终于，杨无端喘着气停下来，她站在人群的前列，瞪着眼前的场景，张了张口，又突然害怕听到自己้发出的声音，不假思索ิ地将左手食指塞进嘴里，死死咬住。
在她前方不足十丈开外，是宁府原先所在的位置，此刻๑却只剩下滚滚浓烟和映红了半边天的深红色火焰。
毅然回首，他拉开门，大步踏进未知的黑暗中ณ。
“终于出来了，”左边墙根下有人笑叹道：“我等得都快睡着了。”
张志敬依然是穿着乡试第一天那全套制ๆ服：浅青色鸂鶒补子的官服，头戴乌纱帽，腰带上还有玉扣。如果信阳城不是一城两衙，他这身装备也算得上极品，足以秒杀全城白丁。
但读书人又不在其列。要不怎么人人都削尖了脑袋考科举，在封建人治社ุ会，有功名傍身才有安全感。比如此刻，仅在这县衙的一亩三分地内，张县令想要秒杀某个ฐ看不顺眼的童生，还得迂回曲折，搅尽脑แ汁想办法。
苏庭嘉ล话音刚ธ落，又是一阵风来，亭角的铜铃沉郁地响着，遮蔽了衣袂振动的风声。众人只见一条白色的人影从半空中姿ู态伸展地落地，轻盈灵巧得像一只鹤。
那人转过身，俊朗的脸上略๓带窘色，摸了摸鼻子，躬身向苏庭嘉一揖到底：“徒儿拜见师父。”
“回大人的话，”杨无端有点愁，按理得秀才功名到เ手才有资格见官不跪自称学生，但是她珍惜自己膝盖得很，能不跪当然不想跪。“学生……小子刚考完乡试第一场……”
丁知府也真是个ฐ好脾气的，不以为ฦ异地又点了点头，道：“既是刚从考场出来，自然不可能ม与刚才那拨小儿蹴鞠为戏，看来确是本官父子冤枉了你。你且回去歇息，还有三场要考，莫要松懈。”
宁郁坐在她身旁，杨无端身子一歪，他及时伸臂托住她，那孩子便软软地偎进他臂弯里，脑แ袋拱啊拱的，自动在他胸膛上寻了处舒适的位置。
杨小康睡着的时候还牢牢地紧攥杨无端的衣袖，当下也被拖了过来，一骨碌滚进宁郁两腿之间。
她是准备充分了，张志敬瞪得眼睛酸疼也没在报名过程中寻到错处，眼见杨无端二人要离去，他情急之下开口叫住人，却不知该说啥。
别人瞧着县尊大人面色沉肃，误以为他在酝酿情绪，一开口便会风雷激荡……其实张大人激荡是激荡了，却是在激烈地内心斗争：他没有理由就为ฦ难杨无端，会不会被士林鄙视为仗势欺人？但若是就这样放她走，他又实在咽不下这口气……
要知道，科举考试不仅能令被统治者一飞冲天成为ฦ统治者，甚至关联到封建王朝的根基，所以其受重视的程度不压于被称为国之大事的祭祀和战争。因此县试的报名有严格的审批程序，每组进去的童生都会受到เ仔细盘问。
为ฦ了预防舞弊，童生在报名的同时必须ี提供保人。保人可以是已๐通关的禀生，也就是童子试中考了第一等的秀才；也可以由同批报名的五名童生互相作保。无论采用何种方式，保人的风险都是极大的。童生舞弊，为他作保的禀生会被革除秀才的功名；而五童互保的，一荣不一定俱荣，一辱肯定皆辱。
堂上依然乱ກ成一团，宁夫人怎都醒不过来，翠儿急得只知道哭。另一个哭得眼泪鼻涕糊满脸是书僮佐茶，呆呆地看着他家少爷醒来，又呆呆地看着他晕过去，神智不知道飘到了哪个ฐ次元。
杨无端像拔萝卜一样使劲拔自己้的手，连吃奶的劲儿都使出来了，就是拔不动，憋得她脸红脖子粗。杨小康咬着唇在旁边看着，神色变幻不定。
宁完我笑着摇了摇头，轻轻推开唇边的水杯，坐起身来，道：“夫人忘了，我素习易理，自己้的命是怎样心中ณ有数，‘命里有时终须有，命里无时莫强求’。就不谈那些，我是举ะ人选官，芝麻大点前程也是一眼看得到เ头的。”
宁夫人又叹一声，握住宁完我的手，低声道：“都说我们妇道人家心眼多，我是不懂ฦ你们男ç人的弯弯绕绕。我只知道，老爷您升官发财当然是好的，就算一辈子当这个ฐ推官，也没什么不好。只要一家人团团圆圆的，好好地过日子……”
这时分城门早就关闭了，侧方一道小门却还留着一条缝，一名守门卒在门后探头探脑แ，望到เ杨无端一行，如释重负地赶紧迎上来，道：“赵哥再晚两步兄弟就留แ不住门了，今儿监门官要来查岗。”
那名差役便拉住他的手，塞了什么เ东西过去，火光下闪着金属的光泽。他笑道：“便查了也不打紧，是宁大人要的人，程监门总会给几分面子。”
年轻的衙役黯然道：“还说什么เ慈悲，我看老天爷是没长眼，要真的慈悲，怎么不保佑端王朝？元和二年蝗灾，元和三年雪灾，元和四年洪灾……这几年竟是没一年消停。再这样下去，你我都没法儿活了，何况百姓……”
八百里洪灾？信阳？端王朝？元和？杨无端猛抬头，盯住那名年轻的衙役，他的话里透露了太多重要的信息，而这个ฐ从来没有听说过的端王朝是什么朝代？！
宁郁第一个冲进去，杨无端也想跟上，却被人拉住。她回过头，看到เ丁知府父子。
丁知府满面煤ศ灰烟火色，他真是个好官，也是个好上级，最后多亏了他身体力行地指挥众人救火。丁新语也是大清早便带病前来，一直咳个不停。
丁知府顾不得朝廷命官的形象，又惊又喜地道：“你没事？那么公辅也……？”
杨无端缓慢地摇头，想解释给他听她昨