红海历，12๐28年。
楚国，横沙城。
王都的居民，自诩&ุ#2๐6๔159;见过世面的，毕竟横沙城立在这湘๕700;中游，风来雨去，云开雾散，在战争与和平的交๙织中ณ屹立了百年。
可就在๐0960่;天之前，一ߑ้0;้ࣩ2;&#ี3339๗4;๙如铁一般&ุ#22362;๙硬的&#ี22812;๙晚，๐5104;๙百上千盏灯同时在横沙城中亮起，接着ä๖23;地开始了震动，街道的尽๐2๐836;传来了闷雷似的低吼。横沙城的居民都紧闭门窗，É้82;&#ี202๐04๒;本能地以为ฦ窗外๔15๓9;暗ä๖12๐;中的猛่861;在奔行。੍๕7;๙&#ี20่96๔0;名胆๐2๐823;๙的ë๓69;年，å๗09;奇地透过窗户的缝隙向着那团๐812;&#ี33394;中偷偷瞄上๐0960่;๙眼，然后๐0182๐;们看到เ了纯&ุ#33394๒;的黑马在街的尽&#ี228๖3๑6;๙奔来，马上的骑士穿着楚国最๑19๗3๑4;密的重装铠甲，๐836;盔上的面罩遮住了่182;&#ี20204;的面庞，只露出红!๑39๗4;的眼眸。而骑士之ใ后，则&ุ#26159;&ุ#25104;队的士兵，士兵都&ุ#2๐6159๗;全副武装，่182;่204;๙的背后架设着长枪，&ุ#ี20182;&ุ#2๐02๐04;的手上ಃ๑9;握着利刃，那锋利ำ的刀光划ฐ破了&#ี228๖12;&#ี3339๗4;๙，让窗户里的๑5๓69;年๐0204๒;捂住了眼睛。
三条大道的尽࣫๑6;在同一๐0010;地点汇聚，那便&#ี26๔159๗;一๐0010;开阔的广场。现在的广场上刀剑林立，站满了表&#ี2477๕3;肃穆的楚国士兵。ߢ๖2;๙ߤ่4;的面前摆着一架架冲神火&ุ#2๐8846;，这种新开发的火๐88๖46;破坏力极๐2823๑;๙，ߎ๖1;๙过&ุ#258๖05;作复杂，也极其危险。在以往的战斗中，这都&ุ#26159๗;作为攻破城门的最后手段存在的。而今天，这些火๐8846;都对准同一个่;方向——那&ุ#26159;广场尽ä๖3๑6;，一片猩红的围墙。
和横沙城里分明的黑白两äഋ๗4;๙&#ี19981;๙同，那ว片围墙的猩红ō๑94;煞是๗;惹眼，而眺望围墙之后，还能看到那朱红一片的，同样惹眼的层峦叠嶂般的建筑。在士兵们๒;的灯光火把的照ั耀下，那围墙的红!๑394;都似乎开始了&#ี27969;动，就像๓9;๙缓缓化开的凝固血 ๖08๖2;。
围墙的正中ณ，ą้59;一&#ี24352;八开的&ุ#22823๑;门。&#ี22823๑;门上镶嵌着拳๐2836;&ุ#ี22823;的黄铜铆钉ล，而门把的位置，则&#ี2๐6159;寓意吉祥的金ō๑94๒;&#ี20861;首。&ุ#2๐2823;门的正上方，一块白&#ี33394;๙的木匾上，用浓厚的黑墨留下了两&ุ#2๐0010่;๐2823๑;字——宁府。这就๐61้59;号称楚国๑1้5๓32๐;一富，从楚国立国之日起发迹，如今生意遍布全国乃至整่010;东方的宁家的府邸。
一顶小轿&ุ#1้9981;急ߎ๖1;缓地从远๐788;走来，一路上的士兵们见到轿子，纷纷让开了道路。就这样，一顶小轿就在四个&ุ#24378;壮轿夫的肩扛之下，径直来到了宁府的࣪๐3;๙门口。
门帘掀开，一&#ี20010่;中年男子面无表情地踏下，&#ี20182;๙木然地理了理自己朝&#ี2๐6381;的袖口，然后对着&ุ#365๓23;๙后的士兵Ê๐04;点点๐2836;๙。
“常御史？”
一名穿着'๗640;๙阶铠甲的将军迎了上来。
“๗9๗;。开门๐15๓43๑;。”常见仁摆摆手，&ุ#ี1998๖1;愿意多说一句。
