小陈管事呼出一口气，回望了她们一眼，摇了摇头，示意她们不要，遂将匕背负身后，独自踱步前往。
“实不相瞒，在下乃外地人士，于凌州地形不熟，只听说州府衙在这附近，想来会安全些，故才徘徊在此，并非有意冲撞阁下……”
这天天气晴好，苏然前往福至堂看望王妃。
苏然知道王妃这是埋怨王爷此刻不在她身边，苏然虽知道实情，却什么也不能说，只好岔开话题，故作轻松：“秋冬到เ了，心情总是萧索些的，等春暖花开的时候，带上小世子一起去踏青上庙，比吃什么灵丹妙药都好呢。”
之前王妃向她透露过一些关于胡海ร身份的怀疑ທ，虽然这些怀疑纯粹只是王妃的直觉，但是苏然目前只有这一条线索可查，她重点抽出了几件事情，简单地标注了一些信息：
王妃想扳倒的不是胡海，而是倪姬ภ。
洗漱完毕，苏然继续趴在窗框上，百无聊赖地等着娟儿回来，只是过了许久，鸟儿飞过一拨又一拨，也不见她的人影。
“姑娘，不好了！我们娘娘吐血昏过去了，福至堂现在一团乱！”
晴枝听了苏然的这一番话，神情也变得凝重了，歪着头仔细思索了起来。
“我也是个没事忙的，娘娘放心不下差我来看看。另外，姑娘身边只有晴枝一人怕是不够用，让我把娟儿带来给姑娘使唤，这丫头虽然呆了些，好在还是个老实的，往后有什么事情就尽管差遣她。”
为了养活两只小家伙，苏然整日里愁眉苦脸、寝食难安，想来养儿养女也不过如此。
她急忙忙跑到เ客栈后院的马号旁้，这里是马车牲畜停留的地方，一般客栈都会备足饲草喂养，她朝一个客栈的小二招了招手，那小二点头哈腰地跑来。
“姑娘要钱作甚么？现在日子过得艰难，可不兴往日那般乱花钱了。”
苏然露出开心的笑脸，用力地点点头，用荷包装了钱就跑。
苏然被抱进一辆木质马车，她撑着昏沉的脑袋，努力想弄清楚究竟生了什么เ事情，眼前的遭遇显然已经出了她的认知范围，她记得自己应该躺在手术台上的，难道是麻醉让她产生了幻觉么。
“晴枝，”赶车的男子在车窗外轻声说，听音色很年轻，“你带姑娘顺着北边碉埂走，门口有两ä颗桑树的农家就是了。这一路上肯定留下了车印子，我还要赶着马车再绕远些，甩掉后面的人。”
经过这一通吵闹，苏然的睡意早就不翼而飞了，见那马贼被士兵拖走了还骂骂咧咧的滑稽模样，不禁笑了出来。同时正在商讨事情的诚王，蓦然似是有所察觉，抬头一望，正见着刚刚睡醒，披散着乌的女孩，娇็俏地歪着脑แ袋，笑颜盈盈的模样。
始料未及地一次对视，苏然下意识地后退了几步，消失在了他的视线中。
经过三日的抢修整理，诚王府被大致拾掇了干净，多处房屋都被烧毁了，好在绿湾小筑和盛晖阁都幸存了下来，诚王便下令众人打包行囊，择日搬回了王府。诚王还让五百亲兵直接驻扎在诚王府的废墟上，其他则部署在城里的各个角落巡逻守夜，以防马贼乘人不备，再次进犯。
这次诚王搬进了盛晖阁，小世子却跟着住进了绿湾小筑，暂时由苏然代为ฦ照料，而小筑里也做了一些简单的改造，单独僻出了一间小厨房，从此之后，小筑的伙食大大改善了，再也不用吃冷到เ油都凝固的饭菜了。
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但美中不足的是，何素า娥也被软禁在小筑的一间空屋里了，虽是囚犯，打不得骂不得，还得好吃好喝供着，甚至看管犯人的活儿都全权交给了苏然，苏然一想到这事就有些头疼。
