诗曰：
柔弱咸知是女儿，女儿才慧有谁知。
片言隐祸轻轻解，一轻飞灾悄悄移。
妙处不须声与色，灵时都是窍和机。
饶他奸狡争共用，及到临期悔又迟。
话说铁ກ公子遵父命，避是非，出门游学，茫茫道路，又知何处去好，因想道：“山东乃人物之地，礼义之邦，多生异人。莫若往彼一游，或有所遇。”主意定了，因叫小丹雇了一匹蹇驴，竟往山东而来。正是：
读书须闭户，访道不辞远。
遍览大山川，方能豁心眼。
铁公子往山东来游学，且按下不题，却说山东济南府历城县，有一位乡官，姓水名居一，表字天生，历官兵部侍郎，为人任气敢为，到也赫赫有名。只恨年将望六，夫人亡过，不曾生得子嗣，止遗下一个ฐ女儿，名唤冰心，生得双眉春柳，一貌秋花，柔弱轻盈，就象连罗绮也无力能ม胜。及至临ภ事作为，却有才有胆，赛过须ี眉男子。这水居一爱之如宝，因在京中ณ做官，就将冰心当作儿子一般，一应家事都付与他料é理，所以延至一十七岁，尚未嫁人。
只恨水居一有个ฐ同胞兄弟，叫做水运，别ี号浸之，虽也顶着读书之ใ名，却是一字不识，单单倚着祖上是大官，自有门第之尊，便日日在不公不法处觅饮食。谁料é生来命穷，诈了些来，到手便消，只好没有一般。却喜生下三个ฐ儿子，皆都继父之ใ志——也是一字不识。又生了一个女儿，十分粗陋，叫做香姑，与冰心小姐同年，只大得两ä个月。因见哥哥没有儿子，宦赀又厚，便垂涎要自消เ受。只奈冰心小姐未曾嫁出，一时把持，不能到เ手，因此日日浼ศ出媒人亲戚来，撺掇冰心字人。也有说张家豪富的，也有说李家官高的，也有说王家儿郎年少才高、人物俊秀的，谁知冰心小姐胸中有主张，这些俘言一毫不入，水运无法可施ๅ。忽有同县过学士一个儿子要寻亲，他便要将侄女冰心嫁他。那过公子也是个色中ณ饿鬼，因说道：“不知他侄女生得如何？”他就细夸说如何娇美，如何才能。过公子终有些疑心，不肯应承。水运急了，就约他暗暗相看。
原来水运与水居一虽久分居处，祖上的住屋却是一宅分为ฦ两院，内中ณ楼ä阁连接处尚有穴隙可窥，水运因引过公子悄悄愉看。因看见冰心小姐伶俐非常，便眠思梦想，要娶为妻。几番央媒来说，冰心小姐全然不睬。过公子情急，只得用厚礼ึ求府尊为主。初ม时，府尊知冰心小姐是兵部ຖ侍郎之女，怎敢妄为ฦ，虽撇不得过公子面皮，也只得去说两ä遍，因见小姐不允，也就罢了。不期过了些时，忽闻得水侍郎误用一员大将，叫做侯孝，失机败事，朝廷震怒，将水侍郎削了职，遣戍边庭，立刻๑去了。又闻报过学士新า推入阁，又见过公子再三来求，便掉转面皮，认起真来，着人请水运来，吩咐道：“男女配婚，皆当及时，君子好逑，不宜错过。女子在家从父，固是常经；若时势难待，又当从权。令侄女年已及笄，既ຂ失萱堂之靠，又无棠棣之倚，孤处闺中，而童仆如林，甚不相宜。若是令兄在家为ฦ官，或为择婚听命可也。今不幸远戍边庭，生死未卜，岂可不知变通，苦苦自误？在今侄女，闺中ณ淑秀，似无自言之ใ理。兄为亲叔，岂不念骨肉，而为之主张？况过学士已有旨推升入阁，过公子又擅科甲â之ใ才，展转相求，自是美事，万万不可听儿女一日之私，误了百年大事！故本府请兄来，谆谆言之ใ。若执迷不悟，不但失此好姻，恐于家门有不利ำ也。”水运听了府尊这话，正中其怀，满口应承道：“此事治晚生久ื已在家苦劝，只因舍侄女灵家兄娇弄惯了，任情任性，不知礼法，故凡求婚者，只是一味峻拒。今蒙老公祖婉示ิ曲谕，虽遇蒙亦醒。治晚生归去，即当传训舍侄女。舍侄女所执者，无父命也。今闻太公祖之ใ命，岂不又过于父命？万无不从之ใ理。”说完辞出。
回到เ家中ณ，便〔走至隔壁〕，来寻见冰心小姐，就大言恐吓道：“前日府尊来说过府这头亲事，我何等苦苦劝你，你只是不理。常言说：‘破家的县令’，一个知县恼了，便要破人之家，何况府尊！他前日因见侍郎人家，还看些体面，今见你父亲得罪朝廷，问了充军，到边上去，他就变了脸，出许多话来。若是再不从他，倘或作起恶来，你又是一个孤女，我又没有前程，怎生当得他起？过家这头亲事，他父亲又拜了相，过公子又年少才高，科甲â有分，要算做十分全美的了。你除非今生不打算嫁人，便误过了这婚姻ี也由á你。倘或再捱两三年，终不免要嫁人，那ว时要想大官府人家，恐怕不能得够。你细细斟酌。”冰心小姐道：“非是侄女执拗，婚姻大事，当遵父命。今父既远戍，母亲又早ຉ去世，教我遵谁人之ใ命？”水运道：“这话方才府尊也曾说过。他说事若处变，便当从权。父命既远不可遵，则我公祖之命即父命也。既无我公祖之命，你亲叔之命亦即父命也。安可执一？”冰心小姐低着头，想了一想说：“公祖虽尊，终属外姓。若是叔父可以当得亲父，便可商量。”水运道：“叔父，亲父，俱是一脉ำ，怎么เ当不得？”冰心小姐道：“我一向只以父命为重，既是叔父当得亲父，则凡事皆凭叔父为之，不必更问侄女矣。”水运听了，满心大喜道：“你今