许多人都希望把故事说出以后，再来评判是非，看看是不是用一个新的故事能代替那个猎人旧的故事。大家盼望他即刻๑把故事说出来，异口同声请他快说，且默默的坐下来听那故事。
两人都觉得这事不妨试作一下，对于穷人多少有些好处。
这商人很明显的，是由á于自己一次意外的明，把女人的能力，以及有关女人的种种优美品德——就是在下等社会中的女人尤不缺少的纯良节俭与诚实品德，都仿佛不大注意，话语也稍稍说得过分了。
他想得心中有点难过起来，正由于他相信女人是世界上一种非凡的东西，一切奇迹皆为女人所保持，凡属乘๖云驾雾的仙人，水底山洞的妖怪，树上藏身的隐士，朝廷办事的大官，遇到了女人时节，也总得失败在她们手上，向她们认输投降。就由于这点信仰，他如今到了三十八岁的年龄，还不敢同女人接近。这信仰的来源，则为他二十年前跟随了他的爸爸在西藏经商，听到了一个故事的结果。故事中的一个女人，使他当时感受极深的印象，一直到如今，这印象还不能ม够为时间揩去。他相信女人降服男子的能力，在天下生物中应居一位，业已相信了二十年，现在并且要来为这信仰说话了。
我十六年前住在北京西苑，有志作一个猎人，还不曾猎取过一只麻雀。那时正当七月间，一个晚上，因为天气太热，恰恰和家中人为ฦ点小事，又吵了几句，心中闷闷不乐。家中不能ม住下，就独自在颐和园旁边长湖堤上散步。这长湖是旗人田顺儿向官家租下，归他管业，我们平时叫它作“租界”的。
若一打岔，无论如何就不再继续说下去。我当时自然满口答应。猎鸟的人先就得把沉默学会，才能打鸟，我不用提，自以为这件事顶容易办到。
第一个站起说故事的，年纪大约三十来岁，人物仪表伟壮，声容可观。他那样子并不象个商人，却似乎是个王爷侯爵。他说话时那ว么温和，那ว么เ谦虚。他若不是一个代替帝王管领ๆ人类身体行为的督府，便应当是一个ฐ代替上帝ຓ管领人类心灵信仰的主教。但照ั他自己说来，则他只是一个平民，一个普通商人。他说明了他的身分后，便把故事接说下去。
我预备说的，是一个女子在自然派定那分义แ务上，如何完成她所担负的“义务”。这正是义务。她的行为也许近于堕落，她的堕落却使说故事的人十分同情。她能ม选择，按照ั“自然”法则的意见去选择，毫不含糊，毫不畏ั缩。她象一个真正的人，因为她有“人的本性”。不过我又很愿意大家明白，女子固然走到各处去，用她的本身可以征服人，使一切男子失去名利的打算，转成脓包一团，可是同时她也就会在这方面被男子所征服，再也无从展，无从挣扎。凡是她用来支配男子的那份长处，在某一时节，也正可以成为她的短处。说简单一点，便是她使人爱她，弄得人糊糊涂涂，可是她爱了人时，她也会糊糊涂涂ิ。
珠宝比王位可爱从各人心中ณ可以证明。但还有一样东西比珠宝更难得，有人还并王位同珠宝去掉换的，这从下面故事可以证明。
过去时间很久，在中国北方แ偏西一点，有个国家，名叫叶波。国中有个ฐ大王，名叫温波。这个王年轻时节，各处打仗，不知休息，用武力把一切附属部落降伏以后，就在全国中心大都城住下，安富尊荣，打日子。这国王年纪五十岁时，还无太子，因此按照东方民族作国王的风气，讨取民间女子两万，作为夫人。可是这国王虽有两万年青夫人，依然没有儿子，这事古怪。
叶波国王同其他地面上国王一样，聪明智慧，全部ຖ用到政务方面以后，处置自己私人事情，照ั例就见得不很高明。虽知道保境息民，抚育万类，可不知道用何聪明方法，就可得一儿子。本国太医进奉种种药方，服用皆无效验。自以为本人既是天子，一切由天作主，故到เ后这国王听人说及某处高山，有一天神，正直聪明，与人祸福灵应不爽时，就带了一千御林军，用七匹白色公鹿，牵引七辆花车，车中载有最美夫人七位，同往神庙求愿。
国王没有儿子，事不希奇，由于身住宫中，不常外出，气血不畅ม，当然无子。今既出门一跑，晒晒太阳，换换空气，筋骨劳动，脉络舒张，神庙停驾七天以后，七个夫人之中，就有一个怀了身孕。这夫人到十个月后，生一太子，名须大拿。
太子十六岁时节，读书明礼，武勇仁慈，气概ฐ昂藏，使人爱敬。太子年龄既已长大，国王就为他讨一媳妇，名叫金曼坻，这金曼坻，也是一个国王女儿。长得端正白皙，柔媚明慧。夫妇二人，爱情浓厚，结婚以来，就不见过一人眉毛皱蹙。两人皆只用微笑大笑打每个ฐ日子，这金曼坻到后为太子生育一男一女。
