“理事会？别理它。过了明天，他们在极星政治上的重要程度比不上一张破报纸。”
李缓缓颔首：“奇怪的是，到目前为止他们没有任何行动来阻止我们。你说他们并不完全被蒙在鼓里。”
他递出鼻烟盒——韩定觉得装饰过度而手工甚差；不过他仍然面带亲切微笑，抓了一小撮并礼ึ貌地表示谢绝。
皮琏眉头紧蹙，韩定则报以全不在意的木然神情。
“目前没有这种必要。我们是极度中央集权的；也必须ี是，因为ฦ百科全书的缘故。或许有一天，当我们的人口成长到——”
“怪地方！你们没有农民？”
士兵在他面前停下，然后一位细声细气的队长由附近的门口冒出来。
他说：“谢博士？”
答：杜博士还没有正式加入我的组织。等他加入了，成员人数就是五十一个ฐ。目前是五十个ฐ，我说过的。
问：不是将近十万人？
“可为什么？恐怕我搅糊涂了。”
“塔顶上那人没说我什么吗？”
尼克觉得挺受不了给人当成土包子奚落。
有个ฐ小牌子写道：“售票员”牌子下那ว人头也不抬地说：“上那儿。”
两个基地的位置经过特别ี计算，分别设在“银河中两个ฐ遥相对峙的端点”（光是这句语带玄机的话，便衍生出《第二基地》这本书）。此后一千年间，许多预ไ设的历史事件将一环扣一环发生，以促使一个更强大、更稳固、更良善的第二帝ຓ国早日实现。基地系列的主线，便是第一基地如何克服一个接一个的周期性危机，激发出无穷无尽的潜力；第二基地又如何暗中相助，以逐步实现为期仟年的谢顿计画。
不过“奇正相生”正是大师的拿手好戏，在既ຂ定的情节中，他总有办法再写出变奏，令读者忍不住感叹人算不如天算。三部曲的变奏之ใ一，是无端出现一个ฐ具有强大精神力量的异种人“骡”以迅雷不及掩耳的速度席卷整个银河；变奏二，则是在“骡乱ກ”成为ฦ历史之后，两ä个基地间竟发生了阋墙之战！
“百科全书基地，打从一开始，就是个骗局，而且一直如此！”
韩定身后一阵骚动，还有一两声哀嚎，但他没有回头看。
谢东不为所动——当然啦——继续说道：“所谓骗局的意思是说，我和同事对百科全书是否能出版根本毫无兴趣。百科全书有它的目的，我们经由á它获得皇帝ຓ的特许，引诱十万人加入我们的计画，而且利用它来集中这些人的注意力，以便事成定局之前没有人能够回头。
“五十年来你们为这个骗人的计画ฑ工ื作——现在说好听的也没用了——退路已经截断，你们别无选择，只有走上另一条极其重要的路，也就是我们真正的计画。
“在那ว个计画ฑ中，你们被放到这样一个星球，五十年后这样的时间里，己经转移到一个无法自由行动的孤点上。现在开始，直到未来的若干世纪，你们要走上一条经过选定的道路。你们会遇见一连串ธ的危机，就像现在面对了第一个ฐ；而每一次危机之中，你们的行动自由同样会受限制，迫使你们沿着我们选择的一条——也是唯一的一条路走。
“这条路是由我们的心灵学所选定的，自然有其道理。
“银河文明己经停滞退化了好几世纪，虽然能看出来的人不多。但是现在，至少边区已๐经分裂，而帝国政治上的大一统业已破灭。将来的历史学家，也许会用过去五十年之中的某一点做为断ษ代，称做‘银河帝国衰亡的起点’。
“他们是对的，但鲜ຒ少有人知道衰亡还要持续许多世纪。
“衰亡之后必然是野蛮时期；心灵历史学告诉我们，在正常状况下，这段期间将持续三万年。我们无法阻止衰亡，同时也不想这么เ做；因为ฦ帝国文化已经失去原有的活力与价值。但我们可以缩短接踵而来的野蛮时期——只要一千年就够了。
“计画ฑ的详情，我们不能说；就像五十年前不能把百科全书的实情告诉你们一样。若是你们发现了内情，计画就会失败；正如你们一早看穿百科全书骗局的话，行动自由不再受限，增加的变数就会远超过心灵历史学所能掌握的范围。
“可是你们不会发现，因为极星没有心灵历史学家——以前有何汝林，但他是我们的人。
“不过我可以告诉你们一件事：极星，和银河另一端的姊妹基地，乃是复兴的种籽，未来第二银河帝国的开创者。目前的危机将把极星推向巅峰。
“这次的危机，可以这么说，是相当简单易懂，比往后的许多要容易解决得多。追根究底，就是这样：你们是突然和银河中心的文明区域分离的一颗孤星，受强邻胁迫；科学家群集，却被广漠而不断扩大的野蛮地区包围；尽管是在原始能ม源海洋中的核能孤岛，但缺乏็金属也无能为力。
“看，如此一来，你们不得不面对现实，被迫要采取行动；而这种行动的本质——也就是，当前难局的解答——当然了，显而易见！”
谢东的身形向空中伸手，那ว本书又重回手中ณ。他翻开书道：“不论前途多么艰险，让你们的子孙永远铭记在心：明路就在眼前，最后会引领大家到เ一个ฐ伟大的新า帝国！”
他的视线回到书本，身影霎时消翳无踪，灯光再度明亮。
韩定抬