“没事……”友彦低下头，说不出话来。
桐原哼了一声，转过身去。就在这时，覆着四方แ形盒子的蓝ณ布掉落下来，露出友彦心爱的个ฐ人电脑แ。
“学校里应该有很多可爱的女生吧？”
“有吗？”友彦拿着玻璃杯，歪着头。
有人说，这实在可疑。好几个ฐ人点头附和。也有人说，他当然不可能老实招认。看到桐原也和大家围在一起，雄一感到เ有些意外，他本以为桐原不会凑这种热闹。莫非因为前几天照片的事，桐原对菊池产生了兴趣？雄一脑中转着这些念头，看着桐原，不久ื便和他对上了眼神。桐原注视了雄一一两ä秒钟็，便起身离开。
8事件发生四天后的星期六，江利子和雪穗到เ藤村都子家去探望她。这提议出自雪穗。但是，她们在客厅等了又等，都子并没有露面，只有她母亲出来，万分抱歉地说都子还不想见任何人。
“她放学后都会在音乐教室拉小提琴，看了就知道。”
“音乐教室里面看得到เ吗？”
“一半一半吧。”笹垣如实回答，“没有不在场证明，又有动机。要是和西本文代联手犯案，应该可以顺利进行。只是有一点比较奇怪：如果他们真的是凶手，那ว他们后来的行动也太过轻率了。一般应该会认为在命案风头过去前，尽量不要接触才对。可是寺崎却和之ใ前一样，一到中ณ午就到文代工作的店里去吃乌ไ龙面。这一点我想不明白。”
中冢默默地听部下的话。两端下垂紧闭的嘴唇证明他认同这个ฐ意见。
“她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五点。
“应该快了。”
“好像是，刚才来了好多警车，不知是不是小孩受伤了。”老板娘说。
“小孩？”笹垣回头问，“大楼里怎么เ会有小孩？”
“你装ณ傻了吧？”
“嗯。”
“很好，这样就行了。”
“桐原，现在事情到เ底怎样了？你是不是做了什么เ？”
“这你就不用管了。”
“可是……”
友彦还想说下去，桐原轻轻拍了拍他的肩膀。“刚ธ才那ว家伙可能还在看，你先进学校再说。回家的时候走后门。”他们两ä人站定在学校正门。“知道了。”友彦回答。“那ว我走了。”说着，桐原便离开了。友彦望了望他的背影，照他的吩咐走进学校。从那之后，花冈夕子的丈夫便不曾出现在友彦面前，南局的警察也没有再来。
8
八月中旬ຒ的星期日，友彦被桐原带到เ公寓，就是他获得第一次性经验的地方แ。和那时不同，这次桐原自己้用钥๓匙开了门，他的钥匙圈上挂着一大串ธ钥匙。
“进来吧。”桐原边脱运动鞋边说。厨房兼餐厅看起来没多大改变。廉价的餐桌和椅子，冰箱和微波炉，都和当时一样。不同的是当时弥漫室内的化妆品香味现在都已๐消散。
昨晚，桐原突然打电话来，说有东西要给他看，约他今天一起出去。问为什么เ，桐原便笑着说是秘密。他会发出冷笑之ใ外的笑声，真非常难得。当友彦知道目的地是那ว间公寓的时候，脸色不由得变得很难看。他对那里的回忆实在称不上美好。“别担心！不会叫你卖身。”似乎ๆ是看穿了友彦的心思，桐原笑着说。这是可以称为ฦ冷笑的笑容。
桐原打开上次来时没有装上的拉门。当时，花冈夕子她们就坐在拉门后的和室里，今天那里没人。但是，友彦一看到里面的东西，忍不住睁大了眼睛。
“吓到你了吧。”桐原开心地说，大概是因为友彦的反应正如他所料。
里面设置了四部ຖ个人电脑，还连接了十几台附属机器。
“怎么会有这些？”还没从惊讶中恢复的友彦愣愣地问。
“还用说，当然是买的。”
“桐原，你会用？”
“一点点。不过，我想请你帮忙。”
“我？”
“对，所以才找你过来。”
桐原刚说完，门铃就响了。因为ฦ没想到เ会有人来，友彦背脊ิ不由得紧ู绷起来。“想必是奈美江。”桐原站起身来。友彦走近堆在房间角落的纸箱，望向最上面的箱子，里面塞满了全新า的卡带。要这么多卡带做什么เ？外面传来开门声和脚步声。他听到เ桐原说“园村来了”。“哦。”是女人在回答。一个女人走进房间，看上去年过三十，其貌不扬。友彦觉得好像在哪里见过。
“好久ื不见。”女人说。
“咦？”
看到友彦吃惊的样子，女人轻笑一声。“就是上次先走的那个ฐ。”桐原在旁边说。“那时候……啊！”友彦很惊讶，再次细看女人。记得她当时一身牛仔装ณ，今天的妆很淡，看起来比那时老上几分。不过，这才是她真正的模样吧。“解释起来很麻烦，她的事你就别问了。她叫奈美江，我们的会计，这样就够了。”桐原说。“会计……”桐原从牛仔裤口袋中取出一张折起来的纸，递给友彦。纸上用签字笔写着一行字“各式个人电脑游戏邮购无限企划ฐ”。“无限企划ฐ？”“我们公司的名字，卖存在卡带里的电脑游戏程序，用邮ุ购方แ式出售。”“游戏程序，”友彦轻轻点头，“这个……也许会大卖。”“绝对会大卖，我向你保证。”桐原说得很笃定。