兹承来札，俱已心照ั。柳州ะ府知府石峨，虽系抗上，乃ี皇上亲放之人，不便究处。且素称廉明，□□民望，弃官回籍，听其引退。勿得从刻，照ั书施行。
某月某日东厂特
心头有鉴断明天下休咎事，
眼底无花观遍域中ณ往来人。
峻峰的要紧心事，就割去一半了。只蕙郎未曾进学，还时刻๑在念。到เ得六月半间，学院行文岁考。黄州定于七月初ม二日调齐，初ม八日下马。峻峰闻信，就打点盘缠，领着蕙郎赴府应考。这个ฐ学院最认的文章，又喜好书写。蕙郎进得场时，头一道题，是季路问事鬼神。次题是，莫非命也。蕙郎下笔如神，未过午刻๑，两篇文章，真草俱就。略等了一会，学院升堂，蕙郎就把卷子交去。学院见他人才秀雅，送卷神。遂叫到公案桌前，把卷子展开一看。真个是字字珠玑，句句锦绣。兼之书写端楷。夸奖道：“此诚翰院材也。”遂拈笔题诗一以赠之。其诗云：
人材非易得，川岳自降神。
文体追西汉，笔锋傲晋人。
箕裘千载旧，经济一时新。
养就从龙器，应为ฦ王家宾。
蕙郎出得场来，把文章写给他父亲一看。峻峰道：“文章虽不甚好，却还有些指望。”及至拆号，蕙郎进了案。对门王诠进了第二。却说王诠乃刑部主事王有章之子，为ฦ人甚不端方แ。兄弟三个ฐ，他系居长。自他父母去世，持其家资殷厚，往往暗地里图谋人家的妻女。外面总不露像。蕙郎窥看虽透，因是同进，遂成莫逆之ใ交。这且不说，却说峻峰领着蕙郎回到家来，不觉已๐□就是十月尽间。蕙郎的婚期渐近。峻峰打点饰，制ๆ办衣裳๙。到เ了腊月十八的吉期，鼓乐喧天，烛火照地。把新า人房翠容娶ດ进门来。拜堂已毕，送入洞房。到晚客散，夫妻恩爱，自不消说。
过得一月有余，王诠在这边与蕙郎说话，适值翠容从娘家回来。偷眼瞧见王诠，问丫ฑ头道：“那是何人？”丫头答道：“是对门王相公。”翠容默然无言。及到晚间，蕙郎归房。翠容道：“对门王生，獐头鼠目。心术定属不端。常相交接，恐为所害。相公千万留แ心方แ妥。”蕙郎答道：“同学朋友，何必相猜。”翠容因娶的未久ื，亦不便再说了。到เ得科考，蕙郎蒙取一等一名，补了廪饩，王诠蒙取二等，亦成增广。两个ฐ合伴上省应试。蕙郎二场被贴而回。是岁蕙郎年正十九，回想相士所批学堂红鸾一句，已经应验。再想丧ç门到前一句，心上却甚是有些踌躇。及至到了来春三四月间，罗田县瘟疫大行。峻峰夫妇二人，俱染时症相继而亡。才知相士之言，无一不验。蕙郎克尽子道，衣衾棺椁，无不尽心。把父母送入土。且按下不题。
却说魏太监一时虽宽过了石峨，心下终是怀恨。此时西安府，新选了一个知府，姓范名承颜。最好奔走权贵。掣签后，托人情使银子，认在魏太监的门下。一日，特来参见，说话之ใ间，魏太监道及石峨不给放账一事。意味之间，甚觉憾然。范承颜答道：“这有何难，卑职此去定为大人雪耻。”说定告辞而退。及至范承颜到เ了任所，留แ心搜寻石峨在任的事件。他居官三年，并无半点不好的事情。惟长安县有引河一道，系石峨的前任奉旨所开。数年以来，将近淤平。范承颜就以此为由，禀报督抚。说此河虽系石峨前任所开，石峨在任，并不疏ຕ挑，致使淤平。贻水患害民。理应提回原任，罚银五千两，以使赔修。抚院具了题，就着西安府行文用印。
却说石茂兰在家，那ว一日是他父亲的周年。一切亲友都来祭奠，午间正有客时。忽然两个ฐ差人，一个ฐ执签，一个ฐ提锁，来到石家门。厉声叫道：“石相公在家么เ？”赵才听说应道：“在家。”石茂兰也随后跟出来。差ๆ人一见，不用分说，就走近前来，把锁子给石生带上。石生不知何故，大家喧嚷。众客听说一齐出来劝解。那ว差人道：“他是犯了钦๔差大事，俺们也不敢作主。叫他自己้当堂分辨去罢。”翠容在内宅，听说丈夫被锁。也跑出门外观望，谁知早ຉ被对门王诠看了尽情。众人劝解差人不下，也各自散了。翠容见他丈夫事不结局，就回到院内哭去了。
差人带着石生，见了县主ว。县主问道：“你就是原任长安县知县石峨的儿子吗？”石茂兰答道：“生员正是。”县主ว道：“你父亲失误钦工ื，理应该你赔修。你作凑办银两ä，以便解你前去。”石茂兰回道：“此河生父并未经手，赔修应在前任。还求老爷原情。”县公道：“你勿得强辩。着原差ๆ押下去，限你一月为期，如或抗违迟误，定行详革治罪。”石茂兰满心被屈，无可奈何。下得堂来，出了衙门。左右打算，没处弄钱。只得去找官中，把房宅地土，尽行出约变卖。这官中拿着文约，各处觅主。此时人人闻知石生之事，恐有连累็，并没人敢要。
这一日，官中在街上恰恰遇着王诠，提及石茂兰变产一事。王诠心里欲暗图房翠容，遂说道：“朋友有难，理应相帮，这房宅地土，别人不敢要时，我却暂且留แ下。俟石兄财时，任他回赎。但不知文约上是要多少银子？”官中ณ道：“是要四千五百两。”王诠道：“我也并不勒，就照数给他。”官中ณ听了，喜道：“王相公这就是为朋友了。”遂把石茂兰请到เ他家，同着差ๆ人，官中ณ把正数四