因了渐渐靠近大镇，两岸人烟阜盛，加上安墨晓得今日便要离船上岸，很是兴奋，一个早上都趴在窗边往外张望，明瑜便一直陪他在侧。到了中ณ午时分快近阜阳时，前头的船忽然慢了下来，渐渐竟是停了，阮家的船也是受阻，被夹在中间。明瑜向外望去，见两ä岸竟多了许多官兵，三五步一个ฐ地分列而立，一个ฐ个ฐ执刀握戟，神色肃穆，路上行人纷纷避开。一时不知道出了什么เ事，心中ณ有些不安起来。将安墨从窗边带离，吩咐小丫ฑ头盯着不许乱跑，自己便下去寻父亲问个究竟。
阮洪天也是刚刚ธ才从前头一艘船的人那ว里听来了消เ息，道前面水闸口竟被官兵封住了，正在一一检搜北上入闸的船只，这才停顿ู了下来。
江氏抬手替她整了下衣领ๆ，明瑜朝她笑了下，跟着宫人出了舱门，一阵凉风迎面而来，带了些许水腥之气，却比舱中不知舒透了多少。
明瑜长长呼吸了口气，看着从高高龙船上放下搭过来的一道弦梯，定了下心神，跟着那宫人小心登了上去，见龙船上灯火通明，沿着甲板之ใ侧几步就是一个执戟的卫兵，刀锋铁甲â在灯火映照之下，闪闪绽着寒光。
谢铭柔笑道：“巴๒不得你们住久ื些，我也好多些伴。这江州ะ城大了，各色各样的人和事都有，你住久了就晓得，保管不比你京里没趣。我就晓得城北有个ฐ人，明明是个老爷，却偏偏悭吝无比。每天下饭喜用油煎æ豆。他到เ全城卖这豆子的铺子都买了个ฐ遍，买过来一颗一颗地数。买了几次，晓得有个ฐ铺子卖出的一文钱豆子比人家要多那ว么เ几颗，于是每天专门叫家奴走大老远的路去那铺子里买。你说好笑不好笑？刚上个ฐ月，他家靠河边的一溜十多家铺面遭了火灾，烧个精光，心痛得他要跳河。这可真是怕什么老天偏偏就给你来什么เ……”
谢铭柔叽叽咕咕地说着，乐่不可支。谢静竹从前没听过这样的掌故，被吸引了注意力，不时插问几句，面上的悲戚之色渐渐淡了些，连边上本一直端着小脸的裴文莹也听得有些入神，笑了好几次。
余县高府中ณ，七日之丧已过。明瑜身子也是好了起来。她起先不过是急怒攻心，这才一时撑不住病气入体。如今心病去了大半，身子自然也就好得快。阮洪天再留了几日，因挂念江州ะ的妻母，便欲南下，只明瑜却要留下了。因如今已๐是十月底，再三个多月后的明年春，便是宫中的秀女之选。此时若随了阮洪天回江州，还是要回来的。除去路上来回的两个ฐ多月，在家最多也不过停顿ู二十几日，还不如留下等待，也省去了路上来回的舟车劳顿。这般定下之后，阮洪天择了个ฐ日子，将女儿托付给了高家的当家主ว母顾氏，又与特意赶来相送的谢醉桥话别过后，便携了安墨南下。
父亲和弟弟一走，明瑜心中便空落落了一阵。闲来无事，每日里和高家两ä个ฐ尚未出阁年纪相仿的姐妹一道做些针ฤ线，闲话几句，或是自己้看书作画，身边又有春鸢和北上时带出的另两个ฐ自家的小丫头陪着，日子倒也过得飞快。
“姑娘，京中的来信。”
这日午后，春鸢又递过来了一封信，抿着嘴笑个不停。
阮洪天离开四五日，谢醉桥虽自己人未来，只信件却是不断ษ，这已是差人送来的第三封了。
明瑜接了过来，心中也微微泛出了丝甜蜜之ใ意。
他前头的两封信，其实并无什么内容，只不过都是些日志杂感类的流水账。比如今天在大营里操练过后，肚子很饿，吃了三大碗的饭；在街上看到一家新开的书铺，你想要什么书，抄个名录过来，我给你找了买过来带去好让你空闲时做消เ遣等等诸如此类的闲话。今天的这封也是如此，先流水账般地报告了他昨日一天的行踪，比起前头的两ä封，末尾又加了一句，道昨夜忽然梦见了你，醒来却不见你，翻来覆去睡不着了，干脆起身就着灯火又写了这封信，一大早ຉ地叫邮ุ驿再快马加鞭送去给你。等你收到后就是两ä天后了，那ว时我大概ฐ已经在去余县的路上了，因为ฦ我家的妹子和表妹嚷着要过来看你，我这个做哥哥的推辞不了，只好送她们过来。
他竟然要送谢静竹和裴文莹到เ此地来看望自己้！
明瑜有些欢喜，一时又有些紧ู张。也不知是因为那两ä个ฐ小姐要过来，还是因为他也要过来。再看下信上的落款日期，是两天前。想必他们便是当日出，因了有女孩一道上路，晚间必定要落脚住宿，最快也是后天的事了。定了下心神，忙去告知了表婶母顾氏。
顾ุ氏晓得明瑜如今身份不同一般，且很快便要成昭武将军府的儿媳，攀好了这门亲，对自家的几个儿女往后自然大有裨益，这些日里对明瑜更是嘘寒问暖，照ั顾ุ得极是周到。此时又听说侯府和将军府的小姐竟要亲自登门，又是欢喜又是惶恐。想到客人来了自己้的两ä个女儿不定也要陪客，唯恐被京中的高门小姐轻看了去，当即便找了裁é缝叫连夜赶做新า衣，那见客的厅堂里，更是摆满了新า搬过去的崭新器具古董瓷器，好装ณ点门面。
明瑜见一府的下人被她差ๆ遣得鸡飞狗跳，两ä个高家姐妹被她训得诚惶诚恐，自己้的闺房和客人能ม见到的各处，更是被她装ณ饰得似暴户，忍住了笑，道那ว两ä位小姐都是随和的人，断ษ不会以貌取人，请婶母放心便是。顾氏这才稍稍定下了心，专门