又有人道：“四书五经，宏深博大，国之ใ粹也！白话作文，怎可详解？你是何人？竟敢辱没斯文，背弃祖宗！”
再一看，被秀才们围攻的那ว两个人，一胖一瘦。
欧家臣道：“爹，盐商们还给你准备了几艘花船哩。盐船既ຂ已๐启运，河道清静，今晚就去纳凉消遣一下如何？”
师爷道：“少爷，花船已被县老爷租去载盐了。”
祝幸儿伸手摸摸小白，叹声道：“两ä年了，你被关在这里，天天有得大晕大肉的东西吃，你觉得怎样？开心吗？……是呀，你没爹没娘，又如何开心呢？”
这时，华家兄妹快步走来。
转弯处，但见一座被废弃的木竹天车孤然耸立在一片草坪之ใ上。
贝施罗环顾ุ四周后，望着木竹天车冷笑道：“木竹钻机是中国人的伟大明，可是现在它只不过是一段被遗弃的历史。好，就在这里扎营吧。”
祝书云叹声道：“在这儿设宴，也非我本意，众乡绅喜欢热闹嘛，就是吃一顿饭而已๐，星桥兄真是太迂腐、太迂腐哪！”
王绍伯道：“既然庙会是两家合办，所需费用自然有炎帝会一份。”说着，他掏出一张银票递上道：“请祝老爷笑纳。”
刘妈道：“大奶奶，你天天念佛，夜夜烧香，总是送子观音显灵了呗！”
潘氏道：“我倒希望是天从人愿，送子观音显灵呢！只是……那玉佛不明不白地丢失了，问起老爷，他也是躲躲闪闪的说不明白。你叫我心里怎么踏实？”
祝芝亭一愣道：“谁？”
马三道：“就是祝府里的潘大小姐嘛，硬说幸儿是小偷，还用鞭子抽打他呐！”
院内，回廊深处传来渐渐急促的木鱼敲击声。
佛堂香案上，烛影摇曳，香烟缭绕，祝氏祖宗的画像和灵牌依稀可见。
远处传来更夫的敲锣声……
祝香澜见华氏已经熟睡，便悄悄翻身起床，蹑手蹑脚地从暗柜里取出布包，趁着月光翻看那ว一张张地契。他激动得浑身抖，暗自道：“了，了！……”
不料，华氏突然站在他身后道：“老爷，你做什么เ？”
祝香澜吓了一大跳。
华氏一把夺过布包，沉声道：“别ี以为这些地契就是你的了！它还不够你抽两年的大烟哩！……遗疏ຕ就要送上朝廷去了，我哥的冤屈迟早要大白于天下！地契是华家的，我要交给兰君、兰青，我不会再让你见到เ它了！”说完，她将布包塞在贴身之ใ处，和衣而卧。
祝香澜气得鼻子直哼哼，心中骂道:“瓜婆娘！臭婆娘！……华家怎么尽出你们这些不晓事理的活宝呀！……看我弄死你！”
他气急败坏地伸出手去，欲扼华氏的脖子，可又转念一想道：“不对，即使今天将地契弄到了手，地主ว之ใ名不是我，这有何用呢？若是侄儿侄女找上门来，又如何交待呢？除非……兰君、兰青也死了，这地主之名才会归属到我婆娘的头上。现在还杀她不得，杀不得呀！……”
1้o欧府厅房。
祝香澜拱手称颂道：“欧大人，华县令畏ั罪身亡，无不令人称快呀；大人，你除暴安良，惩恶扬善，又无不令人景仰呀！”
欧大钦哈哈一笑道：“祝二爷，你与华星桥本同连理，何出此言？”
“大人，在下实言相告，那华县令……不，那ว华星桥与在下虽有连理之ใ亲，可他作恶之ใ事，在下确不知情！”
“哦，你来就是说这些的么？那我也实言相告，本官可是庆赏不遗匹夫，诛罚不避肺腑的呵！”
“大人！在下今日来是大义灭亲的，有秘事禀告大人啊！”
“哦，说说看。”
“大人，那ว华星桥临ภ终前写下了一封遗疏ຕ，要上奏朝廷状告大人呐！”
“遗疏在哪里？”
“已托老仆周忠带走了，说是要去省城交给华家长子华兰君。”
“哈哈哈……那好呀！本官公正无私，不以一己之ใ利为利，而使天下受其利；不以一己之害为ฦ害，而使天下释其害。日月可鉴，本官难道还怕一份遗疏吗？反倒希望朝廷派人来仰观俯察，将实情明昭天下呢！由á他去告吧，恐怕只是辜负了祝二爷如此一番苦心……送客！”
祝香澜拱手拜别，悻悻而去。
潘山虎急急忙忙来到厅上，道：“大人，在下前来候命。”
欧大钦道：“适才得到密报，华星桥死前写下了一份遗疏，企图状告本官。这份遗疏已๐由老仆周忠带往省城。你带人前去将遗疏ຕ截住，切切不要落入他人之手！”
“在下遵命！”
“还有，即刻๑张榜缉拿华家子女，以绝后患。这事办好了，本官就保举你做知县吧！”
“大人恩重如山，在下没齿难忘！”
11省城鸿运客栈。
华兰君一脸病容，卧床不起。朦胧中，他仿佛看见华府一片火光，爹娘在大火中ณ悲号……他猛地醒来，浑身虚汗淋漓。
祝幸儿摸摸他的额头，惊声道：“华兄，你病了，着高烧哩！”
华兰君道：“没事的，我只是卦念爹娘罢了。心里总是惶惶不安，担心家里不会出什么事吧！祝兄，榜还要等候几日呀？”
祝幸儿道：“大