一百五十多人跟在两架雪橇的后面，在深雪中ณ艰难地挣扎着。大口地喘气，身上挂满了白霜，有些人不得不停下来靠在树干上歇一会儿。
树又高又密。松树散出特殊的气息。白桦树用斧头一敲，这震动就传到树梢上，树梢就颤抖起来，压在树枝上的雪就一缕烟似的落下来。
愈往前走，人们的脚๐步也就变得愈沉重，心情好象悬崖上的雪块崩塌下来，拖着雪雾坠入谷地。
后面的人踏着前面人的脚步，这些远离家乡的人走在一条生活的路上，好象一条看不见的线把他们穿起来。他们暂时把想念家乡，思念亲人的泪水咽进肚子里，每个ฐ人都明白今后的日子决不象招工者说的那样好，但是无论如何也要在这里活下来，于是停下来抹一下鬓角上渗出来的汗水，抓团雪塞进嘴里又向前走去。
三个人走在最后。桑来朝扶着全浩é，小牛跟在后面，替金浩背着一个小被卷。桑来朝脚下一滑，两个人扑倒在雪地里。登上火车那ว天金浩就病倒了，现在完全靠桑来朝帮助往前挨着。他烧得直说胡话，嘴唇都咬烂了。小牛放下被卷帮助桑来朝把金浩扶起来，金浩全身抖，牙齿咬得咯咯响。太阳穴的地方好象变得薄了，显露出条条青色的血管。他双手搭在桑来朝和小牛的肩上，嘶哑着说：“桑大哥，小牛兄弟，把我扔到这里吧，别ี拖累着你们。”
“金浩é，别说傻话啦！我们干满工期还要一起回家的，咬紧牙挺过这阵子，到住的地方就有办法啦！”
前面的两ä架爬犁上坐着几个ฐ穿着亮皮大氅的俄国人。他们不时抽着马，抖动缰绳，让马撒欢奔跑起来，互相追逐。看到把后面的人抛得太远了，才勒住缰绳，他们扭过头，看着叫花子一样的中国人哈哈笑着，笑得那么开心，挂满霜的胡子都颤抖起来。他们是管理伐木场的官员。
当山林的后面闪动着白昼的最后一抹光亮的时候，这些人来到伐木场。周围的树林渐渐勾绘出模糊的轮廓。比白天更冷的寒气从雪地里升起来。
看守伐木场的人带着几条狗迎出来，狗摇动着尾巴在这些衣着褴褛的陌生人的周围吼叫起来。坐在爬犁上的俄国人跳下来抖掉身上的雪走进一座烟囱冒烟的，从窗户透出温暖灯光的房屋。他们也感到很累็了。中ณ国人被带到两栋板房前，积雪已经把板门堵死了，人们掀开积雪推门走进去，里里一团漆黑，一群被惊动的小鸟从透着微光的窗口飞出去。一股透骨的冷气，向人们袭来。到เ处扔放着斧ร头、锯。在雪地里滚了一天的人放下肩上的被卷，胡乱地坐下来，浸透着汗水的衣服立刻๑象冰冷的铁ກ板贴在人们的脊ิ背上。
桑来朝放下金浩é叫小牛照ั顾ุ着，他到外面转了一会弄些树枝、木头在板房里升起火，板房里充满了辛辣的、呛人的松节油气味，火堆噼噼啪啪地响着，火焰不停地向上窗口窜动，浓烟从窗口喷出去，火使人们冻僵的躯体有了一点儿活力。人们默默地围上来，掏出烟袋抽起烟来。火光映着一张张忧郁๗沮丧的面孔，谁也不愿意开口说话，各自想心事，怨恨的心里象一堆燃烧的火。他们走了几千里的路，这是最后的落脚地，这是什么样的天地，现在想要从这里走出去是不可能的。
过了很长的时间，两个俄国人抬进两ä桶甜菜汤，给每个人分了一块又硬又酸的面包，大家狼吞虎咽地吃完了，各自找个地方แ躺下。
“是谁把我的东西扔到เ门口？”姜永男扯开嗓子喊开了。他走到เ火堆边把一个行李卷推开，放上自己้的被子。“这地方แ暖和，我就在这里睡。”
“你怎么占我的地方？”一个山东大汉说。
“我不管谁的地方แ，就要睡在这里。”姜永男说。
山东大汉握着拳头朝姜ä永男走过去，脚踏在别人的身上，整个ฐ板栅吵闹起来。
桑来朝走过去挡住山东大汉说：“山东大汉你睡我的地方，我到门口睡，小牛兄弟，你把山东大汉的行李搬过去。”
山东大汉从小牛的手里抢过被卷，往桑来朝睡的地方走去，一边走一边说：“如果不是桑兄弟说情，就让你尝尝拳头的厉害。”
“桑大哥，我和你睡在一起。”小牛说。
“好兄弟，我们睡在一起。”
桑来朝替金浩é盖好被子，就和小牛一块躺下。从板缝吹进来的雪花落到脸上，小牛只好把头缩进被子里。桑来朝睁大了眼睛看着被火燎黑的棚板，听着满屋深沉的鼾声，他觉得几十人好象躺在一口棺材里，想到เ山东大汉和姜永男ç的争吵他就感到不安，现在应该使大家明白失去友情是可怕的。
桑来朝坐起来给小牛盖好被子，自己坐到火堆边。木头快燃尽了，火堆上冒着蓝ณ色的火苗，木炭上附着一层轻薄的白灰，火把桑来朝的脸烤得红乎乎的，他又往火堆中添几块木头。声音惊动了山东大汉，他从被子里露出头看看，又蒙上被子想睡，不过马上又露出脸来说：“你怎么เ还不睡啊！”
“睡不着啊！”
山东大汉披着棉袄凑到火堆边，拿出小烟袋装上烟末，歪着头在火堆上点着吸了一口说：“桑兄弟，这些外国人没安好心，硬是把咱