顾徵喃喃道：“除了她谁还有这等风度？二爷那ว时还不常在南京坊间混，你可知这虞畹兰当年人比冷月还清，比孤梅还傲，矜言寡笑，不近俗子，不媚富商贵胥，而色艺双绝，却又独冠群芳。你听她方才这曲，真是如孤鸾出云……听说她几年前要守身从良，从此无人知道下落。还是二爷有手段，居然找到เ她来。”
徐仁茂笑道：“你道我真是与你来狎妓？南京城昨日生那ว么大的事，顾大人真的不知？我们查得，是一个ฐ曾在山阳县做过捕快的姓吴的人，单枪匹马在宫虎臣府上杀了他。这事与半月前那ว死了的歌妓有关。本来姓宫的死了也罢了，你知道我四弟是个谨慎的人，他便要我查查。你可知这姓吴的下落，还要从这虞畹兰身上找。”
虞畹兰呀地一声，霍地站起，问：&1dquo;你怎么找到我的？声音中掩饰不住那分惊喜。
吴戈看见她，心里也很高兴，但在虞畹兰面前，他一向手足无措。吴戈ຖ由着她拉着自己的手回到屋内，压抑着心情，想了一下，才道：&1้dquo;我本来是来找玉笙的，你知道她的事吗？
6三绝听得他的外地口音，头也不回，道“莫烦我听曲。”
项ำ裴连忙想拉开吴戈，却哪里拉得动？吴戈ຖ又道：“是个叫舒玉笙的歌妓，大家都叫她小玉，本来已有快三年不做生意了，十六天前，您手下的人说有个贵客，得罪不起，强请了她去，就此没了消息。”说着吴戈两ä眼直视向6三绝。
吴戈笑了笑，虞畹兰也脉ำ脉地看着他，两个人心里都一样，又是欢喜又是担忧。她也不知道自己做了什么样的选择，只是就这样决定了。
吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
虞畹兰捂住他的嘴：“你这个ฐ没良心的，你一定会来的，”她又慌又怕，心里觉得一阵紧，咬牙切齿地说：“你不来，我就跳秦淮河。”
吴戈ຖ看着远处，没有回话，默然沉思。他不想告诉虞畹兰什么将会生，因为自己也没有办法预ไ知，他所不敢面对的，是虞畹兰的泪眼。但当他回过头来，却猛然现虞畹兰已经换成了一身荆钗布裙，那ว身宽大的粗布衣裳๙遮不住她窈窕的身姿ู，面上的一丝淡淡愁容也掩不住她心里的那种坚定和信任。吴戈心头一暖，忽然生出一股豪气，说道：“好，你等着我，我一定活着回来！”
太阳仍然远远地躲在大地的另一端，压在沉重的云层底下，只有一抹鱼肚白在天边透露着黎明的消息。虞畹兰回头看了看自己的家，没有留恋。吴戈ຖ送她去了岸上的重阳菊花市。毕竟是南京，虽然尚早，花市已经人如潮涌。吴戈看着她湮没在人海ร中，才放心回到河房。
屋内的桌上放了一封信，信上压着一支金钗，正是项ำ裴从6๔三绝处取回的那支。信上写着：
吴君足下，
自古侠义之ใ名，传世者，朱家郭解而已矣。今君孤身犯险，手刃仇雠，使天下英雄闻之，无不拊掌。然宫氏既已伏诛，君当就此袖手。况兄友项君，正于弟府为客。劣兄徐二，还请吴兄放还。足下俊杰，当成人之美。明日戌时，弟当赴兄府拜谢。吾四人浮ด大白以贺之，不亦快哉？
徐仁秀顿
吴戈静静地趴在河房楼上的地板上，让自己彻底放松地休息了半日，感觉自己的体力渐渐已经调整到เ了巅峰。他的耳朵贴着地板，任何动静都洞若观火。
午后时分，两台小轿来到เ了楼下。吴戈见到เ当先一人，不由á吃了一惊。
那人上得楼ä来，见了吴戈ຖ，便笑道：“吴兄弟，我们有四五年没见面了。”
吴戈连忙恭恭敬敬地行了礼，道：“周大人一向安好？”
来人名叫周世骧，五十左右，二十年前是淮安府有名的神捕，后来一直在南京刑é部ຖ任职。吴戈以前在县里办案，知道他是自己上司的上司的上司，而且在行内名声极大。吴戈因为ฦ公务，与周虽然认得，但他们地位悬殊，并没有机会真正交往。
周世骧笑道：“我们以前交情虽然不深，可你破大案无数，我一向知道你的名头。你知道，淮安府、凤阳府，这两府公门的大大小小捕快，只怕有一半算是出自我的门下。山阳县也是铁打的营盘流水的官，管过你的万成龙，胡少峰，还有后来也调到刑部ຖ的方士修，都是我的老下属。方士修一向极为ฦ看得起你，这我是知道的。呵呵。”
吴戈ຖ躬身道：“三年前小人已经不做捕快了，方大人也一样有三四年未见过了。”
周世骧点头道：“你一直怀才不遇，我也知道。我现在早已不在刑部了，老夫调任锦衣卫，现在也混上了个千户之ใ职。我帮你指一条明路，包你日后飞黄腾达。”
他见吴戈ຖ没有回声，便说道：“徐四爷托我给你带了纹银五百两ä，不是个小数。他让我来说项，要你立刻放了他二哥。事后他不但会放了你的朋友，既往不咎，还会多方แ关照ั，你为ฦ徐四爷做事也好，到เ我锦衣卫来也好，从军挑个ฐ富贵闲适的卫所也好，甚至进东厂当个ฐ白靴校尉，徐四爷也能做到。总之ใ，这一场富贵，算是天上掉下来的。”
他一挥手