她帮着谢婆子拔猪毛，好奇地问：“娘，这猪皮做冻，好吃吗？”
谢婆子噗嗤一声，“别，我还是你婆婆吧。我可不想做你亲娘。”
谢重阳坐在她旁边，静静地看着她，半晌，他唇角抿出一丝浅笑，“害怕啦。”
喜妹双眼一眨不眨地看着他，想起他让自己对二嫂忍让的事情来，那时候她觉得他软弱，做人很面，可这时候她觉得他一点都不软。
他们卖各种豆制品，上午卖本村，下午去其他村子，赶着驴车来回跑。生意最好的一天喜妹分了一吊钱。孙秀财为了让她感受感受，特意把铜钱全给她自己要纸币。拎着那ว重重的十几斤ภ铜钱，她眼珠子差ๆ点掉出来。
如今榆树村好几家用自己家里的磨做豆腐，东南西北数一下能有六七家，一夜之家冒出来的。他们除了自己吃，也分给邻居亲戚们。在喜妹这个ฐ现代人看来做豆腐这东西没多少秘诀，点卤的时候多摸索几次掌握好的方法。豆浆、豆腐脑、油皮、豆腐皮统统没有什么秘诀可言，不过多摸索几回，所以她觉得这营生很快就不会那么赚钱了，以后可以稳定销量就算不错。
饭后各自干活，喜妹等不及就要出门，谢重阳忙叫住她递给她一件物事。
喜妹见这人了便快步走，无人处一溜小跑转眼来到เ孙家豆腐坊门前。平日里孙秀财爹娘在家做豆腐操持家务，让孙秀财和他弟弟出去跑生意。孙秀财往北，弟弟小才往南走，晌饭带干粮。弟弟一天能卖四五板，哥哥一般连三板都卖不掉。老孙头觉得还是自己去卖，可孙婆子不同意。她说“儿子都大了，如今还你去卖。就算你卖得多，靠这两板豆腐能赚多少钱？还不如让他俩卖，天长日久，乡里乡亲的也就认熟了，就算他不会卖人家只要吃豆腐也是咱家的。否则ท等你老不动了，他可咋办？”老孙头觉得媳妇的话在理，所以对孙秀财也不打骂，只逼着他每日去卖豆腐，风雨无阻。
她这么一说，二嫂立刻๑又要作。谢婆子大喝一声，“都消停的吧，等秋粮下来卖了换钱，家里也没那么紧巴。到时候多少鸡蛋都有。”
谢重阳笑了笑，“我又没说你偷懒โ，我是怕你不吃饭肚子饿。不就几个鸡蛋，反正也没扔了。”
宋寡妇嗔了她一眼，“我怎么能让那些臭男人进我家里院，我听说你帮忙干活赚鸡蛋，你帮我搬进去，我给你一把鸡蛋如何？要不是老王头和他婆子去给外孙过百日，我也不用麻烦人的。”
喜妹帮她搬完了酒坛。宋寡妇请她喝了杯茶，又用一个ฐ小葫芦瓢端了十个鸡蛋出来。她看喜妹穿着灰色的粗布衣裙，头上扎着黑色的头绳，插着没什么修饰的普通木头簪子，素着一张脸，耳朵上连个坠子也没有。因为还不满十六岁，看起来倒是鲜ຒ嫩水灵，像花儿一样。她笑了笑，回身从抽屉里摸出一根红头绳扔在柜台上，“妹子，也打扮打扮，你们家大兄弟可是千里挑一的俊俏人儿，生得跟他奶奶似的。你们家奶奶那可是这附近村子远近闻名的大美人儿。”
孟婆子不肯，嚷嚷着有人偷鸡蛋，没一会路过的几个人聚过来，看孟婆子跟喜妹吵吵，有人劝她，“孟大嫂子，喜妹脑子有点不清楚，你别跟她一般见识。谢家小三子还病着，要是他知道了肯定生气。”孟婆子不依不饶，跳脚道：“他病着也有媳妇，我还等卖钱给儿子娶ດ媳妇呢。她偷我的鸡蛋，我怎么办？”喜妹火了，“谁偷你鸡蛋啦。我又不知道是你家的，我看鸡从这里跑出去，我就来看看，有鸡蛋就捡了几个ฐ，都给你送回来了。你还想怎的，不要倚老卖老呀。”
喜妹下意识拉住她，要是她去家里闹腾，还不得给谢重阳气死，他原本就因为病着自卑要强，要是再这么เ一闹，他倒真的会气死。她只得赔了笑，“大娘，你也知道我以前不是傻吗，脑子有点糊涂。所以有时候做事情欠考虑。我把鸡蛋还回来了，你去数数吧。”
