薇妮已经习惯了被众人晾在一边,假装不存在。不过此刻,她是真心希望劳里这次前来,是为了带走艾丽丝,或者只是单纯地拜访。
劳里和莫顿夫人似早就认识。他主动吻了莫顿夫人,淡淡和她礼节性地问候了几句。
艾丽丝呆坐了一个上午,终于受不住了。她拿起骑士长剑,对着墙上的金丝壁灯说:“我出去练习了。”然后看也不看莫顿夫人,便大步开门走了出去。
莫顿伯爵因为ฦ有事耽搁了,没有亲自赶来。接下来的几天里,莫顿夫人和艾丽丝持续冷战。费德维茨来看过艾丽丝几次,不过每次还没说上几句话,就让她给打走了。
艾维雀跃地跑上去拿到了自己的成绩单,她原来还想来和薇妮说什么,但是看着高傲疏离的劳里,于是只是隔着人群冲着薇妮作了个加油的手势。
艾维高兴地跳了起来:“平均六十分,薇妮你通过考试了。”她的声音很大,全然不顾身边其他人的眼光。
艾维左右环顾,敬畏地说:“是啊。当时,拍卖师正在拍卖伊芙的卷轴。卷轴自己打开了,然后突然就爆炸了!好多人都说,这是伊芙的报复。听说,伊芙这些卷轴只是暂存在拍卖场的,但是因为她死了,所以拍卖场就想私自把这些东西卖掉。看吧,拍卖师被当场炸死,贵宾席上的人也受了重伤。”
薇妮有些不好意思地说:“其实我觉得做冒险者也很棒。”
艾维就这样被晾在了一边,有怒不得。
艾维说:“星期二那天,我对你下了挑战。当时在场的人都能证明,难道你还想抵赖。”她越说越起劲,噼里啪啦地说道,“昨天我等了你三个小时,你居然没有来。现在全学院的人都知道了,你是个懦夫。你、你这是在给你的姓氏蒙羞。”
卡特夸张地说:“小薇妮,难道你不知道吗?现在你的名字已经传遍全学院了,哦不,是全洛非帝国。”
有一瞬间,薇妮怀疑ທ卡特骑士是不是让镜子给附了体。
加文夫人转头看向薇妮,怒火在眼中翻腾。她沉了脸,厉声质问道:“你对它做了什么?!”
等到加文夫人的脚步声消失在楼梯口,薇妮这才将手伸进衣兜里,惩罚性地捏了捏波藤。
“三百八十。”
薇妮躬起身子。用力地拨开两旁的人,一点点地朝贵宾席的方向挪动。
大厅的一角,乐队正奏着欢快的音乐。聚在一起男女们或翩翩起舞,或喝酒畅谈。舞步不再是矜持的伏而塔,或者是优雅的小步舞,人们随性而舞,自由张扬。聊天也不需轻言细语。浅淡地寒暄,人们毫无顾忌地高谈阔论,从老国王批判到各方แ伯爵,说到激动处,意见相悖的两个ฐ人还会大声争论起来。
穿着黑色礼服,戴着紫色面具的侍者们盛上一托盘一托盘的酒。人们载歌载舞、至私方休,举杯畅饮、尽情狂欢。
显然,根本没有人注意到劳里和薇妮的到来。
有侍者主ว动迎上来。引着劳里和薇妮直接从旋转楼梯上了二楼。薇妮眼角的余光扫过舞池,戴着金色面具的男人俯身吻了怀里的女伴,他的女伴似乎喝醉了,仰着头咯咯直笑,手里还端着半杯红色的酒。
侍者打开厚重的大门。一阵高亢的欢呼声传来。薇妮定神一看,里面全是赌桌。难人们穿着繁复的黑色礼服。安静地进行着各自的游戏。
欢呼过后,房间里重新陷入了安静。有人听到了他们的脚步声,转过头来,视线瞬间定格。
劳里扣着薇妮的手,带着她从诺大的赌场中ณ央穿过。他每走一步,身旁的人都转过头来看着他,随即全都定成了雕像。这些人中,有人的手上还拿着半叠牌,有人正要揭开底牌,却如同时间突然静止了一般,伫立不动。
然而,面具后面透出的眼神却大相径庭。
劳里慢慢地走到เ了正中央的赌桌前,桌上还残留着半出赌局。
一个戴着“bຘauta”面具的男人弹指示ิ意侍者洗牌,重新开局。他的面具一半黑色一半白色,黑色的那一半上用白色画了笑脸,白色的那一面上画着黑色的哭相,看上十分古怪。
厅里的人们似乎都放下了手中的赌局,全都往这边聚拢了来。薇妮为了避开拥上来的人群,不得不往劳里身边靠了靠。
侍者洗好了牌,放在了赌桌中ณ央。
戴着哭笑面具的人取出十个金色的砝码,说:“我赌十个ฐ金砝码。”
围观的人中,也有人跟着下注:“十一个金砝码。”
“十二。”
“十三。”
“……”
下注的一共有七个人。
薇妮虽然不知道这里赌场的规矩,但是显而易见的,这个所谓的金砝码必然十分贵重。
劳里没有下注,而是直接拈起一张牌,说:“那就开始吧。”
其他那几个人却没有意见,跟着摸了牌。
“等等,”戴哭笑面具的男人对劳里说,“如果输了,就请您摘掉面具。”
围观的人群微微一阵骚动。
劳里淡淡地回道:“好。”
戴哭笑面具的男人这才摸了牌,隔着面具,薇妮看不到他的表情。
他们玩的是在洛非帝ຓ国贵族圈中流行了数百年的纸牌游戏“皇后k”。规则很简单,局中的每个人都可以要求和另一人换牌,只能换一次,换得的牌被压在桌上作为底牌。而后,每人再各摸一张牌,再交换一次。以此连着玩下去。每过五轮,每个人有一次机会宣布保住手中的牌,即任何人不能和他换牌,同时他也就放弃和别人换牌的权力。每一局的结束,由局中的玩家决定。如果有一个人宣布本局结束,则所有人都亮出底牌,点数总和最大的人得胜。另外,点数次之的玩家则ท算取得平局。
每一轮都能追加赌注。叫停本局者如果赢得游戏,可以得到双倍的奖励。
每个人需要通过自己的换牌,和对方的换牌选择来推测对手手中的点数。一旦确定自己的点数是最大的,则立刻叫停本局。既是逻辑推理,也是心态的考验。
七轮过后,劳里轻轻拨了一个ฐ手中的纸牌,纸牌原地转了几圈,正面向上地躺在了桌上。
是皇后k。
在这个游戏中,k的点数是最大的。这也是游戏名称的由á来。
另外六个人逐一亮出了底牌。虽然表情被面具遮掩,但是眼神却泄露了他们的紧张。
周围的空气被瞬间抻紧。
劳里从容地亮出了自己底牌:“你们输了。”
注:这个赌局的玩法,是我自己设计的。为免啰嗦,没有在文里细节地说明。没看明白的孩子有要求的话,我可以详细解释。)