“对呀，我昨天傍晚才发现。”菊池悻悻地说，“我还很喜欢那个呢。”
“掉了？”
唐泽雪穗的头发略带棕色，发长及肩，发丝仿佛有一层薄膜包覆，绽放出耀眼的光泽。以自然的动作撩拨头发的手指非常纤细，身体也同样纤细，但胸部ຖ和腰部的曲线却女人味十足。她的仰慕者当中ณ有不少人认为这是她最有魅力的地方แ。她那双令人联想到เ娇็贵猫咪的眼睛看向身边的朋友，下唇稍厚的小嘴露出了可爱的笑容。
雄一调整好相机，等待唐泽雪穗接近。他想拍更贴近的特写镜头。他喜欢她的鼻子。
那是一名妇人，她住在巽—大江南边数公里的一个地方。这名独居的中ณ年妇人自前年丈夫病故后便经常光顾ุ桐原当铺。她之ใ所以选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被熟ງ人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着以前与丈夫一起购买的对表，于下午五点半左右来到เ桐原当铺。
这妇人说，当铺虽在营业中，门却上了锁。她按了呼叫铃，却无人回应。她无可奈何地离开当铺，到附近市场购买晚餐的食材，此后在回家路上，再度前往桐原当铺。当时约为ฦ六点半，但那ว时门依旧ງ上锁。她没再按铃，死心回家。三天后，对表在别家当铺变现。她没有订报，直到เ接受调查人员访查，才知道桐原洋介遇害一事。
“他没有提起要去办什么事？”
“没有。我们老板有些独断，很少跟我讨论工ื作的事。”
有人说，这实在可疑ທ。好几个人点头附和。也有人说，他当然不可能老实招认。看到เ桐原也和大家围在一起，雄一感到เ有些意外，他本以为桐原不会凑这种热闹。莫非因为前几天照片的事，桐原对菊池产生了兴趣？雄一脑中转着这些念头，看着桐原，不久便和他对上了眼神。桐原注视了雄一一两秒钟，便起身离开。
8事件发生四天后的星期六，江利子和雪穗到藤村都子家去探望她。这提议出自雪穗。但是，她们在客厅等了又等，都子并没有露面，只有她母亲出来，万分抱歉地说都子还不想见任何人。
“伤势很严重吗？”江利子问。“伤势其实也还好……只是啊，精神上的打击就很……”都子的母亲轻叹了一口气。“查出歹徒了吗？”雪穗问，“警察问了我们好多事情。”
都子的母亲摇摇头。“现在还什么เ都不知道，给你们添了不少麻烦。”“我们没关系……藤村同学没看清歹徒的长相吗？”雪穗轻声说。“关于这一点，因为ฦ是突然从后面被套上黑色塑料袋，什么都没看见。后来头部又挨打，昏了过去……”都子的母亲眼圈红了，双手掩口，“她为了准备文化节，每天都很晚回来，我就替她担心。这孩子是音乐社社长，放了学也总是留แ在学校……”
看到她哭泣，江利子觉得很难过，甚至想早点离去。雪穗似乎也有同感，看了看她说：“那我们还是先回去好了。”“是啊。”江利子准备起身。“真的很对不起，难为你们特地来探望她。”
“哪里。希望藤村同学能够早点振作起来，也早日康复。”雪穗说着，站起身来。
“谢谢。啊！不过，”这时候，都子的母亲突然睁大了眼睛，“虽然遇到เ了那种事，但她只是被脱掉衣服，那ว个ฐ……她还是清白的。你们一定要相信这一点。”
江利ำ子非常清楚她想说什么เ，因此有点惊讶地与雪穗互望一眼。她们虽然都没有说出口，但每次提起这件事时，都以都子遭到性侵犯为ฦ前提。“当然，我们当然相信。”雪穗回答的语气却好像从没那么想过似的。“还有，”都子的母亲说，“之ใ前，你们两位好像都把这起事件当作秘密，以后也拜托你们继续保守这个秘密。再怎么说，这孩子往后还有好长的路要走。这种事要是被知道了，不知道背地里会被说成什么样子。”
“好的，我们知道。”雪穗坚定地回答，“我们绝不会向任何人提起的。即使以后有什么เ谣言，只要我们否认就没事了。请转告藤村同学，我们一定会保密，请她放心。”
“谢谢你们。都子有这么好的朋友真是幸福，我会要她一辈子都把你们的恩情牢记在心。”都子的母亲含泪说。
9๗菊池似乎是在星期六洗清嫌疑的，之ใ所以用“似乎”，是因为ฦ雄一直到星期一才听说此事。这在同学之间已经成为ฦ话题了，他们说，今天早上换成牟田俊之ใ接受警察盘问。
一听此事，雄一便去问菊池本人。菊池狠狠瞪了他一眼，然后望向黑板，冷冷地回答：“嫌疑是洗清了，那ว件事就算跟我无关了。”“那ว不是很好吗？”雄一高兴地说，“你是怎么证明清白的？”“我什么เ都没做，只是证明那ว天我真的去看了电影。”“怎么证明的？”
“这很重要吗？”菊池双臂抱胸，重重地叹了口气，“不然你希望我被抓是不是？”“你在乱说什么啊，我怎么可能ม这么เ想？”“既ຂ然这样，就不要再提这事了。光是想起来，我就一肚子大便。”
菊池依然望着黑板，不看雄一一眼，显然对他怀恨在心。菊池多半隐约察觉到，是谁向警方透露了不倒翁的主人。雄一寻思着能让菊池开心的方แ法，便说：“那张照片，如果你想调查，我陪你。”“你在说什么？”“就是……