曹氏吃过午饭，正靠在床上，捧了绣花绷子，借着窗外透进来的天光绣花。听见女儿的脚步声，便将绣花针别ี在细绢的一角，把绣花绷子搁到枕头边上的小笸箩里，嘴里轻道：“慢点走，莫奔。”眼睛里却透出淡淡的笑意来。
亦珍跑进屋里，早晨梳得齐齐整整的头已经有些松散下来，被脖颈่上的汗沾湿，一缕一缕的，白净的脸蛋这时晒得红通通的，煞是可爱。
方稚桐接过书囊，“去罢。”
随后他踏上台阶，叫门：“开门！”
宝哥儿比亦珍还小一岁，如今在县里的云间书院上学。
看见亦珍，嘴里含着一块玫瑰松子仁粽子糖，白白胖胖敦、敦实实的宝哥儿，如同一只穿着团花云纹藏袍的球，跑了过来。
他母亲治家极严，家中ณ几个姨娘庶女，轻易不得在他跟前走动。是以他闲来无事，总爱隔着院墙，同亦珍说话。
只曹氏觉得自己้一个寡妇，带着个ฐ女儿，偏居于此，若是引起不必要的闲言碎语，恐怕有损女儿亦珍的闺誉，故而对她耳提面命，少隔着墙搭理宝哥儿，免得惹麻烦。
亦珍倒没想得那么多，只有一日偶然听见汤妈妈和上门送鱼货的船妇闲聊，说杨家家业不是县里最大的，规矩却丝毫不比方员外家少。哪家小姐要是给他家做媳妇，碰上杨涂ิ氏这样的婆母，真真苦也苦死。
小小年纪如亦珍，都听得出这话里话外的意思来，这才暗暗佩服母亲曹氏有先见之明。
宝哥儿哪里晓得这中间的曲折，这会儿一清早在弄堂里碰见亦珍，大是欢喜，三步并做两ä步跑上前来，一边在宽大的袖笼里摸来摸去，一边问：“珍姐儿，这是上哪儿去？”
亦珍看一眼他额上沁出的汗珠，细声说：“我随汤伯去茶摊上看看。”
宝哥儿闻言先是一愣，随后笑起来，“珍姐儿今天在茶摊？那我下了学，到เ茶摊去喝酸梅汤！”
他身后的小厮伸手扯一扯他衣袖，“少爷，夫人吩咐……”
宝哥儿回头瞪了小厮一眼，吓得那小厮赶紧ู噤声。
他这才回过头来，从袖子里摸出一把玫瑰松子仁粽子糖来，张开白胖馒头手，递到亦珍跟前，“喏，我爹爹从苏州府带回来的，给你吃！”
天气热，粽子糖已经有些化了，在白胖的手心里相互粘做一团。宝哥儿有些窘迫，用另一只手胡乱在身上摸来摸去，想找东西将粽子糖包起来。
亦珍暗暗叹气，这要是叫左邻右舍看见了，如何是好？遂朝宝哥儿一摆手，“我不吃糖，我娘说糖吃多了牙要坏的。我先走了！”
说完也不理宝哥儿做何反应，便跟着汤伯走了。
宝哥儿怔怔望着亦珍的背影走出视线，这才猛地省转过来，大力将手里的粽子糖掼在地上，满脸沮丧。
小厮小心翼翼地递过一块帕子来，宝哥儿一把拍开小厮的手：“你早ຉ做什么去了？”
小厮不敢吭声，垂着头恭立在路边，将宝哥儿气得直跺脚๐。
且不提宝哥儿杨登科讨好亦珍不成，气得别别跳，只说亦珍随在汤伯身边，看着独轮鸡公车在青石板铺就的弄堂里，轱辘轱辘地前行，两只握着车把的手隐隐有青筋凸起，只叹自己年纪小，又是个闺女，实帮不上什么忙。
亦珍悄悄捏一捏拳。多年来母亲操持家计，供她生活得衣食无忧，如今母亲病了，她如何也要把家里的茶摊维系下去，不教母亲病中ณ生忧。
汤伯推着鸡公车走出弄堂，又行了约两柱香的时间，便来到เ谷阳桥下一座凉亭跟前。
凉亭是木构架黛瓦四角亭，悬着一块匾额，上书半闲亭三字，据说是取“偷得浮生半日闲”之ใ意，亭内有木桌木椅，供往来行人歇脚小坐。
余家的茶摊就摆在凉亭边上，支开小几，放上装ณ酸梅汤的酒瓮，掇两条长凳，茶幡一挑，茶摊便开工了。
亦珍是第一次在自家的茶摊搭手，看着既新鲜又好奇。只不过亦珍晓得，欲则ท不达。她强压下自己跃跃欲试的心情，静静跟在汤伯身边，细细观察汤伯如何将茶盏从食盒来取出来，倒扣在托盘上，如何将装在油纸包里的茶果一层层地叠放好，方便拿取……
待清晨的薄雾散去，街上往来行人便多了起来，叫卖声，吆喝声，车马声，桥下渔船摇桨而过出的欸乃声，交织在一处，好不热闹。
已有出来得早，两筐新鲜瓜果悉数售罄的农人，挑着扁担，里头放着自肉铺买的一挂猪肉，往回走了。
亦珍眼巴巴๒地望着那农人的扁担由远而近，复又去得远了，连瞥都不曾瞥茶摊一眼，更不消เ说停下来，买一碗酸梅汤解渴了。不由得有些失望。
汤伯看了，忍不住笑，“小姐，这大太阳还没上来呢。”
亦珍闻言，大力点头。是是是！这大太阳还没上来呢。等日头升得再高些，顿时骄阳似火，热力四射，路人个ฐ个晒得汗出如浆，口干舌燥，定是要到เ凉亭里来歇息片刻，喝一碗清凉消暑的酸梅汤，再吃点茶果……
亦珍几乎ๆ能ม看见铜钱哗啦啦流进钱匣子里的画面，赶紧将两ä手在胸ถ前交握，在心