“是啊，只是他没有必要说出来。”兰登指着那ว只手。“神秘之ใ手是一则正式邀请，邀请某人穿过一个ฐ秘密之门获取古代神秘知识——被称为古代奥义的智慧，据说法力无边……换言之ใ，就是失落的古代智慧。夫人，谁都听说过青春不老泉或世外桃源的传说，但那ว并不表示它们一定存在。”
佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信的藏在华盛顿的这个秘密……是一个ฐ幻想？那么，这个……古代奥义到เ底指什么เ？”
兰登完全摸不着头脑了。“部长，我一点都不明白你在说什么。我所关心的是找到彼得和——”
“不明白？”佐藤问。
安德森冲下台阶绕向走廊时，观察了一下面前安静的厅廊通道。远远的过道尽头有两个上了年纪的老夫妇挽着手蹒跚而行。近旁้，一个身穿鲜ຒ蓝运动外套的金游客一边翻看导游册子，一边端详着众议院大厅外面的马赛克天花板。
“对不起，先生！”安德森叫喊着朝他跑过去。“你看见一个ฐ胳ฑ膊吊在绷带里的光头男子了吗？”
“眼下，我知道他隐藏得最深的秘密。”
“我要报警。”
“是的。”兰登不情愿地承认。难怪彼得想去哪儿就去哪儿。
“好极了！你是否可以到เ那ว儿登机，大约在……五点钟行吗？”
很快，你将失去你最珍视的一切。
这个自称迈拉克的人，把针尖抵在自己้剃光的脑袋上，随着针尖在皮肤上一进一出，他惬意地轻叹着。电动玩意儿扎入真皮，出柔和的嗡嗡声，这真让人上瘾……还有针头锲入皮内、释放颜料时的啮咬感也是。
二十分钟后，凯瑟琳·所罗门就驱车穿过宽阔靓丽ษ的街区来到了卡洛拉马高地。这是一幢安装着精制铁艺栅栏和电å子摄像头的豪宅，周围绿树掩映，花木繁茂。当她放慢车再次核对地址时，摄像头转向她，大门打开了。凯瑟琳满腹狐疑ທ地开车进去，找到了车库，把车泊在六辆轿车和一辆长豪华车旁边的车位上。
大楼前门打开了，一个优雅的身影飘了出来。他长得很英俊，身材特别高，比她想象的要年轻，但仍然有一种略为年长者才具备的老练和成熟。他身着中规中矩的深色西服，打着领带，一头浓密的金有型有款。
“所罗门女士，我是克里斯多弗·阿贝当医生。”他悄声低语地说道。
“凯瑟琳·所罗门。”她也作了自我介绍，尽量不去看他的皮肤，因为那种光滑的古铜色太不寻常了。他难道敷了底妆？
女性的直觉是一种强有力的本能。这地方让她汗毛直竖。
“我是精神科医生，所罗门女士。这是我的专业。我与你哥哥接触已将近一年了。我是他的治疗师。”
凯瑟琳干瞪着眼说不出话来。我哥哥在作精神治疗？他们一边喝茶一边闲聊了几句，凯瑟琳急于知道哥哥的情况。诚然，彼得这辈子承受了很大的痛苦——年幼失怙，后来在短短五年之内，先是埋葬了仅有的儿子，接着是孩子的母亲。尽管如此，彼得每次都能找到เ应对之法，从悲伤中挺过来。
“你哥哥来找我是因为他信任我。我们之ใ间已经越了普通的病人与医生的关系。”他指了一下靠近壁炉的一个ฐ镶在镜框里的文件，看上去像是一份证书，凯瑟琳看到เ那ว上面有个双头凤凰的图案