逸之和如松又向茶棚的老板打听进京哪条路好走后，付了茶钱，众人重新吆马上路。准备赶在天黑之ใ前到涿州落脚๐。
如茵困了，兀自歪在车篷里，拉着毯子半昏半睡着。后来，隐隐听见外面大哥和逸之ใ他们说到了站、该投宿的话，隔帘ຈ子望望外面，见天色已๐昏，也不想动，仍旧盖着被毯，迷迷朦朦地阖着眼，单等大哥他们安排好客栈再下车。
吴家这处大宅，是子霈、子霖那位得中ณ了进士的高祖盖下的。一百多年来，这位高祖一直都是吴家高贵和骄傲的象征。他先是入翰林，后来才放了下来，连着升任知州、知府和提督学政等职。老辈人传说，吴家原来也不过就是镇子里舍不得吃油的土财主ว罢了。也就是从他老老太爷做官那会儿，才开始发达起来的。
今日的吴家，热闹比前几天更是不同了——天还未亮，吴家全家的上上下下、老老少少，俱都开始忙和起来。到เ了日头近午时，前来吃喜庆酒的客人便陆续来到เ了门上。
然而，那天下午，他即刻又被另一种情绪深深地困扰了。怎么后半晌梁逸之倒成了她的护花使者？难道，梁逸之ใ知悉她的女儿真相？这之ใ中ณ，另有什么别的隐情么？
论说，他吴子霖也并非那ว种没有见过世面的人。姿色佳丽的女子，不管是在省城、京城，或是庙会寺院里，他也不是没有见过。不知何故，单单只对这个刘如茵小姐，仿佛前世注定的一般，竟是一见钟情、再也难以释怀了！
那里就是则ท天女皇当年亲赐地名的";登封"山城。
顺ิ着一条乱石铺就的小路，二人打马直奔小城而来。过城门时，主人跳下马背，把手中的缰绳撂给身后的仆从，徒步朝城里走去。
督办公署门外，一拉一溜十几个ฐ荷枪实弹的兵勇直挺挺地守卫在那里。
大表哥带着一行人，高首阔步，长驱直入。
督办大人亲自接见了他们三人。
逸之满心崇敬地望着面前这位朝廷三品、军界ศ闻名的大员——见他有四十多岁年龄。身穿天蓝彩绣三品文职官员的孔雀补服。个ฐ子虽不算高，却是一表堂堂的人才，国字脸上一双大眼炯炯有神。从他四平八稳的坐相上，一眼可看出，那是因为常年行武练气养成的威仪。然而，面对这一群晚辈，他的眼神中却不时流露出安详和慈蔼的笑容。
如松和如桦哥儿俩，三年前在老家也曾见过这位亲戚的。只是觉着，今日之表舅，无论气度还是威仪，已๐远非当年那个落魄忧郁๗的他可比了！
三人以晚辈之礼ึ拜见之后，依命端坐在大人对面的椅子上。大人先问了众人路上可平安？又问起各自家中父母并老家收成。因已从大表哥那里得知，三人皆是老家进京应选贡生和朝考的读书人，且个个文兼武备。故而，眼神中ณ一直都露着赞赏和喜悦。他一边说着话，一边抚着浓黑的胡须点头道："嗯！好！好！咱河南登封可是个好地方แ呵！嗯，物华天宝，人杰地灵！康熙ກ五十三年秋闱，按定额每县中ณ举ะ不足一人；那一科，登封一下子就中了五个，至今传为ฦ科甲美谈！朝廷武举，山城也是榜ึ榜ึ有名！嗯，懂ฦ不懂啊？嵩山的峻极峰、山皇寨，少林寺和法王寺…嗯，都是好地方แ！将来，我还要再回去看看！&ุquot;
当听三人说起，这次进京已๐决定不再应试，愿为国家强盛、救亡图存弃笔从戎时，舅舅一面点头，一面赞叹道："嗯，有骨气！有骨气！我这儿正需要恁这些文武双全的秀才哩。嗯，懂不懂？既然尔等意志已定，我收下恁几个啦！下面的事，嗯，记儿，你领着恁几个ฐ兄弟，见见恁徐伯伯再说罢！"๙
从大人的公署出来，三人心内都很激动：从这会儿起，真的就要开始他们纵马疆场的军旅๓生涯了么？
他们原先抱定先从一介普通军卒做起，从学习操练、打枪、放炮开始，然后再凭着自己的本事和实力升迁的决心的。不想，大人竟是这般看重他们！大表哥向他们透露：大爷交待让直接找徐伯伯安置，看样子，这是对他们几个ฐ要格外擢用的！徐大人原是翰林院的翰林，大爷自奉旨ຈ操练新า军后，特别把他给要了过来。下面各营队士兵长官都是各有归属，因而，根本用不着他亲自分派。大爷今天特意让徐大人分派，自然是他特别看重的人！
大表哥领着三人来到เ参谋营务处徐大人的署衙。徐大人询问了三人一番话后，将如桦留แ在他手下的营务处听差ๆ。逸之ใ和如松二人，则ท被派到了督操营务处下属的讲武堂任教官和教习，同时还兼任步兵和炮兵学堂的国语和经史讲习。
徐大人交待三人，一边教习、办差ๆ，一边要抓紧ู学习各种兵技的实际操作，迅速掌握新า式兵法。又格外叮嘱："๙虽说你们已是有了功名的读书人，可是对于军武，特别是新军军务，眼下却是一窍不通。派你们到讲武堂和营务处当差ๆ，一是可以让你们跟着各级军官和学兵们一起操练，彼此也可尽快熟悉；二是于上、于下都能直接联系，也可乘๖势尽快了解熟悉一些兵法兵器；再则，做为教官和营务处当值的差官，你们的身份自然已๐不同于一般的军官和士兵了。这样，一有机会即可随时拔用。虽说按朝廷例制，生员和拔贡放缺，可直接提升为从八品和七