不多时我已行到延祐๖宫前，只见玉带池涟纹微涨，绿叶粉菏交相映，直入天际，很是宜人。远远瞧见姨ถ母头梳堕马髻，鬓角处斜ฒ插着一枚八宝金镶玉步摇，珠翠满头，一身绛红色盘绣鸾鸟长裙ำ，镶金边飞燕红妆蜀锦夹衫，斜斜ฒ倚立在金水桥头扶着阑干喂鱼，姿ู态闲雅，却别ี有一番高华。
我心下欢喜，正要走上前去，却不防蔻儿跟品秋自殿中走了出来，二人手上各自执了一只编织地极是精巧的花篮。见我到来，她二人忙放下花篮便要参拜，我急使眼色请她们莫要声张，她俩会意一笑，点了点头，便任由我去了。
姨ถ母笑得慈爱，无视众人的惊讶与心思牵着我与允祯转向爹爹，“如此佳配，姐夫以为如何？”
爹爹正要开口，却听姨母忽而又道：“皇上也很满意呢。”
我定睛一看，却见也是一支金钗。纯金打造的钗体流光溢彩，钗ู头处的托体中ณ镶嵌着一朵珊瑚色的牡丹花，仔细一看便现那是用一整颗硕大的红宝石雕琢而成，极是栩栩如生，艳光夺目，在午后的阳光下映照下，几乎晃痛了眼去。我看着那钗ู，欢喜之余却不由得心有所感，登时想起之ใ前允祯送我的那ว支萱花样的钗，虽然名贵不及这牡丹ล钗，但却更合我心。牡丹虽雍容华贵，但我一片丹心，却亦只合意那虽平凡简约却蕴着我娘的魂，又给予了我的名的萱花。
允祺见我似乎怔忡了起来，却并不伸手去接，不由á得有些恼怒，没好气地道：“世间万紫千红，唯有牡丹真国色。怎么เ，我费尽心思为你打造了这倾国牡丹ล钗，你却不喜欢么เ？”
“宓儿，你可是已๐知道你要作为ฦ公主ว与北方漠国王子和亲一事？”太后话音刚落，我尚且来不及流露半分情绪，允祯ງ已膝行上前拜伏在太后脚๐下，语音哽塞，气息不稳：“求太后祖母——”
我却是彻底呆住了。北方……漠族……王子……和亲？！
我抬头望向姨母，然而姨母眼眉低垂，只望着脚下方แ寸之地，却并不开口。一时间仿若天崩地裂了。震惊之下，我已๐顾ุ不得礼仪，直冲到太后身前，抱住她宽大的袍袖便行跪倒，仰质问：“太后娘娘，您说的可都是真的么？宓儿果真要与那漠族和亲？”
漠国，我是知道的，爹爹曾不止一次提到这个国家。漠国原是北方แ一个游牧民族，人口虽不多，但漠族人个个骁勇善战，漠族的领ๆ拓跋烈人如其名，脾性暴烈，崇尚武力，在他的带领ๆ下，漠族人在短短十年间便征服了其他大部ຖ分游牧部落，建立了漠国。拓跋烈去世后将皇位传给了长子拓跋宏，拓跋宏不似其父盲目崇尚武力，他处处效仿汉制设立朝堂制ๆ、学院科举制ๆ，并大力展农耕、蚕桑而改变草原民族随水草迁徙的传统缺陷，将漠国势力扎根在长白山往北一带，不断展并向南方逐渐渗透势力。楚朝与漠国接壤处十二州郡近数十年来早已是汉漠杂居，在拓跋宏的治理下，现下的漠国已不再仅仅是昔年一个小小的草原部ຖ落，而是足可与我朝分庭抗礼ึ的大漠政权中心，加上漠国人生性野蛮，好掠夺，近年来已是我大楚朝边疆重患。
我努力地在脑子里拼凑着所知道的所有关于漠族的记忆，然而我怎么也无法接受，这天南地北的一切竟然有一天会与我的人生扯上关系。太后望着我，叹了口气，“宓儿，你虽不是皇家人，但哀家自小看着你长大，在哀家心中，你便如亲孙一般无二。”
“既ຂ然如此，太后祖母不能劝父皇收回旨ຈ意吗？和亲，为ฦ何定要是宜男呢？”允祯拉着太后衣摆，苦苦哀求。
我望着太后，我亦很想知道，宫中ณ界婚嫁之龄的公主便有数位，郡主或重臣之女更是比比皆是，为何偏却选中ณ我？何况姨母不是昨日才许了我与允祯的婚事？胸口阵阵气息汹涌，几乎ๆ便要岔过气去，眼泪不自禁地便缓缓溢出眼眶，我身子晃了晃，只觉脑แ中虚浮，但我仍强自撑住，用力咬了咬下唇，切切道：“宓儿亦想请太后娘娘明示ิ——”
太后凝望着我，眼中颇有不忍，她伸手抚摸我顶心丝，幽幽道：“莫说哀家，便是皇帝也是极不愿将你许给那漠国。你自幼承欢哀家膝下，皇帝对你亦多有拂照之心，若无此事……”她望了望允祯，眼中ณ很是怜悯，“若无此事，你与允祯倒也是一对佳配。只是那ว漠国于我大楚朝毗邻๑，多年外患，此时对方主动要求和亲，皇帝自是不宜拒绝。至于和亲人选……”她顿了顿，眉间隐隐浮ด现一丝困惑，“若是哀家作主，便是如何哀家也断不舍得指了你去。然而不知为何，那漠国却指定要你和亲，如此哀家却也无法了。”“
允祯瞪大了双眼，忍不住道：“太后祖母，宜男从未与那漠国王子见过面，何以漠国指定要娶宜男ç呢？”他面色惨淡，便连握住太后裙摆的手指亦是一色的白，见太后不言语，猛回抓住我手臂，“宜男，你快告诉太后祖母，你不愿意前往和亲，你不愿意！你说呀！”
我被动地被允祯拉斜了身子，扯动的瞬间，眼泪飞洒而出，正正落在允祯手背。允祯停下了动作，目光落在手背上，我看到เ他眼中同样的东西落下，瑟瑟轻响。他猛攥住了拳，抬头静静地望向我，眼中忧伤一波一波，似春江晚潮。我转开脸去，微微启唇：“太后娘娘，此事再无转圜余地了么……”
太后