太子须大拿身住宫中既ຂ久，一切宫中礼节习气，莫不平板可笑，拘束既ຂ久，心实厌烦，幻想宫殿以外万千人民生活，必更美丽自然。因此就有一天，装ณ扮成为一个平民，离开王宫，走出大城，广陌通衢，各处游观。未出宫前，以为宫外世界宽阔无涯，范围较大，所见所闻，必可开心。迨后全城各处一走，凡属人类种种生活，贫穷，聋瞽，瘖哑，疥疠，老惫，死亡，仅仅巡游一天，所有人事触目惊心各种景象，皆已一览无余。一天以内，便增加了这王子一种人生经验，把这种人生诸现象认识以后，心中大不快乐่。
回宫当日，这王子就向国王请事：
“国王爸爸，我有一件事情想来说说，请先赦罪，方敢禀告。”
国王就说：
“赦你无罪，好好说来。”
太子向国王说明日里私自出宫不先禀告情形，接着说：“想求国王爸爸答应一件事情，不知能ม不能够得到เ许可？”
“想要什么เ，可同我说。一切说来，容易商量。这国王宝座，同所有国土臣民，皆你将来所有，如何支配，你有权力。”
“既ຂ一切为我所有，我可处置，我想使我臣民，得我一点恩惠。我愿意手中持有国中库藏钥匙，派人从库中取出所有珍宝，放城门边同大街上，送给一切可怜臣民。这些宝物将尽人欢喜，随意拿去，决不令一个人心中ณ不满。”
国王既已答应太子一切要求，必得如约照办。虽明白一国珠宝有限，臣民欲望无穷，太子所想所作，近于稚气。但自己年纪已๐老，只有这样一个太子，珍宝金银，皆不如太子可贵。且把无用珍宝舍给平民，为太子结好于下，也未为非计，故用下面话语，答复太子：“亲爱的孩子，你想要做什么เ，尽管去做，钥匙在我这里，你就拿去，一切由á你！”
太子听国王说话以后，赶忙向国王道谢。当晚无事。到第二天，就派人用各种大小车辆，把国内一切稀奇贵重宝物，从库藏中搬出。这些大小不等的车辆，装满了各样珍宝以后，皆停顿在城门边同大街闹市。不拘何人，心爱何物，若欲拿去，皆可随意挑选，不必说话，就可拿去。国王既ຂ富足异常，库中各物，堆积如山，每辆大车载运，皆如从大牛身上拔取一毛，所装虽多，所去无几。故这种空前绝后毫无限制的施舍，经过三天，本国臣民欲望业已๐满足，叶波国王库中所存，尚较其他国王富足。
那ว时节去叶波国不远，有一敌国，同叶波王平素า意见不合，常常生战争。听人传说叶波国太子种种布施故事，那ว个国王就集合全国大臣参谋顾问，开会商量。那不怀好意的国王说：“叶波国出一傻子，慷慨好施ๅ，乐于为善，凡有所求，百凡不厌，各位大臣，谅有所闻。那国有一大象，灵异非凡，颜色白皙，如玉如雪。这象可在莲花上面行走，名须ี檀延，这象性格温和，极易驾驭，力量强大，长于战争。从前遇有战事生，每次交锋，这宝象总常占上风。如今国王既ຂ老悖昏庸，一切惟傻子是听，若能乘此机会，设一计策，向那国中愚傻王子，把象讨来，从此以后，我国就可天下无敌日臻强盛了。各位大臣之ใ中，有谁能ม告奋勇，装扮成为ฦ平民，去叶波国讨取这白色宝象，我有重赏。”
大臣中间，人人皆明白两国世仇，相互切齿，交往断绝，业已多日。都觉得事情不很容易，无人敢告奋勇，独任艰巨。
其中有八个小臣，平时由á于位卑职小，并不为王重视，这时节却来同禀国王：“国王陛下，亲王殿下，大臣阁下皆只宜于庙堂陈词，筹度国事。讨象事小，应当交给小人办理。我等八人在此，时间已久，无事可作，如今就为大王把象取来，只请颁粮秣同其他必需用物，八人即便上路。”
国王闻言，心中欢喜，命令财政大臣把一切需要，如数供给八人，国王并且身当大臣面前宣言：“若能把象取得，可得重赏！”
八人就连夜赶往叶波国，至太子宫门，求见太子。各人皆预先约好，化装成为跛脚，拿一拐杖，跷一右脚，向宫门回事小官说：“有事想见太子，劳驾引见。”
太子听说八个跛脚男ç人，同一残废，同一服装，同一神气，齐集宫门求见，心中稀奇，即刻令人引见。并且亲自迎出二门，为ฦ每人行礼，十分客气，异样亲切。八人一见太子，照预先约好办法，异口同声说道：“我们八人皆从极远地方跑来，各想讨点东西回去。只因远远就已๐听说太子仁慈，想不至于吝啬恩惠。”
