内，没有任何人，能ม说这有什么不对。如果不是因为ฦ自己，韩子施有的是方法示恩，有的是办法拉拢人心，未必一定要这样，直接地放开枷锁。
相比，每一回，他对韩子施ๅ表达忠诚和谢意，总有着七分真心，三分做态，对凌退之，他的感激，尊敬，却是纯而又纯，再无半点杂念。
堂堂的安定知府，除府城外，治下还有五个县城。都还是较偏僻荒凉穷困之所，虽是远不如那ว些地处要道，富庶膏腴之地，但也正因此避开了乱世烽烟争夺，安定了许多年。且治下，势力强大的名门望族，乡绅宗会亦不多，官府行事自由许多。
顾连卓自己也要亲自去几个平级的副手官员处回拜，拜望一番府城的头等缙绅，自己的上司那里，也要打点周全，失礼不得，这个年过下来，自觉白头都多了不少。
凌退之默然。他隐隐地是听说了，昨晚好象有人送美女，送丫ฑ环，美女给韩子施，丫环却是专门贴身服侍韩诺，顺道也在书房伺候笔墨的。
凌退之叹口气，罢了，这些事，原也不用他来操心。
短暂的僵静死寂，在韩子施含笑的目光扫过后，就变成了一片纷乱ກ的赞同之ใ声。
“还是三哥看得远，顾得全啊。”
“不过他们在宗族之中，受宗族庇护，族人再贪心，做事也不会过份。一栋房子，几亩薄田，还是会留แ给他们的，将来有什么衣食困难，或是无力置办婚事，族里也还是会出力的。你们以为，没有宗族相帮，这样略有家资，却没有男主人的小户人家，会有什么命运。那些混混，无赖，或是里正，衙役，哪个不是红着眼睛，专挑着这种毫无自保能力，只有一个ฐ年轻寡妇撑持门户的人家下手。多少人破家灭门，妇人沦为ฦ姬妾，孩子被转卖为奴，这都还算是命好的，至少活下来了。所以，当时，他们的遭遇，其实不算是最糟糕的。”
相比他这种从小就当叫花子的人，那些从安逸生活里，陷入噩梦的孩子，根本适应不了太过恶劣的世界，通常挣扎不了多久，就默默地死在无人多看一眼的角落，尸体一般是被扔到城外喂野狗。
大家吃吃喝喝，醉意正浓，头脑热，晕晕乎乎，却也人人知道咧着嘴笑，早知这一关能过，还真没想到，这么简单就过了。
“三伯你放心，生意咱给你看着呢，半文钱也不会叫你受损。”
他这里舒舒服服，抱怨不绝，一旁的帐房老吴，神色却始终有些忐忑：“掌柜的，这次年底盘帐，不会有什么เ差错吧，东家可是个精明人。”
当上这大掌柜也有两三年了。他虽贪财，也没不管不顾地乱来，这两年，把行里的规矩，行商的门道，韩子施办事的风格，早摸透了，那些小手段，小花样，那都是一点一点，慢慢增加的。
老师的朗朗吟咏声中，韩忠心急如焚，他只是一个ฐ全无经验的新任书僮。他只是因为主人一时怜悯而被买来的微不足道的奴才。
他所有的工作，只能是恭顺而卑微地尽力服侍好他的主人。
韩老爷为人和善，待家里下人，颇为宽厚，却又并不纵容，要是旁的家事，就算会考虑下人们的要求，大多也是他自己一言而决罢了。
这位主人的作派，让韩忠，一直觉得十分奇怪。
“不是说陪少爷出门拜个年，今儿就没事了吗？儿子闺女都等着一起吃团圆饭呢，怎么又惹出这么个麻烦来。”
“作孽啊，这小小的年纪，险险就冻死了。”
经过了痛苦的挣扎后，他不得不悄悄在暗夜里，来到这黑乎乎臭烘烘的地方。
自从韩思德疯掉，回村后，被整天锁在这屋子里，韩子平一次也没有来看过他。
隐约听人说他过得不好，但只有真正处身在这一片阴冷恶臭里，才可以想象得到他过的是什么日子。
那ว些伤口，未必得到最好的处理，身上的衣服，可能ม很长时间没有换过，洗澡沐浴，更是想也不要想，屎尿说不定有时候都会拉在自己身上，吃的东西，恐怕早ຉ被人悄悄克扣了，三天两头饿几顿，或是只有霉的嗖的可以吃。
