次日，憨仙同马二先生坐轿子回拜胡府。马二先生又送了一部新า选的
墨卷。三公子留着谈了半日，回到下处。顷刻，胡家管家来下请帖，两副：一副写洪太爷，一副写马老爷。帖ຆ子上是：“明日湖亭一卮小集，候教！胡缜拜订。”持帖ຆ人说道：“家老爷拜上太爷，席设在西湖花港御书楼旁园子里，请太爷和马老爷明日早些。”憨à仙收下帖子。次日。两人坐轿来到เ花港，园门大开，胡三公子先在那ว里等候。两席酒，一本戏，吃了一日。马二先生坐在席上，想起前日独自一个看着别人吃酒席，今日恰好人请我也在这里。当下极丰ถ盛的酒馔点心，马二先生用了一饱，胡三公子约定三五日再请到家写立合同，央马二先生居间，然后打扫家里花园，以为ฦ丹ล室；先兑出一万银子，托憨à仙制药物，请到丹室内住下。三人说定，到晚席散，马二先生坐轿竟回文瀚楼。
公孙心里想道：“这原来是个选家，何不来拜他一拜？……”急到家换了衣服，写个“同学教弟”的帖子，来到书坊，问道：“这里是马先生下处？”店里人道：“马先生在楼上。”因喊一声道：“马二先生，有客来拜。”楼上应道：“来了。”于是走下楼来。公孙看那马二先生时，身长八尺，形容甚伟，头带方แ巾，身穿蓝ณ直裰๖，脚下粉底皂靴，面皮深黑，不多几根胡子。相见作揖让坐。马二先生看了帖子，说道：“尊名向在诗上见过，久仰，久ื仰！”公孙道：“先生来操选政，乃文章山斗，小弟仰慕，晋谒已迟。
”店里捧出茶来吃了。公孙又道：“先生便是处州学？想是高补过的？”马二先生道：“小弟补廪二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首，只是科场不利ำ，不胜惭愧！”公孙道：“遇合有时，下科一定是抡元无疑的了。”说了一会，公孙告别ี。马二先生问明了住处，明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说：“马二先生明日来拜。他是个ฐ举业当行，要备个ฐ饭留他。”小姐欣然备下。
坐了一会，杨执中烹出茶来吃了，听得叩门声，邹้吉甫道：“是少老爷来了，快去开门。”才开了门，只见一个ฐ稀醉的
醉汉闯将进来，进门就跌了一交，扒起来，摸一摸头，向内里直跑。杨执中定睛看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输了，又噇了几杯烧酒，噇的烂醉，想着来家问母亲要钱再去赌，一直往里跑。杨执中ณ道：“畜生！那ว里去！还不过来见了邹้老爹的礼！”那老六跌跌撞撞，作了个揖，就到厨下去了。看见锅里煮的鸡和肉喷鼻香，又闷着一锅好饭，房里又放着一瓶酒，不知是那ว里来的；不由分说，揭开锅就要捞了吃。他娘劈手把锅盖盖了。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来的东西，还要等着请客！”他那里肯依，醉的东倒西歪，只是抢了吃。杨执中骂他，他还睁着醉眼混回嘴。杨执中ณ急了，拿火叉赶着一直打了出来。邹้老爹且扯劝了一回，说道：“酒菜是候娄府两位少爷的。”那杨老六虽是蠢，又是酒后，但听见娄府，也就不敢胡闹了。他娘见他酒略醒些，撕了一只鸡腿，盛了一大碗饭，泡上些汤，瞒着老子递与他吃。吃罢，扒上床，挺觉去了。
娄公子过了月余，弟兄在家，不胜诧异；想到เ越石甫故事，心里觉得杨执中ณ想是高绝的学问，更加可敬。一日，三公子向四公子道：“杨执中至今并不来谢，此人品行不同。”四公子道：“论理，我弟兄既仰慕他，就该先到他家相见订交。定要望他来报谢，这不是俗情了么เ？”三公子道：“我也是这样想。但岂不闻‘公子有德于人，愿公子忘之ใ’之说。我们若先到他家，可不像要特地自明这件事了？”四公子道：“相见之ใ时，原不要提起。朋友闻声相思，命驾相访，也是常事。难道因有了这些缘故，倒反隔绝了，相与不得的？”三公子道：“这话极是有理。”当下商议已定，又道：“我们须ี先一日上船，次日早到เ他家，以便作尽日之ใ谈。”
于是叫了一只小船，不带从者，下午下船，走了几十里。此时正值秋末冬初，昼短夜长，河里有些朦胧的月色。这小船乘着月色，摇着橹走。那ว河里各家运租米船，挨挤不开，这船却小，只在船傍边擦过去。看看二更多天气，两ä公子将次睡下，忽听一片声，打得河路响，这小船却没有灯，舱门又关着。四公子在板缝里张一张，见上流头一只大船，明晃晃点着两对大高灯；一对灯上字是“相府”，一对是“通政司大堂”；船上站着几个ฐ如狼似虎的仆人，手拿鞭子，打那挤河路的船。四公子吓了一跳，低低叫“三哥，你过来看看。这是那个ฐ？”三公子来看了一看：“这仆人却不是我家的！”说着，那船已到了跟前，拿鞭子打这小船的船家。船家道：“好好的一条河路，你走就走罢了，行凶打怎的？”船上那ว些
荀家把这几十吊钱赎了几票当，买了几石米；剩下的，留แ与荀玫做乡试盘费。次年录科，又取了第一。果然英雄出于少年，到省试，高高中了。忙到布政司衙门里领ๆ了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程，匆匆进京会试，又中了第三名进士。明朝的体统：举ะ人报中了进士，即刻在下处摆起公座来升座，长班参堂磕头。这日正磕着头，外边传呼接帖ຆ，说：“同年同乡王老爷来拜。”荀进士叫长班抬开公座，自己้迎了出去。只见王惠须ี发皓白，走进门，一把拉着手，说道：“年长兄，我同你