太子听说，满心欢喜，询问八人要的是些什么。并且为八人说明，国中名贵宝物，尚有若干种类，某某宝物，藏某库内，只问欢喜，无不相赠。
八个乔装ณ跛人，同时向太子说明来意：
“我们八人，是八兄弟，家中ณ富有，不可比方。小时作梦同到一处，见一大神，有所嘱咐。神说：‘尔等八人，皆有福分，可骑白象，同上太清。白象神物，非凡象比，必须跛脚๐，方可得象。’第二天八人清早醒来，各人各把梦中所见所闻，互相印证，八人梦境，完全相同，大神所说，想亦不虚，因此互相商议，各人自用铁ກ锤捶碎一脚๐，且从此背家离井，四方飘泊，希望与白象相遇。游行十年，备经寒暑，加之一脚上跷，一脚๐拄地，麻烦痛苦，不可言述。如今听说太子为ฦ人慷慨大方，从不拒绝别人请求，名声远播，八方皆知，天上地下，无不明白。且闻人说太子象厩，宝象成群，因此赶来进见太子，别无所求，只求把那一匹白色宝象，送给我们兄弟八人，让我们骑这宝象云游各处，以符梦兆，并可宣扬太子恩惠。”
太子闻言，信以为真，毫不迟疑，即刻๑就带领八人过象厩中，指点一切大小象名，听凭拣眩“各位朋友，不必客气，象皆在此，只请注意，且看看这些大小白象，若有任何一象中意，即刻就可把它牵去。”
八人看看，并无须ี檀延白象在内，装ณ作回想梦境，稍加迟疑，就摇头说：“王子豪放，诚过所闻，惟象厩中所有各象，皆不如梦中白象美丽。我们八人冒昧请求，希望太子把恩惠放大，让我们看看那匹能在莲花上行走的白象。”
太子带八人往那宝象所在处，未近象厩以前，八人就同声惊讶，以为仿佛梦中到过此地。一见宝象，又装ณ作更深惊异，以为ฦ一切皆与梦境符合。且故意询问王太子：“这象名字叫须檀延，不知是不是？”
太子微笑点头。当时八人就想把象骑走，太子便说：“这象可动不得，是我爸爸的象。国王爱象，如爱儿女，若遽送人，事理不合。不得国王许可，这象不能随便送人。”
八人十分失望，不再说话。
太子心想：
“象虽爸爸宝物，不能随便送人。可是我先前既已告人，百凡国王私财，大家欢喜，皆可任意携取，各随己便。如今八人皆为这白象折足，各处奔走，飘泊十年，也为ฦ这象。今若不把这象送八人，未免为ฦ德不卒，于心多愧。把象送人，纵为ฦ罪过，必须受罚，也不要紧ู！”
那么想过以后，为ฦ求恩惠如雪如日，一律平等，不私所爱起见，太子就命令左右，即刻把白象披上锦毯，加上金鞍，当宝象收拾停当牵出外面时，太子左手持水，洗八人手，右手牵象，送与八人。
八人得象，向天空为太子祝福，且称谢不已。
太子向八人说：
“我的朋友，你听我说。这象既已得到เ，请上路，不要迟缓。若时间延宕，国王得知消息，派人追夺，我不负责！”
八人听说，知道时间不可稍缓须臾，又复道谢，就急急忙忙骑象走去。
叶波国中大臣，听说太子业已把国中唯一宝象送给敌国，皆极惊怖，即刻齐集宫门，禀告国王。国王闻禀，也觉得十分惊愕，不知所措。
大臣同在国王面前议论这事。
“国家存亡全靠一象，这象能敌六十大象、三百小象。太子慷慨，近于糊涂，不加思索ิ，把象与人。国家把象失去以后，从此恐不太平！太子年纪太轻，不知事故，一切送人，库藏为空，惟一白象，复为敌有。若不加以惩罚，全国大位，或将断于一人。国王明察，应知此理。”
国王闻说，心中大不快乐。
当时开会讨论，大臣们皆以为白象重要，关系国家命运。
白象既为太子送与敌国，国法所在，必将应得处罚，加于太子，方แ称公平。按照国法，失地丧ç师，以及有损国家权威种种过失，皆应处以死刑。其中ณ有一大臣，独持异议，不欲雷同。那ว大臣说：“国法成立，多由á国王一人所手创。任何臣民，皆应守法。
但因一象死一太子，目前虽为他国称赞叶波国人守法，此后恐为历史家所笑，以为国法乃贵畜而，实不相宜。如今因为ฦ太子过分慷慨，影响国家，照ั本大臣主张，以为把太子放逐出国，住深山中十二年，使他惭愧反省，不知大家以为如何。”
大臣所说，极有道理，各个ฐ大臣皆无异议，国王即刻就照这位大臣所说，决定一切。
国王把太子叫来，同他说道：
“错事业已作成，不必辩论，今当受罚。即此宣布：你应过檀特山独住十二年，不能违令。”
便太子说：
“我行为若已逾越国王恩惠范围以外，应受惩罚，我不违令。只请爸爸允许，再让我布施七天，尽我微心，日子一到，我就动身出国。”