多年的军旅๓生涯使得凌雄健养成了随时注意周围动静的习惯。自他跨进客栈的那一刻起，他便注意到他们一行所引起的震动…虽然他没有带着卫队出行，但老鬼那已๐经成了他标志的铜眼罩早就泄漏了他们的身份。
他冷眼看着那个ฐ掌柜吩咐手下人小心侍候着，自己้却匆匆溜出客栈…如果他的猜测没有错，他十有**是去通知他的东家了。相信不用多久ื，那位钱老爷就会挂着这些日子以来他已๐经看腻了的讨好笑容出现在他的面前。
这花大娘原本就是扬州城中有名的“喇叭花儿”对于她来说，梳头谋生倒在其次，走街穿巷，传说各家新闻才是她的最爱。如今，能比向来以“万事通”自居的掌柜娘子多知道一些消息，更是让她开心不已。
掌柜娘子笑道：“大娘真是七窍玲珑心。现如今除了那府里，这城里还有哪桩事能称得上是新闻？上回白寡妇跟夫家人闹翻，跑出来开店也没这回人们传话的劲头大叻！”
“你个ฐ棺材瓤子，乡吧佬！”那四十多岁的妇人叉着腰，冲已๐经消失在人群中的小伙子叫骂着“出门没带眼睛呀！不晓得怎么死的…”
妇人正骂得起劲，却听头顶一个ฐ声音笑道：“哎哟喂，这不是花大娘嘛，怎么这么เ大的火气唦？”
可儿烦恼地摸摸眉“想来世伯也知道我的处境。虽说是两方แ相看，只老爷太太那ว里是断ษ不许我说个‘不’字的。既ຂ如此，我总得替自己้打算。我想着，好歹先探探那位国公爷的底，若是能行，这也未尝不是一条出路…”
“不行不行…”黄掌柜把头摇得像个拨浪ฐ鼓“姑娘万万不可答应这门亲事。你也瞧见了，光看着国公爷那张脸就知道是个不通人情的。还有那身形，万一发起脾气来，以姑娘这身子骨都经不住他一吧掌。姑娘在钱家虽艰难些，到底没有性命之忧。我劝姑娘还是等等，下次世伯替你说一门好亲…”
可儿不由叹了一口气。
“世伯别ี说什么下次，只这次我还是不愿意的呢。并非每个女人都想嫁人的。我心里只想着，如果老爷肯放我出门，我宁可像前街的白寡妇那样开个小店谋生，也总好过替人管家还要看人脸色的强些。这位国公爷既说要找个管家娘子做夫人，那必是有自己的苦衷。若真是如此，也或许我们可以做个交易…”
“交、交易？”黄掌柜惊吓地望着可儿。
“正是。我想着，若这位国公爷愿意，我便去替他管家。只有一条，若有一日他用不上我了，需得放我自由á。”
黄掌柜这才明白她的用意。
“姑娘的意思，竟是要跟那ว个‘石头将军’讨价还价吗？”
“有何不可？”
可儿笑弯起双眼。天知道她每天要为多少更鸡毛蒜皮的小事情与商贩们讨价还价。更何况，在她看来，这桩婚事的实质与买个鸡蛋或买把蒜头没什么เ不同。
想起凌雄健那张令人不寒而栗的脸，黄掌柜不由打了一个ฐ冷战。
“姑娘也想得太天真了，那可是…”正说着，身后传来碰撞声。
黄掌柜转身问道：“谁在那里？”
凌雄健眼疾手快地扶住脚๐边的酒坛，直起腰来。
“我。”
“谁？”
黄掌柜眯起眼，向黑暗处走去。
可儿看着黑暗中的模糊身影。在黄掌柜惊呼出来人的身份之ใ前，她便已经直觉地猜出那ว是谁。她的心脏不由á“砰砰”乱跳起来。
“国、国公爷？”黄掌柜被眼前的人吓了一跳。
凌雄健点点头，看看那个ฐ矮胖的老掌柜，又抬头看看仍然留แ在暗处的青色人影，然后向门口一摆头，轻声道：“出去。”
黄掌柜下意识地服从了命令。直到走到门口才意识到自己้的行动，便又站住，回头张望着。
凌雄健向前跨了一步，占据住那个掌柜让出的空间。
“呃…”黄掌柜哼了一声。
“出去。”
凌雄健提高了一点声音。
黄掌柜吓得立刻退出门去。
可儿也吓了一跳，本能地后退一步。
凌雄健则本能地伸手捉住她，阻止她后退…他以为她是被他的气势所吓到，心底不禁有些得意。
而事实上，可儿只是没有料到เ他会突然出声而已。
若说刚才那ว惊鸿一瞥还未让可儿全然了解众人为什么会畏ั惧于他，那ว么เ此刻，当这位传闻中ณ不通人情的国公爷像巨เ塔一样立在她面前时，她总算是了解了…他那ว样的身高，无论站在谁身边都会给人以“泰山压顶”般的威胁感。何况，即使是在女人当中ณ，她也不算是高的。
虽然近距离看来，他的脸比那匆匆一瞥更显严厉，但不知为什么，可儿发现她竟然一点儿也不怕他。
她注意到，这位国公爷的眉梢虽飞扬入鬓，那ว眼神中ณ却没有什么煞ย气。甚至，当她被他的声音吓到时，他眼中ณ还流露出一种恶作剧得逞之后小男孩般的得意…与她那几个ฐ调皮小叔子恶作剧时的眼神一模一样。
而且，她还注意到，他有一张线条柔和的唇。
他的嘴唇宽阔而丰ถ厚，这与那ว