官式的开场白令韩定昏昏欲睡。不久，皮琏举起手边一杯开水啜饮的动作让他振作起来；只听皮琏清清嗓子开口：
“很高兴能ม够告知各位理事，在上次会议之后，本人获知帝国首相陶耘大人将在两周内到เ访极星。相信在皇上得悉此地状况之后，我们和安略๓南的纠纷，必定能如大家所愿，顺利ำ解决。”
韩定自顾自地笑笑。他在赶时间；不过他也晓得，当皮琏对打扰工ื作的任何人物故示冷淡的时候，可别去招惹他。最好自己窝到เ桌子另一侧的椅子上等候。
皮琏的笔尖横越纸头时发出极细的声响，除此之外一无动静。韩定从背心口袋里掏出一枚两元硬币，上下抛动；钱币的不锈钢表面，在空中ณ翻转时闪烁发光。他一再抛掷，懒懒看着闪亮的反光。在所有金属都必须进口的星球上，不锈钢๐算是不错的交易媒介。
陈开口道：“谢博士，你扰乱了帝ຓ国的太平。目前生活在银河系各个ฐ星球上的兆亿居民，没有那ว个ฐ能活过一百年；我们何必为ฦ了三世纪之后的事情操心？”
“我自己活不过五年。谢东道：“然而出于一己强烈的关怀；就算是理想主ว义แ罢！也可以看做我本人对一种神秘概ฐ念的认同，就是所谓‘人性’。”
“你可以随便就什么人的知识范围来说吗？”
“我怎能替别人说话？”尼克觉得冒汗；好热。
“几时开始？”
“你刚错过。不过明天还有。现在买票我们会留位子给你。”
第一眼见到川陀的太阳时，它不过是无数星辰中的一个明亮小点，得靠船上仪器指引才能认出，接近银河中ณ心的此地星丛密集。但每跃进一次，它便愈加明亮，遮没其它星体，使之消เ逝黯澹。
一位军官走过并说“观景室将在此后航程中关闭，准备着陆。”
真是蒙主隆宠啊，韩定暗想。“我不是抱怨缺乏็效率，大人，只不过安略南人的效率高得多了——虽然是朝着相反而具破坏性的方แ向。”
“噢，是了，安略南。”漫不经心地一挥手：“我刚ธ从那讹来。那星球野蛮极了，完全难以想象人类能在边区的环境下生活。缺乏文明人士应有的最基本知识，也没有舒适方便的民生必需品。完全衰废了，他们——”
韩定冷冷地打断他：“很不幸的是，安略南人拥有从事战争所需的一切基本知识，以及从事破坏的所有必需品。”
“是啊，是啊。”陶大人看来有些恼怒，也许因为ฦ话说到一半给封住了：“不过现在不是谈正事的时候，你知道。真的，否则我会搅混了。皮博士，你不是正要给我看第二册吗？请开始罢。”
灯熄后有半小时之久ื，韩定聚精会神想着安略南的事。萤幕上的书对他毫无意义，他也不想费神去看；但陶大人却不时显得相当兴奋。韩定留意到当首相兴奋起来的时候，舌头也卷了。
灯光再度亮起时，陶大人说：“棒极了！真的棒极了！也许你对考古学并不感兴趣吧，韩定？”
“呃？”韩定忙回过神来：“是，大人，说不上有兴趣。最初我是想当心理学家，最后则ท选择了政治。”
“啊！这门学问有趣得很。我自己้呢，”他大大嗅了口鼻烟：“对考古学略有涉猎。”
“真的？”
“大人啊，”皮琏插口道：“在这方面可说无所不知。”
“噢，难说，难说。”大人洋洋自得：“我在这门学问上下了不少工夫，敢说是博览群籍。我读遍了像是乔登、欧碧嘉、柯威…等等的著作；全读过了，你知道。”
“这些人我听过是真的，”韩定道：“可从没读过他们的书。”
“那ว天有空可以看看，朋友，对你有很大好处的。啊，当我看到雷米斯ั的这本书时，觉得到边区这趟真是不虚此行。信不信由á你，我的藏苏中独缺这一本。对了，皮博士，你不会忘了答应过我，在离开之前帮我拷贝一份吧？”
“不胜荣幸之ใ至。”
“雷米斯，你们得知道，”首相大人得意洋洋：“为ฦ我早先对‘起源论’的见解，提供了崭新而且极为ฦ有趣的补充。”
“什么เ论？”韩定问。
“‘起源论’，就是关于人类发源地的问题，你知道。当然你一定要了解，一般认为所有人类都源于同一个星系。”
“噢，是的，我了解。”
“当然，现在没有人知道这个星系的确实所在——老早ຉ湮没在远古的迷雾中ณ了。不过还是有些线索。有人说在天狼星系，也有人坚持是在人马座甲、梭尔、或是天鹅座6๔1——你可以看得出来，全部ຖ都在天狼星区之内。”
“那雷米斯ั怎么说？”
“嗯，他完全另辟蹊径。他试图证明，大角星系第三行星上的考古遗迹显示，早在任何太空旅行之ใ前，就有人类在该星球居住。”
“意思是说，人类是在那个星球诞生的？”
“也许。不过在我敢肯定之前，得先详读之ใ后再衡量他的证据；一定得先看看他的观点有多少份量。”
韩定沉默了一会儿，然后说：“雷米斯几时写的这本书？”
“噢——应该是大约八百年前。当然了，他的看法大半基于前贤葛林的著作。”