正说间，宁王差ๆ人相传，人表即起身进去。去不多时，就来了。遇奇道：“为何事？”人表道：“昨日九江道，送了一架美人图来，王爷甚得意，叫相公们每幅做诗一首，题在上，做了几十首，俱嫌不好。为ฦ此，要我请一个会做诗的进去。弟想能诗者，未必能写，二者不可得兼。想来无如吾兄，诗字俱佳，故斗胆相荐了。原说是弟之ใ西席，敢请一行。”遇奇道：“做诗写字，亦为ฦ快事，然弟嫌其不端之人，不欲近他耳。”人表道：“士各有志，见亦何妨！完了诗，即可出来了，何必过虑。他在那ว里等候，倒求速些罢！”
遇奇遂换了衣冠，即同人表进王府去，因人表同去，不用报门。宁王坐在堂上，遇奇过去，叩拜了。宁王见他恂恂儒雅，知是书生，忙叫赐坐。因人表先已说明，更不问起姓名、籍贯。只说：“吕先生道及是下大才，故欲借重。”遇奇道：“生员樗栎菲林，何敢在殿下之前轻肆笔墨！本不敢应召，又恐违殿下金旨ຈ，只得勉强趋谒。实恐俚鄙之ใ句，难免涂鸦之罪，望殿下谅之！”宁王道：“吕先生与足下是宾主，自然所荐不虚。”叫伺候的：“抬过那架屏来！”展开一看，是十二幅美人。每幅要按景，却是：
一行主仆三人，沈君章加意奉承是不消เ说。忽一日，君章托朱小泉觅主要卖鹤仙，小泉说妥了本地一个乡绅人家，要买个ฐ小厮，在书房里伺候，就领了一个ฐ管家来看。君章领出鹤仙，正在那里看，适值史世无在州里赴宴回来，见三四个人围看孩子，因注目将那孩子来一看。原来此老精于风鉴，但见他生得天庭高耸，地角方แ圆，目秀眉清，神光代目，暗忖何以有此宁馨儿，长来必是廊庙之器。可惜沉埋在此！
遂问道：“此子何来？”君章答道：“是一个敝亲的儿子，他父亲已๐亡，其母寡居，欲要卖他。因城里田老爷家要，着管家在此看。”世无因问他姓甚，君章道：“姓王。”世无又问：“如今田老爷家，看得中否？”君章道：“嫌太小，不要！”世无听了，便归到房里，唤家人史义แ，吩咐道：“你请主ว人家来说话。”
倬然见他闷闷不悦，口里不住的说道：“岂有此理，岂有此理！”及至问他，他说自己้有心事，倬然也不再问。到了三更天气，倬然方才睡去，觉得有一人乱推，吃了一惊，开眼一看，却是尚义。口里叫道：“钟相公起来，我有话说！”
倬然见他这般光景，正不知为何！披衣而起，问道：“甚么เ话？”尚义道：“那店家与你有仇。”倬然道：“素不相识，仇从何来？”又问：“有个姓王的，与你有仇么？”倬然道：“也没有！总是我从未到过此地，焉得有仇人？”我亦正疑ທ那店家为ฦ何知我是富按院的女婿？”
两人接了家书，忙收拾行李起身。不则一日，已到家。叩见夫人，呈上家书，把上项事说知。夫人此时，因刁仁到เ过，悉知其事，已将鹤仙交他去了。正在与小姐终日烦恼，又知道了发遣一事，母女哭个不住。既而夫人对琼姐道：“你父亲的意思，以钟็郎杳无下落，恐误你终身，叫你另嫁，你意下何如？”
琼姐听得，登时柳眉剔起，双颊通红，说道：“孩儿虽不识书字，然亦晓妇道从一而终之ใ义，即使钟็生不弃，客死在外，儿亦不萌再醮之ใ心，唯有继之以死，以尽夫妇之情。何况钟郎尚在世间，断未有忽言更抱琵琶之ใ说，背伦灭理，狗彘之行，儿岂为乎！钟郎若在，儿亦不忍分离父母，将来唯有追随戍所，以侍晨昏。况钟郎志诚君子，并非薄幸之徒，倘知遭此大祸ຖ，自然踪迹孩儿，完聚有日，母亲断不可听父亲之言。倘必欲夺儿之志，则儿不敢丧名节，以偷生于人世也。”
诗曰：
犬吠篱边术未工，平生气意涣长虹。
倬然听了便道：“这样事，你便做得出来，使天下人做不出的。凡人处世，当以至诚待人，岂有缙绅先达，做此昧良心撞木钟之事，欺天乎！欺人乎！若止凭苞苴之ใ利，而不顾ุ礼义แ名节，与盗跖何异？自古道：
穷达有数，富贵在天，
那倬然不但才高，亦且为人豪旷，磊落刚ธ直不谀。只是少年老成，豪旷之中，又带些耿介之性，不肯同污流俗，趋势附炎。虽是赘婿，却没有一毫觊觎丈人家资的心。见富公年将半百，并无儿子，料想丈母是生不出的了。忽然一日，立意劝丈人纳妾。富公平日，因夫妻最相好的，恐娶了妾，未免要生嫌隙，是以不愿。并说道：“凡人子嗣之事，关乎天数，不可强求。若我命里该有，早ຉ已有子，何至今日？即使纳了妾，又不生育，反多这一番介蒂，岂不如不纳为洒脱。况且既有贤婿夫妇在此相依，亦可娱ຉ我晚景，那ว纳妾之事再莫说起。”
倬然道：“虽是天数，也要人谋，谋而不遂，然后听之ใ于天可也，未有不谋而坐听之于天者。况修德可以回天，以岳父之盛德，断不至于有伯道之叹也。且晚年纳妾，得子者甚多，若云易生嫌隙，则岳母贤声素著，岳父又达大体，有何嫌隙可生？更有说者，小婿蒙岳父恩养，视如亲生，小婿同令嫒自然晨昏定省，岂敢有负？奈属异姓，真的假不得，假的真不得，承宗继祖，是人生一桩大事，毕竟要纳妾的是正理。”
那指挥金节，是王巡抚标下第一员虎将，只因所驾小船，敌高大仰面而战，急切难胜。此时杀得金节性起，趁着韩原一枪搠下，即撇了手中的枪，带住韩原的枪，大喝一声，腾身飞上