小稚开始坐在那儿被他母亲强迫读书时，心里是大不情愿的。他好想去找他新结识的伙伴五剩儿玩。但读了一会儿，念到“……或命巾车、或棹孤舟，既窈窕以寻壑、复崎岖而登丘，木欣欣以向荣、泉涓涓๑而始流……”以至“……农人告余以春及、将有事于西畴……”时，一颗心就读了进去。
这文章本是在长安时他就读惯了的。他从小是个又乖又聪明的孩子，万事不让父母操心，但他也寂寞，长安城功德坊那院墙的四角限定了他的天空。父亲让他背好多文字，他不懂，也不明白那些句子中确切的意思。可最近在农村住了两ä个ฐ多月，襄阳郊外山明水秀，好多以往他不解的句子在心中忽然就丰满明丽了起来。是呀，写得真美呀！如果不是亲历其境，他也许一生都不会懂得那ว些词句真正的含义แ。城里的孩子可怜就可怜在这一点，他们总生活在第二手的资料é中，无论文章诗赋、稼穑牲畜、物力艰辛，在他们心里只是一个被灌输的概ฐ念。如今亲眼见到后，一切才在他的心里眼里活了起来——这时窗外忽有一个孩子的声音叫道：“小稚，小稚，你书念完了吗？出来玩了。”
余老人对着那红后面就是一刀，然后那ว红一阵波动，似被人一掌充了气，挡住刀光。
余老人就发起第二刀，那蓬红就卷出了窗户，雕花的窗子片片粉碎，碎片四溅，二炳忙挡在裴红棂母子前面。余老人收刀站在正厅门口，冷笑道“龚海，恭喜你又练就了密宗的绝技‘蜃楼步’。”
记得昨天，她还问过“五牲刹是什么เ人？”
余果老收起他那把大关刀，轻咳道“他们是东密的人。”
“——这只是我打算用来付我所托的镖的镖资。”
“只要你们把这趟镖护好，这些，就都是酬劳了。”
小稚听话地把夹衣脱了，荒荒的土谷祠边的干土地上，他的身子是这乡村少见的一种细嫩。五剩儿看着他匀称而瘦白的身子，不由笑了起来：“你也太白了些，象是一只小羊羔了。”
小稚被他说羞了脸，不许他叫，五剩儿反得了趣，蹦着跳着笑道：“小羊羔，娇็娇็娇็，没见过太阳皮儿上烧……”小稚不由á便追着他打，两个ฐ孩子一追一逃，玩得甚是痛快。
小稚追得急，眼睛没留神，忽然脚一崴，人已๐跌倒。他‘呀’了一声，映入眼里的先是一双青布鞋。那ว双鞋好大，鞋里是一双好夯实的脚——原来小稚不小心已踩着一个ฐ人的脚。他抬起脸，就见到一张散落着几只麻子的黑胖胖的过宽的脸，那脸上有一个肉实实的鼻子，鼻子下是同样肉实厚重的嘴唇，上唇上密密地隐有一层汗毛。那ว人身量好高，长得胖大，如果不见到她正面，小稚都猜不出她是一个女人。只见她长了一头黄麻麻的头发，纠结稀落，神情很是凶悍。她一只大手一把就把小稚轻瘦的身子拎起，眼里有一丝嘲弄讥笑的神色，口里道：“看看呀，这就是城里来的斯ั文孩子——你娘怎么เ教你的，比乡里的野孩子还要野上十分。”
她似看不惯小稚那个ฐ皙白的小身子，一支大手就在他身子上狠狠捏了一把，把小稚捏得一呲牙，身上登时留下了一道血痕。那女人却撇嘴冷笑了声：“不中用的东西。”然后就冲五剩儿吆喝起来：“牛也不放，自己只知道一天到晚疯玩儿。”
五剩儿看她的目光又怕又畏，分辨道：“今天该彭虎儿放全村的牛。”
那女人却动了怒，一巴๒掌拍到了五剩儿脸上：“那水呢，你挑了吗？”
不等五剩儿辩言，她已一把捏了五剩儿的耳朵，趔趔趄趄地就把他往村里赶。
小稚倒吸一口气，看看自己้胸ถ前红的那一块，想起五剩ທ儿身上的伤，就知这女人原来就是五剩儿的后娘——村里自己现住着的人家路阿婆一提起来就忍不住直咧嘴的胡大姑了。她下手打起孩子来那ว叫一个狠，小稚看她一掌之下，五剩ທ儿的左脸上便肿起老高。路阿婆每回一提起她和五剩儿就忍不住叹气：“要是她自己้有孩子，对五剩儿这么เ凶倒也罢了，偏她种打不下来一个，拿着前房的孩子就这么เ象牲口一样的使。”
小稚看着五剩ທ儿趔趔趄趄被驱赶的身影，眼里不由不争气地就要流下泪来。五剩儿还尽量想走得稳当些，想尽力表现出一种淡视强加在他身上屈辱的尊严来。可那小小的反抗与那ว么เ无助的尊严更让小稚心里发酸。他从小接触的都是温柔和雅的人，再也没想到会见到เ这么粗砺的人生底色——他们就不知道一个孩子也是有尊严的吗？土谷祠四周绿树田畴的景致一时在他心里也失了色彩——父亲从小教他读‘归去来’，看父亲的样子，是那么想回到一个ฐ平和的乡村，获得一场平和的休息，但他要回到เ的就是这样一个粗劣、野蛮、照ั样有人欺压人的乡村吗？那又和他们出了长安城在道上被人追杀的感觉有何不同？
五剩儿的后娘是外乡人氏，一个ฐ河间妇人。村里人提到เ她的藉贯总不由有一种蔑视的表情，那ว表情让小稚很不舒服。人生处处是不平——远处田里一个赶着牛正在犁田的农人本正在看着这边的热闹，这时见河间妇已带着五剩儿走远了，牛却得了空闲着偷了会懒โ，他就一鞭狠狠地抽在那瘦瘦的牛脊上，鞭出了一道血痕。那声音尖啸啸地刺进了小稚的耳朵里，小稚一扭头，不忍看。土谷祠看祠的老