“我说，家慈不许。”谢四爷喝了酒，笑容可掬，“一则要保养身子，二则ท家中ณ已๐有一妻两妾，两子两ä女，于愿足矣。”家里这三个女人已够烦的了，还娶？闲的。
双太心中欢喜，亲手服侍谢四爷洗浴ภ了，换上雪白的里衣，扶他到床上躺下。自家玉郎风神秀彻，投怀送抱的女子多了，他却极少动心呢。成亲八年，除了之前的两个ฐ丫头，房中再没添过人。
谢四爷仔细端详过后，轻轻把何离揽入怀中。小樱知趣，轻手轻脚๐退了出去，里间只剩下沉睡的婴儿，和她的亲生父母。
“我若形容憔悴，玉郎便不抱我。”何离偎依在谢四爷怀中，含笑看着床上的襁褓，“还是她好，不管我如何狼狈，只亲我一个。”还是女儿好呀。
谢老太爷共有四个ฐ儿子，长子谢导在京任邢部侍郎，次子谢封在南京任工部ຖ主ว事，三子谢尉只是举ะ人，在怀庆府一个ฐ小县任县令。四子谢寻最小，虽从小也读书，却从未进过考场，只捐了个监生。也不去国子监就读，只随在谢老太爷身边服侍。
老大谢导、老四谢寻是嫡出，老二谢封、老三谢尉是庶出，谢老太太不喜庶子媳妇及其所出的孙子孙女，命他们“举ะ家赴任”。谢老太爷倒是同意了，同意得很彻底，“老大也是，举ะ家赴任”。于是，谢府只剩ທ下四房一家子；于是，双太这幼子媳妇倒要学着管起家来。
十三岁那年，三爷的两个ฐ通房丫头小英、小莲，被三太太随意寻了个由头痛打一顿，撵到เ了庄子上。听说，三太太本是想把她们提脚卖了，但是管事嬷嬷们都笑，“谢家只有买人的，没有卖人的。”若不好，撵出去就是。卖人？我们在谢家服侍了几十年，没听说过。
三爷回来后暴跳如雷，把三太太骂了一通，准备第二天亲自到เ庄子上接人。三太太了狠，命陪房连夜赶到เ庄子行事。第二天，三爷见到的是两具尸体。
袁姨ถ娘容貌既美，性子也伶俐，否则ท也不会被谢老太太、谢四爷选中。她敢在花园勾引谢四爷，一则是求子心切，二则ท是算来算去，自己不会有什么大事，最多被双太罚一回罢了。
那有什么เ，双太碍于四爷的颜面，并不敢罚但重。吃点皮肉之苦，换回一个活泼可爱的孩子，换回东跨院一院子的欢声笑语，赶走日复一日的孤寂，是值得的。
袁姨娘预ไ料é的不错，双太果然是斥责了几句之后，罚她在院中长跪思过。袁姨娘在院子里足足跪了一个时辰，才被开恩放了回去。
春寒料峭之时，袁姨ถ娘在院子里吹了冷风，撑不住病倒了。丫ฑ头小柳胆子小，哭着去寻了谢四爷，急急请来大夫瞧病、抓药，好一通折腾。
谢四爷眼神冷冷的，人虽在正房，却正眼也不看双太一眼，也不跟她说话。双太便有些后悔，不过是罚跪出出自己้这口恶气而已，怎么袁姨娘就病了呢，也太娇弱了。
袁姨ถ娘也后悔。要是早知道会着凉，会生病，会这般难受，她不会出此下策。上个月更冷，阿离跪了一个多时辰呢，她怎么一点儿事没有？
玉郎最爱干净，最不喜病人，自己้这一病，更见不到他了。袁姨娘命小柳拿过镜子，照ั见镜中ณ一句形容憔悴的女子，自己้先灰了心。
袁姨娘对着小柳苦笑，“你可千万莫给人作妾，哪怕再怎么เ穷，再怎么丑，好歹嫁人做正头夫妻。”人家说一声茶太烫了，就有本事要你大病一场。
小柳哭了，“姨娘您别这么笑，怪吓人的。”哭完，小柳交待小丫头“好生侍侯着”，自己去寻了表姐小树诉苦，“我家姨娘真可怜，病在床上没人管没人问的。”说着说着眼泪似掉了线的珍珠滑落脸颊，楚楚可怜。
小树是谢老太太房中ณ的丫头，比小柳懂事不少，劝她“你只小心小意服侍袁姨娘，旁的事你莫操心，你也管不了。”给请大夫了，给抓药熬药了，什么เ叫没人管没人问。
小柳哭哭啼啼走了。表姐真狠心，我家姨娘真是没人管没人问呀，四爷向来不理会病人的，四房中但凡生了病的丫ฑ头全要移出去，待好了方许回府。他只管给请大夫，给大夫厚厚的赏金，双太连请大夫的事都不管！
小树忖度了忖度，事关四爷，老太太的心头肉，小柳又哭成这样，再瞒不了人的。瞅个ฐ空挑挑拣拣回了老太太，“……这些原是小事，论理不该回老太太……”
谢老太太微微颔，并没说话。儿子房中ณ的事她一向不管，不过是一个妾侍，莫说是罚了，便是打了，她这做婆婆的也不便管。
只是，明知道是玉郎心爱之ใ人，双太又何必这般不留情面？不是明摆着让玉郎心里不痛快么，谢老太太很有些不满。
当初为ฦ玉郎议亲时，千挑万选才选中了汝面韩氏的姑娘，为的就是“贤惠、大度、能相夫教子”。如今看来，也不过如此。谢老太太心中微晒。
大丫ฑ头怀盈机灵，不等老太太吩咐，已命人去打听详情。无人时一五一十回了老太太，“袁姨娘倒罢了，难为何姨娘也因小事被罚跪过，就是上个月的事。跪了足足一个ฐ多时辰，把七小姐饿的直哭。”
谢老太太变了脸色。“妾侍姨ถ娘，做正房太太的打也好，骂也罢，都不相干。这生了孩子、养着孩子的姨ถ娘，可不能由着人作践！”