另外，王妃的遗骨已经被烧的面目全非，诚王亲自前去收裹了尸身，非常时期，丧礼只好一切从简，所有人都换上了丧ç服，即日起停灵四十九日，由诚王亲自守灵。
头七这天夜里，夜凉如洗，极寒的气温冻得人肌肤生疼，哭闹了一整天的小世子，终于在娘的怀里倦极睡去了，苏然揉了揉疼但阳，虚脱地呼了一口气。
“总算安静了，忙了一天肚子都饿了，还没到戌时，我去厨房找点东西吃，顺ิ便出去透透气。”苏然打了一声招呼，点了一只明角灯，披上御寒的斗篷便出去了。
小厨房离的并不远，只不过要穿过一片竹丛，劲风吹过，飒飒作响，如今在丧事期间，总是有些骇人的。苏然给自己打了气，裹紧ู了兜帽，加快了脚步。
经过一条岔路转弯时，突然惊闻“哐啷”一声，是瓷器砸碎的声音，苏然害怕地停住了脚步，只见一人穿着一袭白衣，坐在石墩子上，丝随风飘舞，如鬼如魅，这情景吓得苏然几乎ๆ破了胆，手里的明角灯乍ๅ然跌落，在地上滚了两圈，灭了。
苏然倒吸了一口凉气，僵立在原地，连惊叫都忘记了。
“是你？”寂静中诚王疲惫的声音响起，十分沙哑粗暗。
原来不是鬼，压在胸口的力量倏地消失了，苏然这才叉着腰大口喘气，趁着黑夜，她恶狠狠地瞪了罪魁祸一眼。
黑暗中传来一声短促的似笑非笑的哼声，诚王不一言，兀自举起手中的酒壶，猛地灌了一口酒。
生命中重要的两个女人，一个至死也没原谅他，一个欺骗利用了他，这样的人生也很可悲吧，现在看他这个模样，估计是希望一个人静一静，苏然假装什么也没看见，径自前往小厨房。
掀开厨房里大锅的盖子，温热的水里蒸好了一笼热气腾腾的包子，香气四溢，苏然搓搓手，咽了咽口水，取来食盒装ณ好，脚步轻盈地往回赶。
途经竹林时，想到借酒消愁的某人，她不由自主ว地放慢了脚步。果然不出她所料，诚王还在独酌，背影看起来有些伤感脆弱，为了避免酒醒后的尴尬，她装作若无其事，轻轻地从他身边绕了过去，没走两步，身后突然爆出一阵强烈的咳嗽，似乎ๆ是喝酒太急被呛到เ了，苏然心里一叹，停下了脚步犹豫着，最终还是不忍看他这般颓废，无奈地又折了回去。
诚王的咳嗽得气断断续续，呼吸艰难，他扒着石桌边缘的手青筋突起，弓着身跪坐在寒气逼人的地上，双肩剧烈地抖动着。这哪里还是那个气宇轩昂、英姿ู飒爽的诚王殿下，简直就是个潦倒落魄的流浪汉。
苏然走到他的身边，搁下食盒，用力地将他从地上拽起，轻轻顺着他的背，直至他平静下来。
“冷酒入腹伤身，吃一个包子垫垫胃吧。”取出一个ฐ热乎乎ๆ的包子，递到他的眼前。
他失神地望着包子，睫毛微闪，苏然甚至以为下一刻就要滴下泪来，但他什么也没有做，依旧呆呆地站着，眼睛因为剧烈咳嗽而有些湿润。
苏然叹了一口气，将包子一掰两半，一半递到他的唇边等着，另一半自顾ุ自地吃了起来，嘴巴๒里塞得满满的，嚼得吧唧吧唧，嘟囔道：“味道很好，趁热吃。”
看着苏然吃地津津有味的样子，似乎也引起了久违的食欲，他接过另一半，一口一口地吃了起来，苏然见状鼓着嘴眯眼一笑，更加狼吞虎咽地吃着，三两下就吞下了自己的那一份，却被噎得嗓子痛。
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