“我和他是老朋友呀！”说到这里，老洪哈哈的笑起来，“半个月前我还来过的。”
这时从街那边又过来一个扛枪的人，他看了看老洪，仿佛认识似的，很和蔼的说：
“老王哥在家吗？”
“谁呀？”一个浓眉方脸的人，从有着灯光的西屋里走出来，他约有二十四五岁的年纪，眨着黑黑的小眼，向院子里的来人望着。在黑影里，他看到เ是一个ฐ穿着农村服装ณ的人。“我！从南乡来的！”客人走过来，一把抓住主ว人的手说，“老王！你不认识我了么เ？”
显然，炭厂的生意是很兴隆的。每当晚上，他们洗过脸，吃着咸鱼燉豆腐和麦子煎饼，脸上都露出欢喜的神情，穷困暂时离他们远些了。过去和他们同一命运的人们也来要求参加了。
一天晚上，老洪叫小坡把栅栏门关好，把所有的人召集起来。在豆油灯下，他低低的，但却很有力的说：
“兄弟们，不，同志们！以后当我们在一起开会时，我们就要以‘同志’相称了。”
“是呀！”小坡高兴的说，“半月前我就偷偷叫彭亮同志了！这是个多么亲热的称呼呀！”
“是的，应该称同志，这称呼够味！”
“静一下，听老洪讲下去！”王强知道这是开会，截住了大家，小屋里又静下来。
“同志们！我们的炭厂最近的生意很不错，这样做下去，我们会赚很多钱的。……”
“是呀！天一亮，小车就拥上门呀！……”
“我抬了一天炭筐，汗都来不及擦，”这是鲁汉粗哑的声音。
接着老洪把含笑的眼睛，变得严肃些，对大家说：
“可是，我们千万不要忘记，咱们这买卖是什么เ人开的，是怎样开起来的。要是忘记这一点，像一般商人那样糊里糊涂ิ过日子，那我们就会在高兴当中脑袋搬家。”
随着他最后的语音，人们脸上都换上了严肃的表情，眼睛都望着老洪坚毅的面孔，炭店里霎时变得非常沉静。虽然大家都不响，但是从人们的眼睛里可以看出，好像大家都在表示：“老洪，你说吧！我们听着。”
“同志们，我们不是商人！”老洪坚定的说。”我们从来也没打算坐在柜台上去赚别人的钱。我们从小都是在炭渣里长大，捡炭核，下窑挖炭，扒火车，哪一天不是和把头、炭警、坏蛋翻筋斗ç，挨饿受气的过穷苦日子！现在鬼子又来了，过去抓着咱头皮的有钱人跑了，有的趴在东洋皮靴上叩头当了汉奸。压在我们肩膀上的担子更重了，除了和穷困斗争，还得和鬼子干。看看日本鬼子在咱枣庄怎样杀人，把我们的煤和粮食，一列ต车一列车的抢走，多么痛心呀！只有我们穷苦的工人，才知道祖国财富的可爱，也只有咱们工人，受尽了困苦，才真正懂得仇恨。”老洪的眼睛在着愤怒的火焰。他继续说：“同志们，难道凶恶的敌人，会让咱们笑着脸皮，平安的每天吃麦子煎饼和咸鱼燉豆腐么？不会的，谁要这样想、谁就错了。……”
“对！”
“对！一点也不假！”
人们都点着头。彭亮想起父亲死在刺๐刀下，妈妈吃着黑地瓜菜团，他的眼皮红了。他继续听着老洪讲：
“我们过去靠斗争过日子，今后还得斗争，而且斗争要更坚决勇敢。我们现在开炭厂，做买卖，只是和敌人打马虎就是了，难道咱们还真做买卖人么？大家来参加时，你们都表示ิ过决心。我从山里来，也为ฦ了和大家一起组织起一支武装，在这两条线上干一场。共产党教育了我，使我的眼睛亮了，能够站在穷兄弟面前讲了上边那ว一席话。以后咱们人多了，山里还会派人来的，到เ那时大家的眼睛都会放亮了，朝着一个ฐ光明大道前进。可是现在怎么斗争呢？”
老洪停了一下，望着大家。
“老洪，你说吧！要怎么เ干，咱就怎么เ干，谁也不会给穷兄弟丢脸！”彭亮领头说。
“上次我们搞了敌人一部分枪，交给山里。上级奖励了我们两支短枪，加上原来一支，共是三支短枪。现在我们是七个人，以后还要展，枪是不够的。现在我们不是用炭块和车警搏斗ç了，我们对付的是全副武装的鬼子，没有枪怎么เ能行呢？要是每人腰里都能有一支短枪，有事就好应付，不行咱就裂。如果现在不打算到，以后遇事就干瞪眼。说要搞枪，就马上搞。枪从哪里来呢？当然向敌人那ว里搞。最近我们要想办法搞一下。不过不能白着眼等机会呀！眼前也有个救急办法。咱们的炭厂最近不是很赚钱么？以后还会赚的，遇机会还要搞车弄钱的，钱就是救急办法。我提议这钱的用处有两个：一个是分一半给家属，使家里日子能ม过得去，多的可在家里存起来，以防万一。另一半买枪，鬼子来时，中央军跑了，从一些逃兵手里，可以买到เ枪，大家认为怎么เ样？”“同意！”
“同意！”
“因为这是大家的事，那ว么咱们表决一下吧！”
七个人的右手一齐举ะ起来，老洪从大家乌ไ黑的、握的紧ู紧的拳头上，看到了力量。他脸上浮起了笑容，亲切的说：“同志们，放下吧！”第一次会议就这样结束了。
会后，彭亮和小坡、林