袁崇焕在广东家居这几个月中，与一般文人诗酒唱和，其中最著名的朋友是陈子壮。
陈子壮是广东南海人，和袁同科中进士，陈是探花。他在作浙江主ว考官时出题目讽刺๐魏忠贤，因而被罢官。袁陈两人同乡同年，又志同道合，交情自然非同寻常。陈子壮在崇祯ງ时起复，做到礼ึ部ຖ侍郎，后来在广东九江起兵抗清，战败被俘，不降而死，也是广东著名的民族英雄。当时与袁时常在一起聚会的，还有几个ฐ会做诗的和尚。
袁崇焕任宁前道佥事时，山海ร关外四城，纵深约二百里，广约四十里，屯兵六万余人，粮饷全靠关内支给。后来在孙承宗、袁崇焕主ว持下，恢复锦州ะ、中屯、大凌河诸城，国防前线向北推展，屯田à数千顷，兵士足食。高第代孙承宗为经略๓，尽弃锦州诸城，宁远没有了外卫，也没有了粮源。靠朝廷接济是很靠不住的，朝廷对于拖欠粮饷向来兴趣浓厚。袁崇焕做辽东巡抚，要目标是修复锦州、大凌河等城堡的守备，然后屯田耕种。但筑城工程费时甚久，又不能受到敌人干扰，在和满清处于战争状态之时无法进行。
所以明清双方，都期望有一段休战的时期，以便进行自己的计划。明方是练兵、筑城、屯田，清方是进攻朝鲜，巩แ固统治。在这样的局势下，具备了议和的条件。
清兵都有辫子，在那时，汉人只要听到“辫子兵”三字，不由自主的就胆战心惊，直到十余年后仍是如此。李自成部ຖ下都是身经百战的悍将健卒，席卷而东，攻破北京，在山海关前的一片石和吴三桂部ຖ大战时，丝毫不落下风。但清兵突然出现，李自成军中ณ响起“辫子兵来了！辫子兵来了！”的惊呼，二十万大军就此全军大溃，一败涂地。李自成逃出北京，向西急窜，“大顺”朝终于覆灭。在那时候，“辫子兵”就是“无敌雄师”的代名词。
袁崇焕并不是比李自成更会打仗，他部下的兵将也并不更为ฦ勇猛。但他更加镇定，更加坚决，他没有个人的自私欲望，不像李自成那样想做皇帝ຓ。真所谓“无欲则ท刚”，所以他比李自成更刚ธ强。
到这时为止，明清交锋，已打了三场大仗。每一仗明军都是大败。
明兵的战斗ç力固然不及清兵，但也不是不能打，不肯打。每一个大战役，总兵官都阵亡，副将、参将也大都阵亡。明兵人数都过清兵数倍，武器更先进得多，有火器。三个大战役的失败，主因都是在于军队没有准备、缺乏训练，以及主帅战略๓不当，指挥错误。军务废弛，士气低落，当然也是由á于统帅失责。
张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政了。皇帝ຓ追夺张居正的官爵，将他家产充公，家属充军，将他长子逼得自杀。
神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，隋炀帝、宋徽宗、李后主，都是文采斐然。明神宗的聪明之ใ上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的贪婪。皇帝懒โ惰本来并不是太严重的毛病，他只须任用一两个ฐ能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治只有更加上轨道些，中国历史上不乏“主昏于上，政清于下”的先例。然而神宗懒惰之外还加上要抓权，几十年中自己不办事，也绝对不让大臣办事。这在世界历史上固然空前，相信也必绝后。
哪知百官众口一辞，都请皇上内帑。新任的户部尚书极言户部ຖ无钱，只有6续筹措给。崇祯ງ说：“将兵者果能ม待部ຖ属如家人父子，兵卒自不敢叛，不忍叛；不敢叛者畏其威，不忍叛者怀其德，如何有鼓噪之事？”
“罗雀掘鼠”和“家人父子”这两句话，充分表现了崇祯完全不顾ุ旁人死活的自私性格。兵士有四个月领不到เ粮饷，吵了起来。崇祯不怪自己不饷，却怪带兵的将帅对待士兵的态度不如家人父子。他似乎ๆ认为ฦ，主帅若能ม待士兵如家人父子，没有粮饷，士兵饿死也是不会吵的。俗语都说：“皇帝ຓ不差饿兵。”崇祯却认为饿兵可以自己捉老鼠吃。
周延儒揣摩到เ了崇祯心意，又乘机中ณ伤，说道：“臣不敢阻止皇上内帑。现在安危在呼吸之间，急则治标，只好给他。然而决非长策，还请皇上与廷臣定一经久的方策。”崇祯大为赞成：“此说良是。若是动不动就来请内帑，各处边防军都学样，这内帑岂有不干涸的？”崇祯越说越怒，又是忧形于色，所有大臣个个吓得战战兢兢，谁也不敢说话2๐。袁崇焕请内帑，其实正是他不爱惜自己้、不怕开罪皇帝、而待士兵如家人父子。本来，他只须ี申ã请饷，至于钱从何处来，根本不是他的责任。国库无钱，自有别ี的大臣会提出请内帑，崇祯憎恨的对象就会是那个请内帑ກ之ใ人。以袁崇焕的才智，决不会不明白其中ณ的关键，但他爱惜兵士，得罪皇帝也不管了。说不定朝中ณ大臣人人不敢得罪皇帝，饷银就始终不下来，那么เ就由我开口好了。
当袁崇焕罢官家居之时，皇太极见劲敌既去，立刻肆无忌惮，不再称汗而改称皇帝。
袁崇焕回任之ใ后，宁远、锦州、蓟州ะ都因欠饷而生兵变，当时自然不能与清兵开仗，于是与皇太极又开始了和谈，用以拖延时间。皇太极对和谈向来极有兴趣，立即作出有利ำ的反应。袁崇焕提出的先决条件，是要他先除去帝号，恢复称“汗”。皇太极居然答允，但要求明朝皇帝赐一颗印给他，表示正式承认他“汗”的地位。这是自