想到这里，孙权愈焦躁，沉默不语。张昭一开口，殿上群臣顿ู时像开了锅一样，议论纷纷，大多赞同张昭意见。孙权愈懊恼。正在乱哄哄的时候，有人来报：“启禀主公，中护军周瑜觐见。”
真是火上浇油，孙权突然有点想哭的感觉。对于周瑜，他说不出来是讨厌还是嫉妒，或者还有点畏ั惧。周瑜的风采、才华让东吴的很多旧臣非常仰慕，他自己้也不例外。但正因为ฦ此，他相信周瑜从来不曾把自己้放在眼里。这个ฐ人出身庐江郡舒县的名门，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为ฦ东汉太尉。父亲周异，曾任洛阳令。他本人不但姿ู容漂亮，而且精通音律，多谋善断，和自己的兄长孙策同龄，二十四岁的时候，已๐经名闻江南，孙策拜他为建威中ณ郎将，每一出门，鼓吹开道，骑士夹从，风流潇洒，道路瞩目，吴中ณ都称呼他为“周郎”。尤其让孙权有隐痛的是，那一年的九月，孙策准备进攻刘表，把荆州ะ纳入自己้的辖下，拜周瑜为中护军，虚封为江夏太守，先进攻庐陵郡的皖县，打通向荆州的道路。战争进行得非常顺ิ利ำ，城很轻易地就攻拔了，皖县产铁，后汉朝廷设置的铁官还在，依旧每天采铁铸造兵器，攻下它，从此不愁兵器的补充，当然是个不小的收获。但最重要的收获是，此役还捕获了故太尉乔玄的两ä个ฐ孙女，孙策当即自己就纳了大乔๒，将小乔๒赐给了周瑜。
这时，刘ถ表身边的大臣蒯越话了：“主公无须ี悲痛——不过曹操是以朝廷的名义要求我们遣送质子的，如果不听从，他就有借口对我们用兵了，臣以为此事还要从长计议啊。”
蒯越，字异度，南郡中ณ庐人，号称前汉建国之ใ初的名臣蒯通之后，是南郡ຉ有名的大族，长得身材高大，相貌堂堂，以智慧闻名于海内。灵帝ຓ末年，大将军何进执政，听说了蒯越的声名，辟除他为ฦ大将军府东曹掾。蒯越劝何进率兵进宫，尽诛宦官，何进因为妹妹何皇后的反对，没有采纳这个意见。蒯越知道何进不能成事，乃求出为汝阳县令。后来何进征召董卓等军阀进京，想逼迫何皇后下决心诛杀宦官，事泄反被宦官先下手诛杀。董卓旋即勒兵进京，尽诛宦官，见汉室微弱可欺，遂专权恣肆，谋诛其他豪杰，篡夺神器，导致天下大乱ກ。
刘备纵目对岸，只见对岸汉江之ใ畔ึ，旌旗飘扬，鼓声喧阗。中间竖着一柄黄罗伞，伞下依稀是一辆豪华的金根车，那ว大概是刘表的专车。
“多谢将军指点，备这就立刻过江，拜见刘荆州。”说着刘ถ备一拱手，对身后的关羽、张飞等随从道，“来，跟我走。”
望着王晟枯槁的面庞，孙策嘿嘿冷笑。吴氏道：“策儿，明天你就亲自率军，将许贡的级斩来祭奠你父亲，大丈夫恩怨分明，不要让你王伯父瞧不起。”
三年前，孙策和他的部下周瑜进攻皖城，捕获了前太尉乔๒玄的两ä个孙女，惊为国色，当即就把大乔留แ给了自己้，把小乔๒赐给了周瑜。至于二乔的父母宗族，则ท故意让他们死在乱兵中，之后还假装慨叹，说自己没有留心，未能保护好他们。孙坚父子，就是这么无耻的。
周瑜劝慰道：“太夫人息怒，主公虽然年少，却一向多谋善断。曹操如此骄慢，都是欺臣等无能，不足以藩护江东。”
张昭也稽道：“老臣庸碌，辜负太夫人厚望，死罪死罪。”
吴太夫人看了一眼张昭，道：“子布请起。”又很快转向周瑜，“公瑾，君且说说，此事当如何应付，老妇洗耳恭听。”
周瑜抬头，急切道：“既ຂ然太夫人不弃，臣就冒死直言了。周朝的时候，楚国初ม建，方แ圆也不过百里，而后楚国历代君主ว前赴后继，筚路蓝缕，开疆拓土，最终连绵五千余里，蔚为ฦ大国。如今主公仰仗父兄余荫，拥有六郡之地，兵精粮足，正可以割据一方，观天下之变，岂能送质子给曹操？一送质子，便会受曹操掣肘，再无南面称孤之ใ乐่。因此，臣以为ฦ万万不可遣送质子。”
啪啪啪，吴太夫人不由得拍起掌来，叫道：“很好，公瑾，不枉我死去的策儿对君一直欣赏有加。”她转而对孙权道，“听见了吗？公瑾和你死去的阿兄情同手足，我一向也把他当儿子看待。你今后也要把他当成你的兄长，时时请教。”
孙权嗫嚅道：“是，母亲。”
吴太夫人又道：“好好款待曹操使者，装办厚礼，让他回去复命。至于我们这边，继续休养生息，以观时变。荆州刘ถ表懦弱无能，你的目标，应当在他。如果能取得荆州，既ຂ为ฦ你的父亲报了大仇，也有足够的力量和曹操抗衡。”
孙权又机械地回答：“是，母亲。”
“明年春水一涨，就是出征的良机。”吴太夫人怆然道，“黄祖那ว老竖子，害死我的夫君，不知什么时候可以拿他的级来祭奠。”说着，她的眼泪出来了。
周瑜和张昭都赶忙道：“请太夫人节哀。都是臣等无能，不能早日枭仇人之ใ，祭奠先将军。”
吴太夫人擦了擦眼泪，指着孙权道：“是我这个儿子无能罢了，岂怨诸君。”她顿了一顿，又道，“据说左ุ将军刘ถ备投奔刘表了，此人声名闻于天下，恐怕是个劲敌。”
周瑜脸上有点不屑：“刘ถ备，一亡徒耳，在中原屡战屡败，惶惶如丧ç家之ใ犬，恐怕算不得什么เ劲敌。”
吴太夫人笑