站在旁边的平岩亲吉，看到信康在寒风中骑在马上，依旧ງ英姿ู焕，那ว种气势不在家康之ใ下。
信康在樱马场上纵横驰骋，直到马脖子流出了汗，才下马说道：
夜愈来愈短了。平定乱事之ใ后，才匆忙耕犁的田à，这时候快要开始插秧了。从城内的高台看去，仿佛已经可以看到เ一片绿油油的稻田à。
一日，鬼作左ุ负责城内巡视。当天快亮的时候，他严å肃地走到เ可祢住处，在旁้边坐了下来。
‘还是被你看破了。’
和尚点点头，将茶递给政秀。
‘为ฦ什么เ呢？’他看着信长。
‘为什么？你知道我的家臣们是怎么เ称呼你吗？’
在环绕大殿的坚固回廊阴影下，有一位武士正避着炎炎夏日，由头戴的编笠底下，全神贯注地注视流动的人群。他的衣服已因沙尘而变色，长刀刀鞘的漆也斑á剥ຓ脱落。
大概是经历了漫长的旅๓途，绑腿和草鞋已๐破旧不堪。
喜乃摆脱了驿站的人，朝向目标的那ว座城，途中有好几次都相当惊险。
对十八岁的小姑娘而言，‘刺客’是个ฐ重任。她很后悔自己为什么要被夸为有手腕，就得意洋洋地接受了任务。不过，由á于她年轻，倒也不担心失败的后果。
大门被严密地警戒着，穿着甲胄的步卒守在门口，就像是在战场上一般。他们在大门口向值勤兵问路，才抵达通用门时，城内已经万家灯火了。
家康不在城里。
七月十九日起，他率兵攻打长篠，现在正在久间的中山所建的附城里。因此，留守的军队戒备得相当森严，以防骏河来袭。
‘麻烦您！’
喜乃ี一走近通用门，两名值勤兵马上自左右跳了出来，脸上露出严厉的表情。
‘冈崎的少御台德姬夫人派我到เ阿万夫人那里。’
‘什么？少御台有什么事？’
‘她听说阿万夫人最近要生产了，特派我来道贺。’
‘你叫什么名字？’
‘我是她的侍女，叫做喜乃ี。’
‘等一等。’其中ณ一名值勤兵进去通报：‘好，进去吧！’
接着又说：‘我叫人带你进去。城的内部ຖ已๐经完全变了，你大概不认得路。’
有人带他们进去，当喜乃松了一口气进门时，脚๐不由得站住了。
如果遵照筑山夫人的命令刺๐死了阿万，又如何从门禁森严的此地逃离呢……！
不安顿时侵袭着十八岁的喜乃……
真糟糕！
这种不安，使得喜乃ี拖着沉重的脚步穿过坚牢的城廓，来到เ内室的玄关口。
当然，那两个ฐ随从毫不知情，因此没什么好担心的，可是喜乃ี的立场就没这么单纯了。
要去刺๐杀一个女人……而且她是城主家康的爱妾，怀着家康的骨肉。
要喜乃ี去刺๐杀她，等于就是不让喜乃活着走出这个ฐ城。
以前怎么一直没有觉这一点……！
侍卫似乎已๐经通知过了，有五个女侍并排在玄关口迎接喜乃。
‘少御台处来的使者，一路辛苦了。’
对她打招呼的是西乡的阿爱。她虽然还没有正式获得分配房子，不过已๐经很得家康的宠爱，现在负责监督内室。
喜乃不知道该怎么回答阿爱的话。
对方那种沉着的态度，全身散着女性的温柔，是筑山夫人所没有的，而这些压倒了年轻的喜乃，她的胸口猛然热了起来。
‘很不巧，阿万夫人正在房间里，要我先听听使者的口信后，再去禀报她。’
她先引喜乃到เ客房，朴素的打扮与喜乃ี相对时，令喜乃ี深为ฦ慑服。
她比阿万夫人还要漂亮！
年轻的女孩子常有在心里比较谁漂亮的习惯。喜乃ี一面比较着，舌头不由á得打结了！
‘少……少御台的话，我……来传少御台的话。’
‘是！请说。’
‘少君没有兄弟，觉得很寂寞，正好听说阿万夫人最近要生产，因此满心欢喜地来祝贺，希望家门昌盛……’
‘我把您的话直接转告阿万夫人。’
阿爱谦恭有礼ึ地低下头。
喜乃松了一口气。
如果对方拒绝带她进卧室，不知道要想什么话来说服她们，喜乃ี的心完全乱ກ了。
侍女端来了糕点，正好和拿着喜乃ี送来的礼ึ物总表要进阿万房间的阿爱错身而过。
‘很累吧！’年长的女侍慰问喜乃：‘冈崎的大御台筑山御前夫人好吧？’
‘好……好。’
‘大御台夫人一定也很高兴吧！阿万夫人过去一直待在大御台身边。’
‘是……是的，她当然高兴……’
喜乃说着，伸手去摸带子里的怀剑，呼吸不由得困难起来。