喜妹昏迷烧那几日，谢重阳一直悉心照ั顾她，他身体原本就弱，根本没时间管二嫂如何。听二嫂如此说，喜妹哼了一声，道：“拖驴的福呢，否则ท还真好不了。”她被驴踢昏迷了五日，前儿醒过来，脑子倒不糊涂ิ了。见二嫂脸色冷，她忙笑道：“二嫂，我是说多亏驴踢了下，当然还是二嫂对我好，未卜先知，今儿又轮换给我们刷马桶，谢谢二嫂。”说着将手里拎的铁把手搭在二嫂端着的那只右手上，转身回当门用瓦盆端水去洗脸。
东厢出来的谢老二怕媳妇飙把那ว马桶扔当门去，忙跑上前接了，陪着笑：“媳妇儿，洗漱去吧，今儿我来倒，我来倒。”怕她火又忙压低了声音哄道：“媳妇儿别火，晚上我给你洗脚๐，洗脚。”谢二嫂猛地醒过来，嫌恶地把手一甩，去东厢屋檐下铜盆里一遍遍地洗手，骂骂咧咧地道：“你是个什么เ玩意儿，天杀的缺德玩意儿。”
喜妹呆在孙家，日子过得很舒服，孙家条件不错，又拿她当亲人，好吃的好喝的都尽着她。孙婆子还想托人给她做一身过年的衣裳，喜妹不肯要。她心里惦念着谢重阳给她做的那件大袄，要是看不见大袄她这气就平不了，一个劲地攒着。
十五日一大早，喜妹吃了孙婆子给做的长寿面便和孙秀才赶着驴车卖豆腐，特意来来回回经过谢家好几次，却没见谢重阳出来看他，又担心他是不是病了，想让孙秀才去瞅瞅。孙秀财虽然理解谢重阳，却又埋怨他欺负喜妹，死活不肯去。
看着谢家那斑á驳的院墙，想着谢重阳前几天说今儿她生辰让她休息一天的事情，她这心里就憋火，恨不得去把谢重阳拖出来揍他一顿，这就是他给她过的生日。
一整天她都没精神，幸亏孙秀财如今被她调教得像点模样，自己也能卖豆腐，一头午便把豆腐卖光了。因为喜妹生日，他说不去别ี村卖了，回家歇着。
喜妹瞪他，“你少借油头偷懒โ，我生日关你一毛钱？”
孙秀财疑惑地看着她，“一毛钱是多少钱？”
喜妹哼了一声，“谢重阳就值一毛钱。”
孙秀财看她气哼哼的，乐่了。她把眼一斜，“你一毛钱也不值。”
两ä人路过宋寡妇货栈的时候碰到เ孟大勇。他站在外面跺着脚๐，似是有一会儿了，倒像是专门等人的。见着喜妹他们，他立刻迎上去，笑着施了礼，“重阳媳妇，跟你说点事儿。”
喜妹眼皮一抹，“我早不是他媳妇了，你叫我喜妹吧。”
孟永良歉意地笑了笑，“对不住。”喜妹问他什么事儿，又看他嘴唇都紫想是呆了好长时间，不知道怎么的，她脑แ海ร里来来回回的都是谢重阳接她的样子。下意识地她柔声道：“这么冷的天儿，你怎么在外面冻着。”
孟永良心慌了慌，没敢接茬。孙秀财嚷嚷道：“有事儿快说吧。”
孟永良便说猪肉铺子如今生意好，将近年关，家家户户都要买肉。张家的七个儿子，躺了一个，那六个还要往别村卖肉，还得去收猪杀猪，人手不够。张家兄弟便找他帮忙，工钱给的不错，还管饭给肉，他寻思着喜妹有力气，这个时节做豆腐有孙秀财几个能照应，就想找她一起去猪肉铺子帮忙赚点钱，问问她愿不愿意。当然还有孟婆子一个劲儿地撺掇。
喜妹略一思索，便道：“好的呢，我去。”
如今豆腐坊的生意算是保持稳定，她和孙秀财的作用就是送豆腐，搞运输。所以她觉得他一人就能搞定，豆腐坊不是非她不可，她不必再跟着。冬天在家里闲着也是闲着，去肉铺可以赚钱赚肉。况且她原本就只是想拿卖豆腐做个ฐ跳板，试试身手。她的心思还在孟婆子家的织布机上，如今孟婆子不肯，可她们的关系却好得很。
她要是去卖肉，就更有机会跟孟婆子相处套套近乎，说不定再走走孟永良的门路，让他劝劝他老娘。她和他们合作，又不是要白学孟婆子的技术。所以孟永良一说，她立刻答应。
再说她踹了张七刀的腿，怎么เ说都有点过意不去。可又是他们挑事儿，才把谢重阳气得病重，这口气，她倒是要找机会出一出。
孙秀财为难地道：“喜妹，你是个女人，去那里干嘛，进进出出都是大老爷们，再说，他们个ฐ个凶狠蛮横的，你别去，咱娘不放心。”
孟永良笑道：“秀财放心，没那ว么吓人。再说，还有我呢。”
