自此又过了一年，鹤仙却实九岁了。忽然一日，州ะ里两个衙役，送个ฐ客人来下店，却是州官的朋友，姓史，名青，字世无，江南徐州人。家资巨เ万，四十以外年纪，少年时遂叨乡荐，因无意功名，三十之外绝不会试，为ฦ人胸襟洒脱，仗义疏ຕ财，有鲁子敬、孔北海ร之风。性好山水之乐，因打从河南北，直转到เ高唐。那州官要留他在衙内，世无原非为抽丰ถ而来，不过想住几日，看看高唐风景。所以不欲在内，情愿在店里。只因沈君章的店房，高大洁净，所以送他来。
一行主ว仆三人，沈君章加意奉承是不消เ说。忽一日，君章托朱小泉觅主ว要卖鹤仙，小泉说妥了本地一个ฐ乡绅人家，要买个小厮，在书房里伺候，就领了一个管家来看。君章领出鹤仙，正在那ว里看，适值史世无在州ะ里赴宴回来，见三四个ฐ人围看孩子，因注目将那ว孩子来一看。原来此老精于风鉴，但见他生得天庭高耸，地角方圆，目秀眉清，神光代目，暗忖何以有此宁馨儿，长来必是廊庙之ใ器。可惜沉埋在此！
正说间，只见盛二又来，看了一会，叫了尚义去，好一会才回来，却好天色已晚。原来这监里犯人少，连倬然止得三个。是夜尚义引倬然，办在外边一间房里睡，把自己的被褥，打开铺好，对倬然道：“相公今晚权睡一睡罢。”倬然道：“多谢！”尚义แ又说：“待我去收拾晚饭你吃。”倬然道：“今夜不吃，既承美意，有茶借一壶足矣。”尚义道：“有。”遂去烹了一壶茶来，与倬然吃了，他自己้另打一铺，对面睡下。
倬然见他闷闷不悦，口里不住的说道：“岂有此理，岂有此理！”及至问他，他说自己有心事，倬然也不再问。到了三更天气，倬然方แ才睡去，觉得有一人乱推，吃了一惊，开眼一看，却是尚义。口里叫道：“钟็相公起来，我有话说！”
旨ຈ下到เ了山东，抚按即请富公看了，说道：“弟效力不能为年兄周全，有屈了！”富公道：“这朝廷的法，与年兄何干？只求行文原籍，唤山妻辈来发遣便了。”话毕辞出，到寓即唤一家人，同紫霞过来，吩咐道：“你两ä人今日即起身回家，致意夫人，收拾料理，家事俱交富方管理。其余家人，要去者，听他自去过活。公子的事，可在本县起一回文来。还有一说，可悄悄对夫人说，钟相公久无消เ息，我今日又值此一变，若带小姐同去，实不便；孤身留在家，又不可，莫若视一好对头，另嫁了罢。此乃一桩大事，断不可没主ว意，书已写下，可速去速回。”
两人接了家书，忙收拾行李起身。不则一日，已到家。叩见夫人，呈上家书，把上项事说知。夫人此时，因刁仁到เ过，悉知其事，已将鹤仙交他去了。正在与小姐终日烦恼，又知道了发遣一事，母女哭个ฐ不住。既ຂ而夫人对琼姐道：“你父亲的意思，以钟็郎杳无下落，恐误你终身，叫你另嫁，你意下何如？”
说话之间，不觉天色已晚。夫人对小姐道：“我且过去，你且再慢慢劝他。”说罢，自去。倬然暗忖：“我若要明去，断然不能，必须ี如此如此方妥。”遂对小姐道：“取杯茶来吃。”小姐即出房，叫丫鬟取茶。倬然即开箱，取了些盘缠，藏在身边。却好小姐叫丫鬟取了茶来，遂吃了两杯，对小姐道：“今夜我在书房中ณ睡去。”说罢，即到เ外面来了。遂把书籍收拾了些，又书律诗一首于壁上。首发9๗7๕yes
诗曰：
当下倬然道：“若论正理，以岳父在朝有清介之名，居乡有长者之ใ誉，一旦毁节改行，投谒当事之ใ庭，以取锱铢之利，窃为不取，还要都退了的是。若云既已๐允诺于人，不便为自相矛盾之举，则自然收了先议的，退了后来的才是。若贪了后议多，退了前议少，将来何以取信于人？倘令其人闻之，以岳父为何如人也！”刁仁道：“小人到有个两全之法。”富公道：“怎么เ两ä全之法？”刁仁道：“两个人的银子，都不要退，两边都应允他。老爷总不要发书贴，静听官府审理，定有一个输赢，那时取了赢的，退了输的，两ä边俱不知就里。赢的自然甘心肯送，那输的银子尚在，料é他也不敢放个屁，又不费老爷纸笔，神出鬼没，落得用他的。”
倬然听了便道：“这样事，你便做得出来，使天下人做不出的。凡人处世，当以至诚待人，岂有缙绅先达，做此昧良心撞木钟之ใ事，欺天乎！欺人乎ๆ！若止凭苞苴之利，而不顾礼义名节，与盗跖何异？自古道：
那ว小姐乳名琼姐，年方แ十九岁，生得娇媚如花，端庄静淑，夫妇珍惜如宝。因无子嗣，故舍不得嫁出去。偶有窗友钟贡生的儿子，生得颖秀出群，单名奇，表字倬然，与小姐同庚，十四岁入泮，阖郡名誉蔚然。富公爱他才貌，且系素า交子侄，遂留联姻。不意联姻之后，不及二年，钟贡生夫妇相继而亡，家道寒素。富公即将倬然入赘，与小姐成亲，待之有如己้子。
那倬然不但才高，亦且为人豪旷，磊落刚直不谀。只是少年老成，豪旷之中，又带些耿介之ใ性，不肯同污流俗，趋势附炎。虽是赘婿，却没有一毫觊觎丈人家资的心。见富公年将半百，并无儿子，料é想丈母是生不出的了。忽然一日，立意劝丈人纳妾。富公平日，因夫妻最相好的，恐娶了妾，未免要生嫌隙，是以不愿。并说道：“凡人子嗣之ใ事，关乎ๆ天数，不可强求。若我命里该有，早ຉ已๐有子，何至今日？即使纳了妾，又不生育，反多这一番介蒂，岂不如不纳为洒