这一走，便又是一年多。一年里，那河水冻了又化，两岸草木枯了又荣。李响头胡子都长长了，蓬头垢面，状如野人。那一身白衣早已破破烂烂没了颜色，身上的伤也已痊愈，只是将养得不好，落下了病根，每到เ下雨受风、气候变化时，手脚筋腱都钝钝ๅ的疼痛。
就见那ว河流渐渐宽阔，水大声喧。到了后来又日渐混浊，再没了当日的文静剔透，反而暴躁邋遢，迥然其貌。李响隐约觉得不对，有次见人时终于开口相问，这才知道，原来这大河，便是黄河。
忽然有人清啸一声，一条人影带着森森寒气与金色碎雪从人群外跃进。长袖卷处，如鞭如网，猛地将李响长剑夺去。李响猝不及防，身子也给拖动，踉跄之间几乎ๆ摔倒。
眼前人影晃动，李响突然间清醒了许多。&1dquo;师父！他大叫一声，上步出拳！这一拳先打中的是天山寒石老人的鹤袖，柔软的长袖几乎不承受半点力量，只是一圈一圈绕上李响的手腕，一层一层裹住他的拳头、手臂。
舒秀才理亏，又有些害怕，脸色瞬息万变，道：&1้dquo;我&he11ip;&ุhe1้1ip;我&he1้1ip;&he1้1ip;๙我&he11้ip;๙&he11ip;却哪里能说出一句话来？身子更是软，不知不觉已不是那ว人扳住他的肩头，而是那人将他提在手中ณ了。
那乞丐咬牙道：&ุ1dquo;๙你怎样？你为什么เ要当官？你结交恶霸流氓，坐视歹人行凶，一见有事唯恐逃之不及—๙&ุmdash;你为什么做官？你读的圣贤书哪儿去了？你现在的作为ฦ和盗贼何异？与畜生何异？他越说越气，提着舒秀才又摇又晃，猛地一推，将秀才推倒在地，冷笑道，&1dquo;唯唯诺诺、猥猥琐琐，人家都说&1squo;๙百无一用是书生’๙，没个ฐ主见只看人脸色行事。今日一见，果然名不虚传&he1้1ip;&he1้1ip;他过来飞足欲踢，后边那青衫女子将他拉住了。
舒秀才脸羞得通红，在地上滚了一身的灰土，帽子也掉了，他慌慌张张地捡起来扣在头上，连滚带爬地逃了。
这边厢叶杏冷笑道：&1dquo;๙响当当，你不是要劝他造反，怎么เ只顾骂他？莫不是你已经对他死心了？却也难怪，这人已给圣贤书、处世经、官场故事打磨平整，你怕是无处下嘴了。
李响却目送舒秀才狼狈万状的背影，忽然微笑道：&ุ1้dquo;不然，我正是因为他还有希望，我才这样骂他。他回过头来，眼望叶杏，道：&1dquo;他还没有变成一个ฐ废物，你知道，当我骂他的时候，他难过了！
叶杏一愣，道：&ุ1dquo;๙哪又怎样？
李响微笑道：&1้dquo;๙还知道心里疼，说明这个人&ุhe1้1ip;&he11ip;๙还没死呢。
那方才被从楼上踢下来周七挣扎着撑起身，道：&1้dquo;你们&he1้1้ip;๙&he11ip;你们快死&he1้1้ip;&he11ip;却被叶杏看也不看，反身一脚踢得平地旋转。
这时候的酒楼下，人们远远围着一个ฐ圈子，酒楼ä二层垮掉的栏杆晃晃悠悠提心吊胆地歪挂着，门窗破洞里有相互搀着的打手探头探脑แ地观望。街心上木屑纸屑杯碗狼藉，一条大汉浑身脚印地趴着，一个ฐ青衣女子与一个灰衣乞丐却兀自叉腰微笑。
&1้dquo;喂，响当当，接下来干点儿什么เ？
&1dquo;找个ฐ地方住吧。你该洗澡洗澡，该修面修面，野人似的。
&1้dquo;男ç人嘛，粗犷&ุhe1้1ip;&he11้ip;๙
两个人嘻嘻哈哈扬长而去，打过该打的架，骂过该骂的人——๙
他们很开心，很久ื没有这么เ开心了。
舒秀才一口气跑出半条街，便已๐经喘得上气不接下气了。恰好旁边一条小巷，一头撞了进去，靠着墙一点一点地溜坐于地，只觉得一颗心就要跳出喉咙来。
方才那乞丐的折辱，这时回想起来，兀自觉得耳朵滚烫，气愤难平。
那人算个什么东西？说周七是恶霸流氓？他们不也是在当街斗殴？能把恶霸流氓打得满地找牙的，除了更狠的恶霸流氓还能是什么เ人？还说什么圣贤书？满口的污言秽语，只怕他读都没有读过！说什么百无一用？殊不闻劳心者治人，劳力者治于人么？
舒秀才越想越恼，气愤愤地掸掉身上的尘土，整理衣冠，从小巷๕出来，往衙门走去。
他今年已经二十九岁，人说三十而立，他如今身为兰州知府刘大人座下师爷，也算颇有所成。十年前他科举未果，便在家中办学授课，不久ื经人引见，进衙门做些文书公事。七年来谨小慎微，从未出错，两年前得刘大人青眼，成为ฦ亲信幕僚。虽然手中没有实权，可实则ท已成城内一号人物。这一路走来，颇有相识之人不时与他招呼，舒秀才不时拱手还礼，高声招呼朗声笑，在衙门里做事久了，这些表面文章早已习惯。
未几来到เ府衙，与值班的衙役打过招呼，来到刘大人书房，帮他处理些上下的文书。才一坐下，未呕尽的酒劲上