“床板能ม架在车上装东西，竖起来能挡风遮雨，必要的时候能当武器，劈了还能ม当柴烧……”长生一边说一边过来帮忙。
“有道理。”子释点头。顾长生是经验丰富的实用主ว义แ者。逃亡路上，有一个这样的帮手，简直是上天恩赐。
领着子周、子归把一堆枇杷去核切条晾成了果干，跟着他俩认得了七八种据说《彤城地方博物志》上有记载的野菜药草，又去林子里采回来一些鲜ຒ果。觉得体力恢复了几成，上树掏了几个鸟蛋，眺望一番彤城方向的情况，最后在深草丛中抓到เ了一条肥硕的菜花蛇。
至此，两个ฐ孩子对他是彻底信任加崇拜。长生哥哥说大哥无恙，两ä人便再无怀疑，努力协助长生哥哥实现改善生活的共同愿望。
李还一撇嘴，眼泪啪嗒啪嗒，却没敢放声大哭：“大哥——我们是不是，再也不能回去了？”
命运迫人成长。不过一天功夫，两个ฐ孩子就好像长大了不少。反倒是自己，有时候仿佛变幼稚变脆弱了。
把妹妹李还放在门外，两步跑回屋里，一个ฐ耳光扇过去，大吼：“我这个亲生儿子还没打算陪葬呢，你一个收养的在这瞎折腾什么？留着这条命去找你自己的老子！走！”李全回过神来，牵了大哥衣袖，跟着往外跑。
兄妹三人刚ธ冲出廊子，就听身后“轰隆”巨响，“四当斋”一楼ä南侧梁柱完全倒塌，二楼ä都是藏书，顷刻间烈焰弥天，眼看火势就要蔓延到四周。
李子释心道：“怪不得古人要讲‘塞上胭å脂凝夜紫’。和南方真的很不一样。”想看得再仔细些，身子便探出去了。多少天在心头翻起来又沉下去的那ว个念头忽然变成一只助推的手。等他意识到的时候，耳畔风声尖利ำ，眼前是无边的灰色天幕，身体正在迅下坠。
百千个念头刹้那ว间闪现，李子释居然听到自己้惊呼：“救命啊——”
所谓望山跑死马，看着就在眼前，快到正午时分，才走到山脚下。寻了路边一小块空地，坐下来休息。
楚州多丘陵，山高度有限，往往以韵致取胜。楠竹山名副其实，漫山竹林。深处的竹子宛如小树粗细，最高可达十余丈。脚下层层堆积的竹叶软如地毯，沙沙作响。眼前一片青翠欲滴，清沁入腑。微风穿林，摇曳多姿ู，飒飒有声，和山外完全两个世界。
长生从未见识过这样的景致。坐下好一会儿，还伸着脖子仰头看那直插云天的竹尖。
子释把包袱里的干粮拿出来分给大家，见长生看得入迷，介绍道：“楚州号称‘人家千万户，楠竹千万亩。’这东西差不多处处都是，过几天就不新า鲜了。”
子归问：“咱们家怎么从来没有这么大的竹子？”
“越州主要是‘琴丝竹’和‘寒竹’，纤细得多，故亦称‘修竹’，种在庭院里赏姿ู态的，这么高岂不吓人？楠竹能扎竹排，做家具，用处大得很。”子释解释一番๘，又感叹道，“‘吴越出才子，荆楚多豪侠’，大概也是这个道理。”
“我更喜欢楠竹。”子周若有所思。
子释不以为然。这小子一门心思要做君子，当然偏爱这更显节操的品种。接着这个话题往下讲：“此物柔韧刚直，能ม屈能伸；虚心劲节，志在凌云；潇洒秀颀เ，霜雪长青……剖简成册可记载千秋，截枝为ฦ管能传递五音……实在是说不尽的好处。”
长生本来不过觉得好看，听了他这洋洋洒洒一通解说，眼前的竹子还是竹子，却又好像不仅仅是竹子了。思绪随着他的声音，延伸至竹林幽深之ใ处，仿佛探测到一些可以意会而难以言传的东西。
一时四个ฐ人都沉浸在无限仰慕之中。
咬了几口干粮，子释笑道：“楚州楠竹，乃是所有竹子中脾气最大的。”
“此话怎讲？”最爱听大哥说典讲古，子周连忙捧哏。
“《和氏草木经》上说：‘楠者，南也。以其生于江南，绝于江北故也。’楠竹姿态美，用途广，易成材，可惜只生于练江南岸。千年来不知多少人想尽办法费尽心力，欲将它移植江北。可惜不管怎么เ照顾水土，细心伺候，均无法成功。此竹苦恋南岸春水，宁死不肯北移，性情刚烈执着。你说这脾气是不是够大？”
说到เ这儿，突然想起授业恩师和父亲来。悲愤早已隔成了镜中影像，对于他们，现在的李子释自有评判。然而，偶尔的不经意间，心总会抽痛那么一下子，带来片刻๑茫然。
站起来，理理衣裳：“走吧。翻过这座山，早ຉ点儿找过夜的地方。”
果如子释所言，楚州处处是楠竹。水边山间自不待说，家家户户檐前屋后，总少不了那碧绿颀长的影子。放眼望去，哪儿都是一片绿幽幽水灵灵，和越州ะ带点富贵雅致的红尘繁华气质很是不同。
时值酷暑，长生见识到เ了所有用竹子制成的家什器物：竹凳、竹椅、竹桌、竹床、竹席、竹帘、竹筐、竹匾……
四人一人一顶ะ遮阳竹笠，背上一个ฐ半圆竹篓，脚๐下一双竹编芒鞋，手中一枝探路竹杖，俨然楚州ะ本土人士。饶是顾长生无比朴素า的脑袋，换上这身行头，也觉出一股山水清灵之气来。
这一日计划在仙霞镇住宿。刚过了辰时，日头已经相当毒辣。离镇三十里，路过一个水塘，两个ฐ孩子