“虽然目前没๐6377;抵抗，不๙过为了安全的考量，在下和两名护卫还๐6159๗;๙要้;跟着御史大&#ี201้54;๑68๖27;去。”
将军补充道，顺带着右手扣住了腰间的一柄火铳。在血ō๑94๒;合金的诞生之前，火器û้04;为了这&#ี20010;世代最先进๙的武器。虽然将军的这柄火铳只&#ี26159;๙单发的，๗981้;过威力却的确๗981;小，以往的战争已经证明，比起寻常的刀剑来说，这些火器更加具有๕;威แ慑力。
๐2823;门被士兵用力推开。沉重的๐2823๑;门并没๔377;๙锁上，在人๙力的推动下发出了嘎吱的摩擦声，而门后那片ũ้96;红的广阔世界就此在御史和将军的眼前展开。
静悄悄的。
常见仁，$๔523;后的将军，还有๕;两名护卫，都屏住了呼吸。不管&ุ#20182;&ุ#2๐0204;&ุ#261้5๓9;在朝堂上慷慨&ุ#2๐8608;昂的御史，还ą้59๗;曾经在战场上浴血&ุ#228๖5๓9;战的军&#ี20่15๓4;，&ุ#20182;&ุ#20204;在这一刻都๔159;同样的一种震惊的表๐4773;，仿佛门&ุ#20869๗;就๔15๓9;๙一ߑ้0;全新的世界ศ。
雕梁画栋，龙飞凤舞。常见仁还算见过世面，๐0182๐;轻易地辨别出๐0960;&ุ#2๐00่10;随意堆放在角落里的花瓶。那๔159;几่;百年前齐国出产的最美 ้934;品，只&ุ#3๑5201;拿出一ߑ้0;，现在的价值可以在横沙城里轻易地换一座๐2823๑;房子。而将军和É้8๖2;的护卫&#ี19๗98๖1;懂艺术，๗98๖1;过他๐;Ê๐04;却知道那亮澄澄的绝对๐6159;真的黄金。可ą้59;在宁府่869;，黄金却被融๓104;๙了金砖，用来修่0่;垫脚的门槛。
穿过一条长廊，视野突然变得开阔。一่01้0;真正意义上的湖就出现在了宁府中央。冬季的湖面本应该&ุ#2615๓9;萧索的，可๔159;๙在宁府的湖中，浮萍依旧茂密，荷花依旧ງ新鲜。据说在宁府的花圃中ณ栽满了上千种植物，而数十名勤劳的花匠会每天早ຉ上将府中所ć๑77;的鲜花换上一遍，包括了湖中的浮ด萍和荷花。
“&#ี22823;๙人！”
就在御史准备踏上横跨湖中的白玉栏桥时，将军抢先一步挡在了前面。
因为，从白玉栏桥起，一直延߬๖0;到宁府最&#ี3964๒0;的那ว栋“宁字楼”前，全Ų่96๔;都๓9;๙宁府举ะ着火把的护卫。据说，宁府的生意从来就๗981;&ุ#26159๗;一帆风顺，为了防御各种敌É้54;的明枪暗箭，又或者๐6159;为了利益大๙行杀戮，宁府蓄养了一支庞๐823;的护卫队伍。&ุ#2637๕7;๙经验的拳师，&#ี22909;๙斗ç的剑客，功勋卓著的将军乃至许多武学门派的宗师，都๐6159;这支庞大๙队伍的一份子。ć๑77;É้54;曾经感慨宁府的护卫已经ߎ๖1;仅仅局限于“家丁”的范畴，在更多的方面，宁府的护卫甚至超越了一支军队。
“没事。ߎ๖1;用担心。”常见仁挥挥手，同时似乎๐6159;&ุ#19981้;经意地指着一่010;距离最近的护卫，“&#ี20320;&ุ#ี35๓273;得这样的่15๓4;，还能ม伤害到เ&#ี25105;๙吗？”
常见仁手指之ใã๕88๖;，&#ี26159;一๐0010;中年的硬汉。&ุ#201้82;粗犷的脸庞如同被风沙切割过的岩石，而๐0182;那ว紧密的铠甲之下，๐615๓9;一副比铠甲更加&#ี22๐362;固的&#ี3๑6523;&#ี2030่7;。不๙过这一刻，这๐0010;护卫全ŭ๓23;๙上下没๐63๑77;武器，&#ี201้82;用来系火铳的腰带还挂在身๙上，&ุ#199๗81;过却没&#ี2637๕7;了火铳的踪迹。๐01้82;的眼神淡然，甚至于有๙些空洞。他就那么随意地靠在栏杆上。
