那张篾匠一听，怕惊扰到周邻，招来笑话。赶紧掩饰住一脸窘态，心里甚觉没趣，匆匆把筐里的菜抓起几捆，悻悻付过菜钱，随了那桂芝担起菜筐，夺门而出。
张篾匠一听，喜形于色道：“好，好，有劳吴嫂了。待事成之ใ后，我定当重谢！”
回到堂屋，见馨竹还痴痴地依着门槛咬指坐着，一双眼睛怯怯地四处张望，我佬爷放缓脚步，把碗里的面搅拌一会，待热气散得开去，走近到馨竹身边，慢慢递了过去。果然，饥饿让馨竹忘记了胆怯，她一见食物，一把抢过，用眼乜视我佬爷一会，便摇头晃脑แ地呼啦啦狼吞虎咽起来。
“馨竹，馨竹——”见眼前失了妹妹的踪影，我佬爷站在路边，捶胸顿足地悲声道。佬爷他叔见路人不时投来诧异的目光，赶紧上得前来，将我佬爷拉进屋内，收拾起散落在地上的碗筷，压抑住悲切，过到我佬爷身边，低声安慰道：“她要走就让随走，要来就随她来。若是强行留แ住，只会惊扰到她，再一走，怕是以后就不会再来了。孩子，有些事，不能操之过急，得慢慢来。”
“亏你还记得她，她呀，前两年就病逝去了。”表叔云淡风轻在说道。
第二天一早ຉ，我佬爷便随了表叔，跟着做起了篾活。尽管多年生疏ຕ，由于有了明湖的一段经历，他的篾器手艺却延续下来，做起活来，显得格外娴熟ງ。细细地端详我佬爷劈过的篾条，佬爷他叔眼中不由放出光来，禁不住惊喜交集地问道：“看来黎家就是黎家，篾器活是你们家的传家宝，在哪手艺都没有丢！想不你出去闯荡这么多年，劈出的篾还是这么เ光滑整齐。哎，看来我真的是老了。”
“归儿，别怕。现在大姨ถ就要去陪你风娃哥了。”日日满面苍凉地看着坟头，抱着归儿摇晃着。
那日日见归儿一遛小跑，去得远了，不禁黯然一笑。随即，日日再不犹豫，径直来到坟头近旁的那棵树下，静静端视一番，然后吸了一口长气，抛起那根束带，在枝干挂住。待准备停当，对天长笑地声，奔力地爬了上去，把头往那索套里只一伸，随着一阵无声的挣扎，不一会，日日的身体便晃悠悠的垂吊在空中
仰面朝天憩á息片刻๑。想起家里的食水已尽，我佬爷便“嘿”地一声翻身而起。驱着羊群，急急的向家走赶来。
“你们拦着我做什么เ，他这会没走多远，待我追上，宰了那ว狗日的，看他以后还能ม在明湖猖獗！”我佬爷一脸铁青，牙关紧咬，恨恨地厉声吼道。
“事情出得突然，我一听说此事，便过去查看了现场，待看过之后，确如众族人所言，便急急来到您这里。上埠长那ว里，还不曾支会，再说，这上下埠之ใ间的事，您也时有所闻，我怕——”下埠长支吾一声，试探道。
“嗯，族人一时义แ愤，按老规矩，把狼娃的尸首丢到崖下去了。”下埠长淡定应道。
看到月月脸上露出万分惊恐的表情，我佬爷慢慢走了过去，一把扶起她颤抖得有些发硬的身体，轻声抚慰道：“月月，没事了，没事了。”
月月一听，抬头看了看我佬爷，默默垂着下来，一头撞入我佬爷怀里，嘤嘤๒哭出声来。
与其说明湖埠是一个ฐ数百人的小村落，还不如说是一个荒蛮不径的原始部ຖ落。生活在这里的，是一族与世隔绝的世外之人。
我佬爷知道，那些与自己生死与共的尊师和战友，现在同样惨遭各种不幸，自己้能ม够有幸逃脱出来，完全是拜恩师所赐。是他老人家遣人秘传讯息，让他尽早潜逃，不然，这会早落官府之手，生死难卜。如今自己้虽然独善其身，存留于世，但他们的境况如何？自己้毕生追求的事业将向何处？时时仍忧记于心，让他难以释怀。想到เ这些，当他的身体略有好转，便在丛林中四处穿越搜巡，总想找到出口，出得明湖埠，再与众义士汇聚，重新走上革命道路。于是，一有空隙，他便不停地奔向悬崖绝壁，走向万丈深渊……寻找出路。
赌徒们一见是佬爷他爹，顿时一片哗然，几个镇上的熟人头贴在一起，掩口议论道：“黎家掌柜从不沾赌，怎么今儿个太阳从西边出了！”
摇骰，揭碗，检点。
桂花她娘一听，眼中的泪珠儿，便哗哗的撒落下来，嘴里不住的念叨道：“可怜我的桂花呀——”那ว手中的花帕愈是湿得透了。
盛夏某日，佬爷他爹正与伍起重在河边清理竹器，陡然见得有人自深潭捕出一条肥硕大鲤。心里挂念病重的桂花，也是怀了一份愧疚，遂出重金购得，遣人赶紧送至赭家，一者：为表示黎家不忘旧情；二者：给桂花补养一下身子。赭家家佣哪曾见过如此硕大的的鲤鱼，又是黎家亲自送来，顿时欢天喜地，上前一把接过，对来人诺过一声谢，便紧紧抱在怀中，即往内弄奔去。
“造孽，真是造孽啊！”佬爷他爹眼望门外，不由仰天一声长叹。
伍起重笑笑道：“可不论怎样，您还是参与其中了。”说完，他对佬爷他爹继续道：“自古道：有其父，必有其子！我看你们父子，这义薄云天的气慨，真是如出一辙。子杰志存高远，侠肝义胆，身逢当今乱ກ世，立志自强，我看，未必不是好事。”
目送马车辗尘而去，佬爷他爹怀了心思，不由á怅然若失。望着那ว失了车影的滚滚黄尘，一脸不舍地引了伍起重，悻悻而归。