经验丰富的舒时德义แ不容辞地挑起了商业顾问的职责。“大人，您应该先去和海泓商会掌柜蹇尚会面，他是行省的固定合作商。根据惯例，两广总督明天会在海泓商会的会馆大厅与您私下会面。”
“蹇尚？这个人在广州有官方背景吗？”萧弈天一下子想起了徐福的嘱咐，顿时心头大为不悦，“我不想和这些人打交道！”
“公子有所不知，西洋行省财政从来都只调拨半数的款项ำ，船队在沿途购卖中原需要的商品，在广州ะ抛售补足差额。这样一来可以减少行省财政支出，二来多余的盈利ำ可以冲抵运送成本，还可以作为行省在本土各机构的运营资金。”
“那么เ，我在路上还要兼职当商人了？这个ฐ可不是我的专长呢。”萧弈天笑道。
慕容信光压低声音，“非我族类，其心必异。如果担任远程火力掩护的长弓部ຖ队阵前脱逃，我军将何以拒敌？”
“你的意思是解散这些长弓兵？”
“不、不，伟大的将军——”印加王喉头发干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能ม够饶我一死。”
“一半？”萧弈天咧嘴微微一笑，“您的命可真值钱哪。”
“我们必须ี放弃商船了。”舒时德的声音依然冷静，却带着深深的愤怒与遗憾ย，他望向左舷数量众多的敌船，双手紧紧握成拳头。“张全帆，转东偏东南位，全速摆脱敌人。”
“船长，你不能这样做！”船主ว的代表出现在他的身后，“作为护航舰在任何时候不能ม丢â弃商船！”
“你有重要的发现要亲自报告老夫？”申时行问道，脸上故意摆出一副不甚关心的神情，两眼仔细打量着对方แ：那ว是一张线条分明的面孔，由á于热带烈日的曝晒而略๓显黝黑，清澈的目光中闪烁着青年的活力与激情，笔挺如剑的鼻梁以下，尖尖的下巴稍向前突，暗示ิ了主ว人随和却又不失自信的坚毅性格。
“是的，总督大人。下官率领探险队全员共四十人，假道巴๒拿马地峡进入南美，一直向南走了两个月，最终在丛林彼端的群山深处发现了一个土著人国家，也就是传言中ณ地处南方的印加帝国。我们在那里停留了一个多月，对这个国家做了深入详尽的考察，印加帝国面积广阔，人口众多，土地富庶，盛产黄金和各类珍奇珠宝。根据已经掌握的情况，他们的军队虽然多达数万，但却没有马匹车辆，也不知道使用铁器与火药，装ณ备和战术都极其落后。另外，在回程路上，下官已๐探明一条从海ร上直达巴拿马的海路。”说到เ这里，萧弈天拿出草绘的地图双手奉上。
小西洋：马达加斯ั加岛以北的印度洋海域
西南洋：马达加斯加岛以南的印度洋海域
财政结算的方式反较之ใ宋代大为落后
明代前期对金银严å格管制ๆ，禁止民间流通
萧弈天嘴角微微一钩๗：“就叫‘瓦尔基里雅商会’吧。”
“瓦尔……基里雅？”蹇尚茫然地重复道，扭头望向舒时德，后者只是耸了耸肩。“好吧，大人，我是说……好主意，利用洋人……对啊，我去找个南洋人来做名义แ会长。”
萧弈天忍不住笑了起来：“这可是个西洋名字。”
“瓦尔基里雅商会的建立是帝国经济史乃ี至世界经济史中ณ的一个里程碑，此后一百年间，这种新式的经济组织——我们叫做‘泉州行会’，而欧罗巴人称之ใ为‘辛迪加’——在世界各地广泛地流行起来，他们结构稳定实力强大，拥有无可比拟的活跃生命力。在其带动下，大量资本迅速集聚，新兴技术迅速推广，人们在这一百年创造出的财富甚至超过了过去一千年的总和！而这一切都推动着历史向一个命中ณ注定的方向前进：
到了万历十五年，工业革命的朝阳已在东方แ的地平线下蓄势待发，它那溶化无尽黑暗的纯洁晨光为我们昭示着美好的希望：一个崭新的黄金时代，一个ฐ中ณ华日不落帝国的时代……”
——摘自《万历十五年：帝ຓ国觉醒之ใ前夜》，著于西元19世纪末
西元158๖4年3月18๖日，帝ຓ国浙江行省，舟山群岛附近海域。
萧弈天惊愕地看着远处海面上往来不息的帆船队，如此非常时刻，浙江行省竟然还能ม继续她的日常贸易，这不能不说是一个ฐ奇迹。这些商船大多十分简陋，造型式样也不尽相同，大小多在千料以下，一看便知道属于民间私商。尽管如此，若是每天都能ม保持这样的流量，累计起来也着实可观了。“这些船队载的是什么货物？要送往哪里？”
“这些都是民间走私船，货物主要是纺织品和铜铁器皿。”蹇尚回答：“目的地我想应该是六横岛的双屿港。”
“双屿？是靖海侯舰队驻扎过的那个ฐ双屿港吗？”于庆丰问。“他们在哪里做什么เ？”
蹇尚沉默了片刻，叹了口气道：“正是。不过六横现在已经不是帝国海军基地了，正好相反，那里是海盗与私商的大本营。”
“私商？”萧弈天越发不解了。“区区的海盗商人也能ม够割据海岛？浙江沿海的卫所和海防水师在干什么？”
“这些并不是普通的私商，他们不但与倭寇勾结，和官府也颇有交情。”
“倭寇？”这次轮到慕容信光大吃一惊了：“我少年时在荆州ะ就听说沿海ร诸州府已经十余年未闻倭患。