‘我是竹之ใ内久ื六，哪一位？’
久ื六走过来问道。年轻的武者以平静的表情将视线投向他。
或许对信长也会有同样的感受吧！他有没有力量令柴田à权六心服口服呢？
还是顺其自然吧……
‘您嘴上说恨，其实内心还是爱他的。’
田原夫人无限寂寞地继续剪着桔梗花。
时值冬季正月，却因今年气候较往年暖和，三州ะ冈崎城内栽植的、伊势的东条持广赠送之ใ柑橘，正结满累累็的金色果实，庭院里弥漫着甜美的芳香。或许是逐香而来的吧，今年庭院内的小鸟也特别ี多。
十六岁的年轻城主松平广忠德川ษ家康生父已沉默半晌之久，犀利ำ的视线一直凝注于那些鸟儿身上。
夜愈来愈短了。平定乱ກ事之后，才匆忙耕犁的田，这时候快要开始插秧了。从城内的高台看去，仿佛已๐经可以看到一片绿油油的稻田。
一日，鬼作左负责城内巡视。当天快亮的时候，他严肃地走到เ可祢住处，在旁้边坐了下来。
以往家康偷溜出来的时候，鬼作左总是若无其事地继续他的守护责任。但是今天早上，他却和以往不同。他背对着木门，盘膝而坐，眼睛望着东方แ日渐白的天空。他像一颗朝露般地，似睡未睡。
不久ื，可祢房间的窗户拉开了。
天空中ณ央已๐经泛白，但是四下仍是灰暗的。有两ä个人影走到庭院，不久之后合而为ฦ一。
一个是依依不舍的可祢；一个ฐ是迷恋可祢的家康。
当家康的脚步声逐渐接近木门的时候，作左突然背对木门站了起来。
家康从里面拉开木门，看到เ了作左ุ的背影。
‘是谁？’怒喝的不是家康，而是作左ุ。
‘嘘－－’家康急忙做着手势，封住对方的口。
‘是我啊，别叫！’
‘住嘴！’作左ุ再度怒喝道：‘本多作左卫门是奉主ว人的命令在城内守护的，你在这儿偷偷摸摸地干什么，我要逮捕你！’
‘作左……是我啊！声音别ี那么เ大！’
‘我是天生的大嗓门。’
‘你别ี乱来，快让开！’
‘让开！’作左卫门故意探出头来。‘咦？这不是主ว公吗？’
作左ุ卫门一脸严肃，摇了摇他那只抓住家康衣带的手。
‘真危险啊！差ๆ一点我就把你给杀了。主ว公，你怎么到这儿来呢？’
作左ุ装ณ作毫不知情的样子，叫家康不知该如何回答是好。
‘作左，你别闹了？’
‘别闹了……你说这话什么เ意思啊？我一夜没睡地在此守护，怎么เ说我在胡闹呢？’
‘我知道，我知道，你声音别这么เ大！’
‘我大嗓门是天生的啊！主ว公，你到เ这儿究竟有什么事啊？’
家康在雾色中看了看明亮的天空，作出一个无奈的表情。
‘有什么เ事？你不是看到了吗？’
‘看到了……哦，对、对、对。’
‘就跟你想的一样，我们走吧！’
‘不行啊！’
‘为什么不行？’
‘据我的想法，主ว公，你是来杀可祢的。这么一来，我替你去收拾她的尸体。’
‘什么เ，我来杀可祢！’
‘难道不是吗？’
‘作左ุ！’
‘是。’
‘你是不是想对我说什么？’
‘怎么会呢？主ว公，您天生英敏，而我只是一个顽固的老家伙，怎么可能给你什么意见呢？’
‘那么，你究竟想说些什么เ？’家康的声音含着怒气。
‘没有啊！’作左卫门说道。
‘我在城内巡ำ视，不知主ว公为ฦ何到เ这儿来？’
‘你这顽固的家伙，我是来看可祢的！’
‘哦，那我知道了，原来传说的都是真的。’
‘什么传说？’
‘外面传说主ว公被织田à家的间谍迷住了。’
说完，鬼作左在半开的木门后面，把在那儿抖的可祢揪了出来，拉到家康的面前。
‘可祢，你是不是间谍？’
‘是……这……’
‘你是间谍吧？’
‘是。’
‘最近有很多密使到可祢这儿，大概是说美浓有事，要她回去。’
‘是，这……’可祢求救似地看着家康。
‘我知道了，可祢已经告诉我了。’家康对作左ุ说道。
‘那你怎么不说出来呢？调查间谍是我的责任啊！’
‘可祢！’
‘是……’
‘你是不是不想回去，想留แ在主公身边！’
‘是。’