她想起那个小男人时，脸上就有了笑意——小稚……，所以那ว晚她的面疙瘩汤做得格外香，连余老人看着锅底都有一种想再吃一碗的神情。
“可是没了。”
裴红棂重醒时，首先入耳的是刷刷的扫地声。睁开眼，阳光一炸，然后她看到了那ว把扫帚，那把扫帚拿在一个弯着腰的老人手里，老人须ี发斑白，有一肩——左肩是塌的，似是受过什么เ伤残。这时他只用右手胳肢窝夹着扫帚，根本算不上认真地在扫院中那条小径。裴红棂没想在这荒凉的院落中还会有人，看来是个看门的院公。日影已近中午，小稚早ຉ醒了，一双眼睛正眨巴๒眨巴地看着那个ฐ老人。
二炳也醒了，和小稚手里拿着有干粮在吃。那个老人一会扫完地，走进灶屋内，拎了一大壶开水出来，他指了指院中ณ的一张石桌和仅剩的三个ฐ石凳，示意裴红棂去坐。裴红棂全身酸软，却仍不失礼ึ数，谢了后才去凳上坐了。那老人拿了三个ฐ大碗，一人给他们冲了一碗菊花茶，他自己木着脸和裴红棂与小稚在石桌边坐了。
但他又爱这个长安，在冬日的向晚，主人在的时候，有时会叫他套上车，直奔城西的乐游原，那时的乐่游原上是没有人的，只有落日，大得占满了整个天边的落日，其次就是衰草，无边的衰草，连天的衰草。主人站在衰草中，枯草色的脸沐浴ภ着太阳的余泽，他的身体显得瘦而硬，像乐游原上残碑面上的书法。二炳知道，那ว一刻，主人是在休憩着，把心融入苍苍落日，莽莽荒原中ณ休憩á着。
他这个ฐ身材瘦硬的主人姓肖，是长安城中ณ的铁骨御史，也是二炳一生中ณ真正敬佩如神明的人——尽管长安城中ณ很多人并不知道这个ฐ名字。
然后他突然出刀，口中ณ大喝道“龚海，你来了就出来吧！”
裴红棂、二炳齐齐大惊，只见余老人一抹刀光卷向房梁，房梁上就涨开一蓬红，笼笼统统地罩下来。
余老人对着那ว红后面就是一刀，然后那红一阵波动，似被人一掌充了气，挡住刀光。
余老人就发起第二刀，那ว蓬红就卷出了窗户，雕花的窗子片片粉碎，碎片四溅，二炳忙挡在裴红棂母子前面。余老人收刀站在正厅门口，冷笑道“龚海ร，恭喜你又练就了密宗的绝技‘蜃楼步’。”
裴红棂眼一花，就见门口院中ณ已站了个穿大红袈裟的光头僧人，月光下，他面容有些详和又有些诡异，合什道“余老人，二十五年后，你却没什么เ长进，还是和原来一样不知进退的脾气。”
余老人闻言哈哈一声大笑“得你这一句，我余老人这二十五年算没有白活。”
说着，‘咄’的一声，余老人喝道“且尝尝我这不长进之ใ人新修的‘无进退’刀法第一式——‘不知进退’。”
龚海也没想到他当年说了余果一句“不知进退”，余老人这二十五年来还真创下了一门“无进退”刀法，开宗明义第一招居然就是“不知进退”。
这刀法大破常规，余老人的“大关刀”艺出“大关门”，大开大阖，极为规矩，气度谨严。没想他新创น的刀法却大破大立，大乱规矩。其一招招如“进退失据”、“进一退二”、“敌进我退”、“有进无退”、“退无可退”俱是别ี开生面。
那ว龚海在余老人一出招时，就已知凌厉。他却忽然不见，密宗“唇楼ä步”果然奇妙，何况他这来无影去无踪的步法中还隐藏着凶悍的大手印。“大手印”号称一手翻天、一手掀地，为密宗无尽秘藏。然后只见窗碎，门碎、梁破、柱破，一室灰尘飞荡、瓦砾翻动、盆栽跌地、仓鼠无踪。裴红棂眯起眼，小稚也是、但又睁了一双小眼直待要看，他要看余老人与龚海这一战。
只听龚海ร笑道“老余，这二十五年来，风晨雨夕，你那左ุ肩上好受吗？”
余老人不答，他是不敌龚海，二十五年后仍然如此，但他有他要护之人。二十五年前他败了，但败又如何？败也要战的！武林千载，屡败屡战者何止我余某一人，正是他们用失败背书了江湖另一面的历史，那种败、也是骄傲与尊严å。
龚海ร摸清余老人刀势后，已不再避，与他直接缠战在大厅外、小院内。小稚瞪着他月光下的一双手，只见那手越涨越大，在月光下都妖异起来。
他尖提着嗓子只是要叫，那ว重如命运之ใ手，在他的眼里如此狰狞与恐怖。好在那ว飞舞的大红袈娑与膨胀的掌影之下、还有刀，是他爷爷的刀，爷爷的大关刀。大关刀共有八招，取意于杜子美的诗，名为挽弓挽强，用箭用长，射人射马，擒贼擒王……，爷爷一定能赢，一定！是不是？
这么些日子来，小稚第一次觉得自己勇敢起来，他握着小拳头脱离母亲的怀抱，走到厅门口。二炳“噢”地惊呼了一声，裴红棂一伸手，想拉，却没拉住。想了想，她就没有再叫他回来——这孩子，终究要自己面对危险的，要自己长大，何况他面对的是一条如此坎坷的人生行途。
月光下，余老人的大关刀奋起了他所有衰年的力气。但龚海才过五十，正当壮年，他的掌影如山。那山太重了，余老人一刀一刀倾力劈出，慢慢觉得，手麻脚颤，他劈不动、撑不开。
他目中的余光看着裴红棂和小稚，如果不是她们，他真想弃刀休息