孙秀财嘟囔，“那更不放心。”
喜妹答应了便跟孟永良分手，去宋寡妇货栈打个招呼。宋寡妇见她穿一身破旧的大袄，头上倒是扎着自己送她的红头绳，除此之ใ外也没啥好看颜色，只是那张小脸就算冻得有点泛青，也还是那么中看。
“妹子，你等着我给你端碗汤啊，热乎热乎身子，一个女人家的这么累็。”宋寡妇拧着腰进了屋里，没一会端了一只粉瓷大碗出来，里面盛满了羊杂汤。喜妹跟宋寡妇熟了之后也不生分，她给吃喝都接着，平日没事儿就来串门儿，帮她干活陪她说说话。大家都说宋寡妇这人风骚、小气、斤斤计较、财迷、贪便宜，可她相处的日子倒没怎么เ觉得。只是看她跟那些来货栈转悠的男人家的婆娘明来暗去地打嘴仗。
她喝了汤，跟宋寡妇说去猪肉铺的事情，问她意见。宋寡妇把眼梢一挑，“原来孟永良找你这么回事儿呀，还神神秘秘的，我让过来坐会儿倒像是我要吃了他似的。”
喜妹笑了笑，“大勇哥不是那样的人。嫂子，我先走了，干娘在家等着呢。”
宋寡妇送她出门，看着她跳上驴车，晃悠悠地远去了，才叹了口气。
年轻人过生日不是什么เ大事儿，可因为喜妹是干女儿，又是第一个，所以孙婆子也炒了四个菜，做了一大碗白菜粉条冻豆腐汤，还让孙秀财给大家倒酒，热热闹闹地喝几盅。喜妹跟他们说了说去猪肉铺子的事情，又保证不会有任何危险。孙婆子不是很同意，可也不好直接管着喜妹不让她去，想了想她看老头子。老孙头却觉得如果只是干活赚钱，那是好事儿，而且老张家只有一个女儿，喜妹去了还能ม做伴，肯定吃不到亏。又让她别ี担心豆腐坊，他们能照ั应。
孙婆子听老头子如此说，当面不好怎的，少不得背后埋怨他。
“谢大嫂嘱咐不待嘱咐的，让我们帮忙看着喜妹，你倒好这么เ爽快让她去张家。张家进来出去都是男人，那ว孟永良一个年轻小伙子，相貌堂堂的，铺子里更是年轻男人满地跑，你让喜妹去，能行吗？”
老孙头不爱听，“你们这些女人就是见识不能ม跟头一样长。喜妹这孩子，人品在那里。你看她跟咱卖豆腐，活儿抢着干，钱要的少，又不贪吃偷懒，对秀财也多多照顾，从不跟人磨嘴皮说三道四。一样比一样，我觉得她是个ฐ可靠人儿，没什么好怕的。再说，我倒觉得，既然小九都愿意她出来，以后找个好男人。也没什么不好。我们就别瞎操心，说不定就办了坏事。”
孙婆子无法，也只能如此。
老孙头又嘱咐她，“可别ี让喜妹知道咱是盯着她的，让她看看，我们得多闹心。”
孙婆子笑了笑，“我知道。我也倒是真想让喜妹做咱闺女。怎么着都可心儿。”
喜妹不出去卖豆腐，孙秀财便也不肯去，加上因为冬天，老孙头就让儿子都歇一歇。弟弟小才却不肯，照ั旧推着车子出去卖。
日落西山，谢远抱着一只大包袱来找喜妹，包袱里是谢重阳给喜妹的那ว件大棉袄。看着崭新的棉袄，草青色的面，米白色的里，针脚细密，领口竟然还有几针绣花，虽然是写意风格，却也秀逸别致。看着这个ฐ，喜妹笑了，也只有那样秀逸的人儿才做出这样的活儿。
谢远冻得咝咝哈哈的，“三嫂，三哥为了让你能ม穿上新棉袄，晚上熬夜做的呢。”
喜妹笑了笑，却把包袱一推，“你给他拿回去吧。我才不稀罕。”
谢远嘿嘿笑道：“三嫂，别人不知道，我还不知道？你就别拿梗了。”
喜妹脸颊一红，又问他谢重阳身体如何，吃饭多少，每日里有没有在喝姜汤，是不是还能ม喝鱼汤、骨头汤之类的。谢远都一一告诉她。
谢远又悄悄把三哥没在合离文书上写名的事儿告诉她。喜妹一高兴，给了谢远一把钱，让他攒着给喜欢的人儿买糖吃。
临了喜妹还是让他把大袄儿拿回去，让他跟谢重阳说，她才不稀罕他做的棉袄，让他送别人穿吧。谢远受了她的好处，自然莫不从命，还要添油加醋地给三哥说，观察了他的反应回头上学趁着晌饭时候跑去告诉喜妹。