“调到哪里去了？”
“调到九州分社去了。”
“哎！我说，麻将可以玩，可总这样下去真受不了。我一点儿也睡不着，简直快要得神经衰弱了。”
茂雄听了，顿时满脸不高兴，开口大声叱责道：
“您听到的那个声音，是什么样的声音？”主任问道。
他列举了几种声音：高、中、低、尖、浊、清，之后让朝子回答近似于哪种声音。
“喂！”
“给我接到เ赤星牧雄家，东京大学的赤星牧雄。”
一个ฐ小时以后，从东京都警视厅赶来了几个ฐ验尸的人。警视厅那ว黑白交错、颜色分明的三辆车子虽然非常惹人注意，但因为在这冷清、静寂的武藏野的小路上升没有来往行人，所以没有多少前来看热闹的人。只有那附近稀稀落落的新住宅之间夹杂着农民百姓们的住房和三三两ä两地站在远处朝这里观望的几个ฐ住在附近的人们。
尸体是一个二十七、八岁、身体很瘦、鼻梁很细、长得也很漂亮的女人。她的脸痛苦地歪向一旁，整个脸上不知被什么东西弄得有些发黑，显得很脏。喉咙部呈现出红斑á似的淤血，一看就知道是被人掐死的。
女人的衣服并不凌乱ກ，尸体周围的花草也没有被踩得乱七八糟的痕迹。各种迹象证明这个女人的反抗力量是很脆ะ弱的。
尸体周围没有发现手提包。不知是她起初ม就没有带，还是掉到了什么地方แ，或者是被凶手给夺跑了。如果是起初ม就没有带手提包，就说明被害者可能就住在附近，而且从衣着来看，也并不是出远门的打扮。
警察们出于这种考虑，随即请站在远处围观的住在附近的人们辨认了一下死者，前来辨认的人们战战兢兢地看过以后，都说在这附近没有见过这个ฐ女人。
“不过，我想很快就可以知道她的身份的。”警视厅搜查第一科的畑ำ中股长对石丸ฤ科长说道。他似乎还没睡醒就被叫了起来，两只眼睛半睁半闭着。
石丸科长蹲下身来，凝视着带在女人左ุ手指上的翡翠金戒指，没有答话。
尸体被运往医院解剖去了。可石丸ฤ科长却仍然站在那ว里，眺望着周围的景色。说：
“这一带的景色，还真有点儿武藏野的味道呢。”
畑中ณ股长似乎也早已๐忘记了破案，望着树林前方无边无垠的景色答道：
“是啊，我记得独步的纪念碑就在这附近。”
“哦，对了。畑ำ中，今天早晨你家那ว边儿下雨了吗？”科长环视着四周的地面，突然问道。
“没有下呀！”烟中答道。
“我家住在莺谷，天快亮的时候我好象在梦中ณ听到了下雨的声音，起来后一看，地面果真是湿的。你家是在…？”
“黑田。”
“黑田那一带没下雨，这一带好象也没下呀。这么เ说是小阵雨啦。”科长一面用鞋尖敲打着地面，一面说道。
当天下午，尸体解剖的结果出来了。
被害者年龄为二十七、八岁，死因是扼杀，大约在十四、五个小时以前被害，身体无外伤，也没有遭受奸污的迹象。解剖内脏的结果，胃里没有发现毒品，只是肺部ຖ里面粘有煤ศ粉，凶犯做案时间为ฦ前半夜十点到第二天一点之间。
“煤粉？”
畑中股长听了汇报后，不由á脱口叫道，目光冲向石丸科长。接着说道：
“这个女人是在与煤有关的环境中生活的吗？”
“这个…”
这时，解剖医生又说明道：
“鼻孔的粘膜上也粘着许多煤ศ粉。”