兵机秘密无人觉，妙算神奇止自知。
直待临期观变态，始明定计在先时。
与我周旋๙宁作我，为ฦ郎憔悻却羞郎。
梦兰把这花笺付与钱妪，分付道：“今后老爷若问你时，即以此笺回覆便了。”钱妪依命，等得柳公入内，便将这笺儿呈与观看。柳公看了，大加叹赏，随即请梦兰出来抚慰道：“我本试你一试，不想你心如铁ກ石，操比松筠，真不愧为ฦ桑远扬之女，亦不愧为我柳玭之ใ女矣。巾帼女子远胜须眉丈夫，可敬可羡。但我料é杨栋决不是梁栋材，今杨栋不来见我，其中ณ恐有假冒。”梦兰道：“他阿兄来说的如何是假？”柳公道：“你不晓得，他兄弟两人薰莸不同，我昔在襄州作郡时，这梁梓材便奔走公门，日来谒见，不惮烦劳。梁栋材便踪迹落落，非公不至。我所以敬服其品，岂有今日阿附权阉之ใ理？我适对杨梓说：‘若杨栋果系梁生，教他录写梁生向日这些章句诗词来看。’今只看他录来不录来便知真伪。”
旧ງ日门生今女婿，今朝泰岳旧恩师。
玉成花烛洞房夜，全赖他乡遇故知。
癞虾蟆伏阴沟里，妄想天鹅落下来。
说话的，栾秀才要聘娶ດ桑小姐，也是理之所有，况既ຂ借房屋居住，便遣媒议亲亦无不可，如何就笑他癞虾蟆不当想天鹅肉？看官有所不知，这桑小姐不比别ี个，若要与他联姻ี，却是一件极难的事。你道为甚极难？原来，桑公与夫人刘氏只生得这女儿，那刘ถ夫人于怀孕之时，曾梦见一个仙女从空降于其庭，一手持兰花一枝，一手持五色锦半幅，对刘氏道：“有配得这半幅锦的，便是你女婿。”说罢，把这半幅锦丢向庭中ณ，忽见一道五色毫光，直冲空际，毫光散处，那ว仙女也不见了。刘夫人惊觉，便将梦中之ใ事说与桑公知道。桑公晓得腹中ณ之ใ孕定是个女儿，但不解半锦之ใ故。后来生下这位小姐，即取名锦娘，又名梦兰。到เ得周岁之夜，庭中忽有一道五色毫光从地而起，正合刘夫人梦中所见。桑公惊异，随令人按光起处掘将下去，得玉匣一个ฐ，内藏五色锦半幅。桑公取来看时，却是苏若兰的织锦回文璇玑图，但只有后半幅，没了前半幅。正是
自此，赖本初深怪薛尚文，薛尚文又深鄙赖本初ม，两下都面和心不和。梁生明知二人志行优劣不同，然只是一般相待。两ä个把文字来请教他，他只一样从直批阅。文中有不妙处，即直笔涂抹。赖本初却偏有心私，把文中涂ิ抹处暗地求梁生改好，另自誊出，送与梁孝廉看。薛尚文却只将原笔呈览。梁孝廉看了，只道赖家外甥所作胜过薛家外甥。一日，梁生批阅薛尚文的文字，也替他随笔增删改窜停当。薛尚文大喜，随即录出。才录完，恰好梁孝廉遣人到来，讨文字看。薛尚文便把录出的送去。梁孝廉也便赞赏说道：“此文大胜于前。”赖本初闻知，十分妒忌，心生一计，要暗算他。原来，赖本初奸猾，凡求梁生改过的文字，另自誊出之后，即将原页焚烧灭迹。薛尚文却是无心人，竟把梁生所改的原页撇在案上，不曾收拾，却被赖本初偷藏过了。等梁孝廉到书馆来时，故意把来安放手头，使梁孝廉看见。梁孝廉见了，默然不语，密唤梁生去埋怨道：“你如何替薛家表兄私改文字来骗我。”梁生见父亲埋怨，他更不敢说出赖表兄文字也常替他改过的话。梁孝廉一信定，薛尚文的文字不及赖本初ม。正是：
直道终为ฦ枉道算，无心却被有心欺。
梁生日夜悲啼，寝食俱废，恹恹成病。张养娘道：“老爷不必过伤，我想起来，既ຂ是刺客止刺得夫人，其余钱乳娘等俱未遇害，如何一个ฐ也不回来，莫非此凶信还未必真。”梁生听说，沉吟道：“他们知我在兴元，必然到เ往兴元报信去了。但不知他们可曾收得夫人骸骨在那ว里？我本当即赴兴元任所，奈病体难行，今先修书报知柳公，就探问钱乳娘等下落，便知端的。”计议已定，即修书遣使，赍往兴元。自己只在家中养病，把梦兰所绎回文章句，及平日吟咏的诗词，时常悲讽。床头供着梦兰牌位，常对他叫唤，对他言语，或对他哭泣，直把牌位当做活的一般。那ว牌位上写道：
诰封夫人先室柳氏桑梦兰之位
张养娘看了问道：“夫人本姓桑，如何到写柳字在上面。”梁生道：“你不晓得，夫人当日逃难华州ะ，投奔母舅不着，此时，若非柳老爷收养，性命已不保，到今日才死了，夫人十分感激，久已认柳老爷为恩父，今岂可不称柳氏？”张养娘嗟叹道：“夫人与老爷一样知恩重义แ，比着赖官人与莹波小姐，真是天差ๆ地远了。却恨天道无知，偏不使你夫妻白头偕老。”梁生闻言，又满眼流下泪来。看官，听说赖本初夫妇一样忘恩负义แ的人，故笃于琴瑟，梁生夫妇一样知恩重义的人，一笃于琴瑟。梁生既ຂ不忘柳公，何忍忘了桑小姐？若今日得志，便把旧ງ时妻室的存亡死活看得轻了，难道拜将封侯、衣锦荣归的梁状元，与前日入赘柳府的梁秀才不是一个人，却是两ä个ฐ人不成？可笑襄州城中这些势利人家，不知就里，闻梁状元断了弦，巴๒不得把女儿嫁他为ฦ继室，便做偏房也是情愿，都要央媒说合。那ว两个ฐ惯做媒的矮脚陈娘娘、铁ກ嘴邹妈妈，当初ม不肯替梁生说亲，如今却领着一班媒婆，袖着无数庚帖ຆ，来央浼张养娘，要他在主ว人面前撺掇。便是那女医赵婆子，也寻了几头亲事来对张养娘说。张养娘被央不过，只得把这话