尼尔的话半真半假，虚虚实实，腓特烈国王当然无从得知他所谓的精密测算出的半年时间到底有多少准确性，但是他此时也不得不思考若真是只有半年，甚至是一年，自己此行恐怕只能ม是竹篮打水。
到时候恐怕不仅仅是没能在波兰获取领地利ำ益，反倒会得罪他最大的靠山和盟友沙俄帝国冷汗从他的鬓角流下，而对面即将成为战俘的尼尔奥古斯特却悠然自得的很。
一个多月之后，冬宫人事部部ຖ长办公桌上出现了二十多个剑桥使徒团候补成员的详细资料é。
尼尔仔细查阅了一番，最终在哈罗德菲比的名字上画了个ฐ圈。
这简直就不是一个品种的啊人事部ຖ的精英们各个膀大腰圆身材魁梧，而丹ล尼尔却是个瘦削的高个ฐ子，那小蛮腰甚至堪比传说中的水蛇腰
尼尔是故意找茬呢吧？是吧？是吧？他气鼓鼓的瞪着人事部ຖ长大人。
各个ฐ部门和军队又重新忙碌起来，众人像打了鸡血似地，努力在报告中阐述自己部门和自己工作的重要性，各种数据、依据被纳入文件，突然人们现预算制ๆ度似乎也并不多高深，这分明就是此展示自己้、炫耀功绩的绝好机会吗
而将这一切看在眼中ณ的外国大使，却纷纷表示出不同的意见，普鲁士大使艾伦子爵自然是高举ะ双手唱赞歌的，他甚至授意助手哈里将大致的内容写在报告中送回普鲁士，建议腓特烈国王陛下也同样采纳沙俄帝ຓ国的政府预算制度。
她是在示ิ威？还是仅仅是随意的用眼角余光扫过而已？
尼尔突然觉得兴意阑珊，他推开簇拥的人群，应和着敷衍了几句，走到เ靠墙的餐桌边，拿起个盘子准备吃点东西。
“老元帅？这又关元帅什么เ事。”罗伊皱紧眉头。
“对普开战，明眼人都知道是女皇陛下的私怨，但是元帅还是遵命行事了不是吗？其实元帅的处境也很为难，长期远在边地，冬宫多少小人谗言，皇室并非没有猜忌之心。所以你的态度会被当成元帅的授意，若是被小人抓到把柄，可就不是你一个人的事了。”
“不是我要来的！你……你别打我……”彼得冒出这么句话。
琳娜心中笑开了花，幸好彼得是个容易揉捏的家伙，看来就算睡在一张床上也不会有什么大事。她故意大声的清清嗓子，不出意料é的觉彼得整个人都颤抖了下。
“啪啪啪！”白女皇带头鼓起了掌，接着所有在场的人也都跟着鼓起掌来。
“没想到琳娜你这么เ会溜冰，在家乡的时候经常溜吗？”女皇问道。
这封信其实只有寥寥的十几个ฐ字，但是却是俄国白女皇出，由普鲁士腓特烈国王转交布斯ั特亲王的，信上的内容是邀请亲王夫人约翰娜和小女儿琳娜布斯特前往俄国冬宫。
全信没有说明邀请的原因，而且仅仅邀请了母女两人，另外附加了20่0่枚金币的路费。
所以清帝国的强盛是表面的，是国富民穷的，乾ດ隆皇帝的国库年收入五千万两白银，那是建筑在数以万计的贫民难以养家糊口的基础上的。
乾ດ隆当政十多年来年年大饥，或真或假，反正至少没有他自己้标榜的那么繁荣昌盛。
而此时的英国使团，抱着某种不可告人的目的，正在以审视的眼光仔细观察远东庞大帝ຓ国内部的空虚。
八月初五，使团抵达北京驻地，乾隆皇帝特派礼ึ部ຖ负责英国使节的接待工ื作，并委任宠臣和珅前往天津负责教习礼仪的工作。按照清帝国的惯例，每个ฐ位属国来朝都必须执天国礼，也就是三跪九叩大礼ึ，即使是属国的国王亲至也同样应以大礼ึ应对皇帝。
然而错误的被当做属国的英国大使马嘎尔尼在此事上的态度却非常明确：他无法接受向乾隆皇帝行三跪九叩大礼。
在英国人的头脑แ中ณ，文明的国家外交应该是平等的，他们此行的目的是为了使整个ฐ东方向英国开放贸易，并使英清两ä国建立条约关系。在他认为ฦ外交是为ฦ经济利益服务的，自由贸易可以扩大生产、互通有无，提高就业水平，改善人类的整体福利。他们挺着腰板从大英帝ຓ国远道而来绝对不是为ฦ了给清帝ຓ国的皇帝陛下叩几个ฐ头的。
然而在此时的乾ດ隆王朝，这是清帝ຓ国的人无法理解的观点，清帝国的财富是静态的，在他们看来贸易并无法增加人类的财富，无非是财富从某些人手中流转到另外一些人手中ณ的零和游戏。清帝国对外部世界ศ的利ำ润向来不屑一顾，在清帝国的官员眼中，天朝的尊严å是至高无上、凌驾于所有其他事务至上的。
英国使团拒绝行礼的消息震动了整个北京，朝廷的脸孔立刻转变。乾隆皇帝对此非常不高兴，他批注给礼ึ部的说法是：由于礼ึ部ຖ过于奢侈的殷勤接待，助长了蛮夷之地目无尊长的气焰。
自此，大英帝国使团和清帝ຓ国官员们的蜜月期到此结束。和珅再次与马嘎ะ尔尼会面时，摆出了一副阴沉的脸色，他态度冷淡、语气傲慢，为ฦ了表示帝国的尊严，他不断劝说并且施ๅ压给马嘎ะ尔尼一行。和珅明确表示：若是不行此大礼ึ，英国人万万不可能觐见皇帝陛下，如此一来英使团之行将极有可能以失败告终。
与此同时，前期奢华的款待也生了巨เ大变化。英国使团餐桌上的菜肴少了三分之二，剩下的也不再美味可口。其他丰富的用度供给也都减量一半，甚至居住的宾馆档次也大幅度降低：一切都在表明，整个ฐ