第十一章

蒙古号上的旅客在孟买下船的时间是午后四点半,往加尔各答的火车开车时间是八点正。

福克先生向牌友们告别以后,就上了岸。他吩咐路路通去买一些东西,并且一再叮嘱他务必要在八点以前回到เ车站。然后他就象一架天文钟的钟็摆在数秒似的一步一步走向领ๆ事馆办理护照签证去了。

“一点不错!到了埃及了。”

“也就是到了非洲了?”

“不会的,费克斯先生,”领ๆ事回答说。“根据昨天的消息,它已经到了塞得港的外海,一百六十公里长的运河对这样一条快船说来,算不了什么。我已๐经对您说过了:政府对于凡是在规定的时间内提前到เ达的船只,每快二十四小时,就给二十五镑奖金,而蒙古号总是得奖的。”

“这条船是从布๧林迪西直接开来的吗?”费克斯ั又问道。

这个ฐ法国人圆圆的面孔上露出一副窘相。显然他以为ฦ自己听错了,于是问道:

“先生,您要出远门吗?”

福克先生的衣柜里面装得满满的,各种服装都有,简直是应有尽有。每一条裤子,每一件上衣,甚至每一件背心,都标上一个按次排列的号码。这些号码同样又写在取用和收藏衣物的登记簿上。随着季节的更替,登记簿上还注明:哪天该轮到穿哪一套衣服,就连穿什么鞋子,也同样有一套严å格的规定。

总之,赛微乐街的这所房子,在那位大名鼎鼎、放荡不羁的西锐登住在这里的时代,是个乌七八糟的地方,如今陈设得非常幽美,叫人一看就有轻松愉快的感觉。这儿没有藏书室,甚至连书也没有一本。这一点对福克先生说来没有必要,因为俱乐่部ຖ里有两个ฐ图书馆,一个是文艺书籍图书๰馆,另一个是法律和政治书๰籍图书馆,都可供他随意阅览。在他卧室里面,有个不大不小的保险柜,制ๆ造得非常坚固,既能ม防火,又可防贼。在他住宅里面,绝无຀武器,无຀论是打猎用的,或者是打仗用的,统统没有。这里的一切都标志着主人的好静的性格。

路路通这时候把一双光脚裹在旅๓行毯里,睡得正香。他做梦也没想到有人在议论他。

“英国政府对待这类违法事件十分严厉,这是有道理的,”旅长接着说。“英国政府认为尊重印度人的宗教习惯,应该高于一切。假若您的亲随已经被逮捕的话……”

“得了吧,法兰西斯先生。他要是被逮捕,”福克先生说,“就会判ศ他的刑,那ว是他自作自受。但临了还会平安无事地回到เ欧洲。我看不出有什么理由为这事而留难他的主人。”

谈话至此,便停住了。夜间,火车穿越高止山脉,过了纳西克,第二天是1้o月21号,火车驶过堪得土地区一片比较平坦的土地。在那ว精耕过的田à野上,零星地点缀着一些小镇。在这些小镇的上空,见不到欧式礼ึ拜堂的钟楼,却看到เ一些寺院的尖塔。无数溪流——大部分是戈ຖ达瓦里河的支流或河汊——灌溉着这片肥沃的土地。

路路通一觉醒来,睁开眼睛看了看,简直没法相信自己正乘着半岛铁ກ路的火车驶过印度的原野。这情景尽管叫他难以置信,却半点也不假。这火车是由á英国司机驾驶的,烧的是英国煤。火车喷出的烟雾掠过一片片种植园的上空。那儿种的有棉花、也有咖啡;有豆葱、也๣有丁香和红胡椒。在一丛棕榈ถ树的树梢上,缭绕着冉冉上升的烟雾。树丛中,露出了一片风雅秀丽的平房、几处荒凉的修道院的废墟和几座奇异惊人的庙宇。印度建筑中那ว些千变万化的装潢艺术更丰富了这些庙宇的内容。再过去,是一片广阔的田野,一望无边。在那ว些灌木林中,既有毒蛇,又有猛虎,火车汽笛的嘶叫声使它们胆战心惊。再往前去,铁ກ轨从树林中ณ开辟了一条通路。那ว儿还经常看到เ大象出没,它们待在一边莫明其妙地注视着飞驰的列ต车。

这天上午,旅客们过了马利甘姆,便进入了一个凶险的地区,也就是那ว些拜死亡女神卡丽的信徒常常在那里杀人的地方แ。不远就是艾洛拉寺,那ว儿的上空屹立着许多庄严美丽ษ的宝塔。再过去就是名城峨仑加巴,它是强悍不屈的奥仑扎布๧王的京城。如今这儿只不过是尼赞王属下一个ฐ省份的府。这块土地是由格会的领袖,绞人党徒的大王斐à林及阿来统治的。那些杀人者组成无法破获的秘密团体,以祭死亡女神๰为名,把人不分年龄大小通通绞死,而且从不让死人流出一滴血。有一个ฐ时期,在这里任何一个地方都能找到เ死尸。英国政府虽已尽其所能将这种杀人行为ฦ禁止了一大部ຖ分,但这种恐怖的帮会依然还有,而且还继续干着杀人的勾当。

十二点半,火车停在布尔汉普尔。路路通在那ว儿花了很大价钱,才买຀到一双缀有假珍珠的拖鞋。他穿起这双拖鞋大有自命不凡非常体面之ใ感。

在苏拉特附近,有一条流入康木拜湾的塔普河,旅客们匆忙地吃完饭,沿着塔普河漫步片刻๑,然后,又重新า登车去阿苏古尔。

趁此时机来介绍一下路路通心中的打算,那却非常适宜。在到孟买຀之前,他一直认为,并且相信到เ了孟买也๣就该歇歇了。但是,现在呢?自从火车开始飞快地在印度大6上飞驰,他过去的想法立即改变了。他的老脾气马上又复活了。他青年时代的幻想又出现了。他对待主ว人的旅行计划ฐ,也๣严å肃认真起来了。他相信这次打赌确实是真的