一切静止。
惟有沉寂。
餐厅帐单上的数字所遵循的数学法则ท，与宇宙中任何地方任何纸张上所写的数字都不同。
这一事实，在科学界掀起了一场风暴。它彻底引起了一场革命。在好多高级的饭馆举行了好多次数学研讨会，甚至于，当其中好多当代最最聪明的人死于肥胖和心脏ู病时，数学学科的发展一下子倒退了好几年。
他望着，他满怀惊讶与激动地凝望着：一艘银白、修长的飞船，从夜晚的暖风中徐徐下降，平稳地、不紧不慢地、像芭蕾舞一样轻盈地，散开长长的支撑脚๐架。
它十分优雅地降落在地，微弱的轰鸣也停止了，就像是被静谧的夜晚所催眠一般。
“千万不要，”司拉提吧特法斯又飘过来了，恼怒地折腾那个刚才被他插进信息幻影室墙上的东西——此时仍然插在那儿“答应买他说的什么เ东西。”
“…人们，造物们，你的同胞们…”
此时背景音乐่骤然放大了音量，这是相当庞然的音乐，庞然的和声。在那个ฐ说话人的身后，渐渐地，从庞然的旋涡状雾气中，显现出三根高高的柱子。
“…所经历的，所撑过的——或者，更有可能是没撑过去的。想想看，朋友们。让我们永远不要忘记——我会马上提议一个让大家记住的方แ法——在版求战争之前，银河系是出类拔萃、无与伦比的美好，是一个快乐的银河系！”
音乐此时进入了庞然疯狂的状态。
“一个ฐ快乐的银河系，我的朋友们，它的象征，就是叁柱门1้！”
【1้叁柱门：原文thewikkitgaທte。wikkit是作者生造的词，跟英文wicນket（板球的球门，通常译为ฦ三柱门）同音，拼写也接近。下文中对其的描述，也是完全模仿三柱门来写的。——译者注】
那三根柱子，现在已๐清晰可见。三根柱子顶部，有两ä个十字交叉的东西，在头脑แ一片混乱的阿瑟看来，熟悉得惊人。
“三根柱子，”那个人扯着嗓子叫道“钢柱，代表着银河的威力和能ม量！”
探照灯疯狂地在那根柱子上扫来扫去，很明显，它是由á钢๐铁或类似的东西制成的。音乐猛烈地咆哮着。
“有机玻璃柱，”那人高声道“代表着银河的科学与理性之力！”
又一些探照灯光，在右边那ว根柱子周围古怪地跳动着，透明的柱子上映出令人眼花缭乱的图案。阿瑟从胃里感到เ一种突如其来的对冰淇淋的渴望。
“最后，”那ว震耳欲聋的声音继续道“木柱，代表着…”他的声音此刻๑变得稍带沙哑，充盈着美好的情感“…自然与精神之ใ力。”
灯光聚集在中间那ว根柱子上。音乐声随之升高到一种完全无法表达的程度。
“它们之间所托起的，”那ว声音配合着气氛，继续道“是繁荣的金横木，与和平的银横木！”
此时，上上下下全是令人晕眩的灯光，好在音乐已经高得根本听不出了。柱子们顶部ຖ那ว两根极其璀璨的横木，也闪得让人睁不开眼。似乎还有些姑娘坐在上面，也许是天使，虽然通常印象中的天使穿得比她们多多了。
刹那间，全场戏剧性地静默下来，灯光熄灭了。
“从来不曾…”那个ฐ很专业的声音颤颤地说“从来不曾有任何一个ฐ文明，不敬畏这一象征，即便是今天。就连在那ว未开化的星球，它也保留แ在民族的记忆里。它，却正是被版求战争所摧毁。而他们现在已๐锁住了自己้的世界ศ，直到永恒的终点！”
那人双手很夸张地一翻，变出一个ฐ叁柱门模型来。在这个ฐ古怪的节目里，很难判ศ断物体的比例，不过这个模型看上去也就三尺高。
“当然了，钥匙不是原来的。原来的钥匙——众所周知，已被毁坏，卷进了永远混沌的、时空中的漩子里，再也找不到了。这，则是一尊优秀的复制品，由高超的工ื匠手工制成，将古老的密传工ื艺融于如此珍贵的纪念品中ณ，你会因为拥有它而骄傲。它纪念着那些逝去的人，表达了对银河系——我们的星系的崇敬。人们正是为它献出生命…”
司拉提吧特法斯又飘了出来。
“找到了，”他说“我们不用看这些垃圾。总之ใ，别点头。”
“现在，让我们低下头来，表示敬意和同意——”那个声音霎时变得很奇怪，然后又说了一遍，只是更快了，而且是倒着说的。
灯光亮起又灭掉。门柱消เ失了。那人缩回虚空之中。宇宙也迅速拼回原状。
“你懂ฦ个ฐ大概ฐ了吧？”司拉提吧特法斯ั说。
“我觉得很可怕，”阿瑟说“而且很混乱。”
“我睡着了。”福特这时飘了出来“我错过什么了吗？”
他们发现，自己正处于一座恐怖的高崖顶端，而且竟在悬崖边上跌跌撞撞。大风像鞭子一样抽在他们脸上，一直吹到远处的港湾，在那里，停泊着银河系史上最强、最大型的太空舰队，而此时却在一瞬间燃烧殆尽。天空先是灰暗的粉色，渐渐变为一种更奇怪的深蓝ณ，接着是黑色。惊人的浓雾在天上滚滚地翻腾着。事件在他们身边快速闪回，难