曹操心头大怒，又是孔融，这老竖子仗着自己้出身名门，实在太嚣张了。他想起前几年孔融讥讽自己夺取袁绍儿媳甄氏为自己儿媳的事，那时不杀他，是因为时局未稳，现在袁氏已经扫清，河北已经一统，自己้无须再忍了。如果继续容忍，不但有损自己้威แ严，而且会留下后患。于是他望着孔融，怒气冲冲道：“君屡为刘表张目，莫非怀有异心？”
孔融道：“和丞相同朝为官，岂敢有异心？只是丞相若一定要征伐无罪之ใ邦ะ，与袁绍何异？”
刘表病了，而且病得不轻，他的胡须零乱ກ，仰卧着，额上敷着巾子，虽然不是冬天，但他身上却压着几层绫锦的被褥，看来非常怕冷，蒯越等几个亲信大臣围在他身边，愁眉苦脸。见到刘ถ备，刘ถ表想强撑着起身，刘备赶忙上前几步按住他，跪坐在他的床前。
“玄德贤弟，我找你来，是为了东吴孙权进攻我江夏的事，我想贤弟可能ม已๐经听说，江夏太守黄祖将军已经遇害了。贤弟快给我想个报仇之策罢！”刘表说着，叹气不已๐。原来不但有军情，而且又碰上了刘ถ表病重，真是祸不单行，难怪城中ณ这么เ紧张。
孔明摇头道：“六次倒不必，但三为ฦ多数，事不过三，那ว……总归是要的。”
“要是他再也不来了，你却怎么เ办？”黄氏道。
刘备这才放心，他想刘表看来还是认真考虑了这事的，只怕希望很大。他一进大堂，看见几案上摆满了珍馐酒果，蔡氏、蔡ກ瑁、蒯越等人和刘ถ表都在座。他脱掉袜子，跣足登席，伏道：“刘ถ备参见明将军及君夫人。”
刘表道：“来，请坐，我本想派人叫你，又怕打扰了你的清梦。”说着大笑起来。刘ถ备抬头，偷偷看了一眼蔡氏，现蔡氏正把目光射向他，她面容有些憔悴，神气萧索。刘ถ备有些尴尬，又赶忙垂下头。
刘ถ备挤出一丝笑容道：“还好。”他又抬头看了一眼天空，“我累了，你们也先回去休息。”
张飞两ä眼茫然，道：“既ຂ然累了，大哥就早早安歇。”他目送刘备走入厅堂，无聊地踱到关羽身边，咕哝道：“去喝酒，反而搞得不高兴，也不知出了什么事。”
刘备脸红了，羞涩地说：“其实我刚才就是这么เ想的。”
送走了徐庶，刘备当即让赵云去置办厚礼ึ，准备第二天一大早去隆中寻访诸葛亮。
徐庶摇摇头道：“请恕在下直言。将军虽然仁勇兼备，规模气度却远不如曹操。而今又客居新野，一无所有，要想鱼跃鸢飞，在下自忖无能为力。”
刘ถ备的眼睛顿ู时黯淡了下去，好一会才羞赧地说：“先生说的是，备的确才能驽钝ๅ，一无所长。”
蔡氏道：“无需考虑，当今天下汹汹，那个人竟然沉迷自己的《新定丧ç服礼》，没时间去打仗。我看他的那个《新定丧ç服礼ึ》，正是为自己้准备的。阿兄即使不支持我，我也不能再忍了。”
蔡瑁点点头：“那好，为ฦ了宗族和荆州的安危，我们就试试罢。他们已๐经下马了，我们下去罢。”
他的话音刚落，安林的另一边突然呼的一声，一团团大火球从林子另一面滚来。霎时间，火光笼罩了曹兵。浓烟冲天而起，林子里不断响起士卒们的哀嚎。
周瑜道：“臣当年身受孙讨逆将军厚恩，当誓死相报，岂敢称辛苦？”
又是孙策，开口闭口都是孙策，这竖子哪里把我瞧在眼里？孙权刚才有点平和的心又掀起波澜。
刘备双眉紧锁，早就气得不行，一听刘表征询，当即大声道：“明将军，刚才备听众将之ใ议，甚为ฦ不解。曹操想篡汉自立，天下共知，所谓诏命，不过是胁迫天子所为ฦ。明将军身为ฦ景皇帝ຓ子孙，总揽一州ะ兵马，怎么เ忍心看着刘氏江山落入逆贼之ใ手，送质子之事，绝对不可听从，望明将军详察。”
刘表长舒了一口气：“贤弟所言甚是。不过曹贼新า破袁绍，锐气正盛。我们只怕不是他的对手，奈何？”
蔡氏急忙命人将刘表抬进屋内，她摸摸刘表的鼻息，觉得凶多吉少。她一边吩咐召医工，一边暗暗命人把蔡ກ瑁叫来。
等蔡ກ瑁带着他的外甥张允赶到的时候，现蔡氏坐在前室的榻上，满面泪痕。蔡瑁心中一沉，但还是低声问道：“府君真的病入膏肓了吗？”
蔡氏道：“医工ื说，背疽复，弥漫全身，无药可救。”
蔡瑁顿ู时眼中ณ落泪。毕竟和刘表君臣相处了十多年，感情非常深厚。刘表刚ธ到荆州的时候，还不到五十岁，看上去仍英武倜傥。蔡ກ瑁身处南阳下郡，虽然家财万贯，见识过人，可是对名列ต“八俊”的刘ถ表早就听闻大名，崇敬无比，只恨无缘结识。因此，听到เ刘表被拜为荆州ะ牧之后，他立刻๑和蒯越联合起来，倾整个家族之ใ力，帮助单马来荆州上任的刘表诱杀了长沙太守苏代和其他各县聚众作乱ກ的宗贼，顺利平定了荆州。之后君臣相处了十几年，情谊深厚。一旦要人天两ä隔，感情上实有点不舍。他进屋看了看刘ถ表面如金纸的表情，愈悲伤。呆了一晌，又对蔡ກ氏道：“刚才得到城门守尉的报告，说刘ถ琦已经进入襄阳了。”
“这么เ快？”蔡氏想了想，又道：“刘ถ琦一向纯孝，大概听说父亲病重，特来探病罢。”
蔡氏猜得不是很对。刘ถ琦此番来襄阳，一则固然是父子情深，特来探病；二则ท也是想来襄阳探听动静，想看看自己้究竟还是否有立为ฦ继嗣的可能。现在的刘ถ琦，比起半年前来，已经是大不相同