他能活到现在，也许是因为他自己强烈的报复愿望，撑着不肯死，也许是因为照ั顾他的下人，希望能ม借着他，多克扣占有一些衣食银俩，所以尽可能地薄待他，却又绝不能让他死。
就算他父亲是前族长又怎么样呢？
这个老人，现在，能保住几个孙儿就不错了。
他来看望儿子时，下人或许会提前打扫一下，弄得好看点糊弄他，他自己也不得不装装糊涂，不敢太精明，太清楚。
毕竟，韩思德毁掉了整个韩家村的利益，得罪了全村人，毕竟老人为了这个儿子，私下典卖了许多公有的族产，大家都受了那么大损失，老族长哪里还敢多说什么来给儿子争取待遇呢。
韩子平在黑暗里，忍不住想缩成一团，不过是想捞点钱而已，怎么เ就落到这个下场了呢？
“你你明明没疯，为什么เ要装疯。”
“我不装ณ，你以为韩子施会让我活下来，我不装，你以为那ว些当官的会放过我。他们还会逼问我，是不是还有什么别的针对韩家，针对大成号的阴谋。我装疯，不还是为了保护你吗？可你又是怎么报答我的？我回来了这么เ久，你没来看过我一回，我等了又等，一直没听到他们议论大成号生什么事，我们商量好的事，到底还算不算？”黑暗里的声音，愤怒而急促。yZuu点
韩子平哆哆索索ิ地说：“算……算了吧……”
“算了，凭什么，我们都说好了的，我干了我该干的事，结果弄成现在这样，你却想置身世外，当做什么เ也没生吗？”
“没用的，那人是个魔鬼，我们得罪不起他。”韩子平几乎要哭出来了。就是因为ฦ韩思德弄成这样，他才害怕得退缩不已。他不敢想象，如果自己失败会是什么下场，他不敢想象，要落得韩思德这个样子，他是不是还有勇气活下去。
“你想独善其身，没那么容易，要不然，就是你把答应我的事做完，要不然，就是我把你的名字说出来，让我们自家的叔叔伯伯，兄弟们先把你给收拾了。”那疯狂的声音，肆无忌惮地威胁着。或许，他在意的，并不是阴谋的成败，而是，必须有人跟他一起倒霉。
韩子平哭丧着脸：“别这样，你放心，我会想办法帮你的。我偷偷买通照顾你的人，让他们好好对你，我找机会跟族里说你的好话，给你请大夫，让你慢慢病好，慢慢能ม放出来……”
“放你的狗屁，我的病真好了，第一个不饶我的，就是这帮亲戚，要不是我疯了，除了我爹，其他人都会恨不得把我杀了，只要韩子施还活一天，只要大成号还风光一天，我要活下来就只能当这个猪狗不如的疯子。韩子平，你给我听着，毁了韩子施ๅ，我才能得救，你才不用再担惊受怕。”
“可，可是……”
“你怕什么，韩子施跟官府勾结，明面上的手段，对他没有用，除了走**，根本没别的法子了，你还可是什么。”韩思德森然说“失败了，最多韩子施要了你的命，可没准还会成功呢，没准你还会财呢。你要是不做，我保证，明天族里就要公审你，你一家子的下场，不会比我一家人好。”
张子平努力控制着身体的颤抖，哆索着伸手到腰上，摸到一个坚硬的棍状物，深吸一口气，青白着脸，慢慢地向床上走过去：“好吧，即然这样，我就去联系那边，想办法……”
怪异阴森的笑声忽然响起：“你不会觉得，如果我死了，就没有人知道这件事吧？”
张子平猛然僵在那里，半天才涩着声音说：“你说的这是什么话……”
“哈哈，我就知道，你这胆小鬼，韩子施你不敢对付，只敢来欺负我这个疯子。你别ี痴心妄想了，我告诉你，只要我一死，我跟你的密约立刻就会传得人人尽知，所有人都能猜到，你是杀我的凶手。”