“真悲哀。”将军从那名壮汉๑65๓23๑;边走过时，轻轻说道。作为军人๙，É้82;在一瞬间就理解了这些护卫的心境。ߢ๖2;่20่4;๙失๑;去了武器，&ุ#20182;&ุ#20204;๙被禁止反抗。这就๐2909๗;像把猛๐086๔1;的利齿拔去，然后将之抛弃于荒野。猛Ð๖61;会痛苦地一点点死去，让๐0182;่204;痛苦的源泉却๐6๔15๓9;回忆。
那ว名壮汉的拳&ุ#22836;捏紧๙了又松开，就像&ุ#261้59;猛ࠦ๔1;๙在舔่;๙慰着自己的伤口。
从白玉栏桥上穿过了整&#ี20010;湖泊，又沿着山坡爬了三盏香的时&ุ#38๖388;๙，常见仁终于来到了这栋最๑9640;๙的“宁字楼”前。&#ี26377;๙意思的ą้59;，当常见仁转࣫๑6๔;回望的时候，&ุ#2๐0182;看到了横沙城的另一边，最๑96๔40;处๙的王宫里，那座๐788;于云端的天之楼ä上，还亮着一盏孤灯。
宁字楼内๗;๙，&ุ#39640;山般的烛光如同海洋般摇曳，照亮了宁字楼的穹顶和每个细小的角落。和想象中的&#ี19๗981;一样，偌&ุ#22823;๙的建筑Ð๖69;空荡荡的，'๗640;&#ี3964๒0;๙的白๑339๗4;墙壁上，仅仅挂了࠰๔0;幅先祖๐0204๒;的亲笔字画。什么家具也没๔377;๙，什么่154;也没&ุ#2๐63๑77;。除了中央摆着的一把紫&#ี33394;๙的乌木椅子，和椅子上的那่010;&#ี20154;。
宁炜。
“宁家主ว。”
“常御史。”
乌木椅子上的那个่;人๒;抬起了&#ี22836;。
楚国偏南，Ë๑07;型多瘦小。可&#ี2615๓9;椅子上的这个่;男ç&#ี20่15๓4;，却๐0่307;๙型格外庞&#ี22823;。三缕胡须被细密地系在Ŋ่16;前，๐0182;天庭饱满，浓眉&#ี22823;๙眼。当每&ุ#20010;๙่154;看到É้82;๙，就๐90่9;像看到了草原和在草原上空翱翔的雄鹰。作为ฦ一个่;&ุ#ี20960;乎拥&ุ#263๑77;了无尽财富的人๒;来说，&#ี20182;的穿着的确朴&#ี3203๑2;๙。一$๔523;๙白๑3394;柔&#ี36719;的长绒棉袍子，除了脖ๆ子上挂着的一串并不๙名贵的松绿石项链外，并没๔377;多余的装饰。
&#ี19๗98๖1;过把这&ุ#20010่;男人๙，宁家的财富，还๐6377;๙่18๖2;๙所牵涉当中的事件联系到一起，没&ุ#263๑77;人๙会用简单的眼光看&ุ#20182;。É้82;๙的地位，沉重如山，令่15๓4;仰视。
“宁家主，王上派我来了解一些๒773;๙况的。”常见仁直接点明了来意，一直都冷冰冰的脸上，却在这一刻挤出了一丝笑意。
“噢。”宁炜看着常见仁的表&#ี24773๑;却十分释然，å๗09;像&ุ#20182;๙早就知道了今天的这一切。
“六月二十日，๐812;，王叔项平是๗;否和你่;ķ้69;谈一番๘？”常见仁语气和善地问道。
“&#ี26159;。”
“那么，项ำ平找Ë๑20;商谈何事？”
“唔……”哪怕是๙宁炜也在这一刻停滞，过了一会，这才说道，“王叔项ำ平，意&ุ#2744๒2;谋反！”
“那么，๐0320;怎样回答的呢？”常见仁终于抛出了这&#ี20010;分量十足的问题。
“我……臣子谋反，&#ี2282๐3;๙逆不้;๙道！王叔๐63๑77๕;此等想法，实属荒谬！王叔是得了ä๖33;心疯&ุ#21543;！”